Capítulo 4

Sofía Valdés POV:

Un dolor abrasador y candente explotó en mi piel. Grité, poniéndome de pie de un salto mientras el líquido hirviendo empapaba mi suéter.

"¿Qué demonios te pasa?", grité, mi voz temblando de dolor y furia mientras miraba a Bárbara.

Ella fingió una mirada de inocencia con los ojos muy abiertos. "¡Dios mío, Sofía, lo siento muchísimo! ¡Fue un accidente!". Se acercó como para tocar las manchas rojas y furiosas que ya se formaban en mi piel.

"¡No me toques!", espeté, retrocediendo. El dolor se intensificaba, un latido vicioso y ardiente.

El alboroto había atraído la atención de los otros clientes y del personal del café.

"Esto es una advertencia, estúpida", siseó Bárbara en voz baja, su dulce fachada cayendo por un segundo para revelar el veneno debajo. "Aléjate de Mateo".

Sus palabras me golpearon más fuerte que el café. Esto fue deliberado. Esto era un mensaje de Fabiola.

Un mesero se apresuró con un paño húmedo y un botiquín de primeros auxilios. Bárbara seguía montando un espectáculo, dando toques inútiles cerca de mi brazo, su contacto haciéndome estremecer. El dolor era tan agudo que me hizo llorar, y aparté su mano de un manotazo.

"¡Aléjate de mí!".

"¿Fabiola te mandó a hacer esto?", exigí, mi voz temblorosa.

Los ojos de Bárbara se abrieron con falso horror. "¿Qué? ¡Claro que no! ¡Fabiola nunca haría eso! Solo intentaba ayudarla, eso es todo. Deberías saber cuál es tu lugar". Su voz bajó a un susurro amenazante. "No me hagas advertirte de nuevo".

No quedaba nada que decir. La crueldad de todo era impresionante. Me di la vuelta y salí del café, ignorando las miradas y los susurros, mi brazo gritando en protesta. Una pequeña e ingenua parte de mí rezaba para que Fabiola realmente no lo supiera, que su amiga hubiera actuado sola.

Mis padres se horrorizaron cuando llegué a casa. Mi madre limpió y vendó suavemente la quemadura, sus labios apretados en una línea delgada y enojada.

"Necesitas alejarte de ellos, Sofía", dijo, su voz firme. "Esta no es gente buena".

Asentí aturdida y, durante una semana, seguí su consejo. Ignoré los mensajes de Mateo, dejé que sus llamadas fueran al buzón de voz. No podía enfrentarlo. No podía fingir estar feliz por él cuando su nueva vida era una fuente constante de dolor, y su nueva novia estaba tratando activamente de lastimarme.

Luego, una tarde, sonó el timbre. Era Mateo, sosteniendo una pequeña caja envuelta para regalo.

"Sof, estaba tan preocupado", dijo, con el ceño fruncido por la preocupación. "Fabiola me contó lo que pasó. Lo siento mucho. No tenía idea hasta hoy".

Una risa amarga casi se me escapó. Por supuesto. Estaba aquí para hacer control de daños por Fabiola.

"Está bien. Estoy bien", dije, con la voz plana. Mantuve la mirada fija en el suelo. "No tenías que venir".

"Claro que sí", dijo, poniendo la caja en mis manos. "No quiero que las cosas se pongan raras entre nosotros, Sof".

*Demasiado tarde*, grité en mi cabeza. *La rareza es un residente permanente ahora. Se mudó y redecoró*.

"Simplemente no nos llevamos bien con las amigas de Fabiola", dije, forzando un tono conciliador.

Pareció aliviado. "Bueno, entonces ignóralas. No tienes que interactuar con ella". Su lealtad, noté con una nueva punzada de dolor, ya estaba decidida.

"¿Y si lo hizo a propósito, Mateo?", pregunté, mi voz apenas un susurro. Tenía que saberlo. Tenía que ver si me creería.

Pareció sorprendido, sus cejas se dispararon. "¿Bárbara? De ninguna manera. Ella no es así. Probablemente solo estás siendo un poco sensible, Sof".

Ahí estaba. La eligió a ella. Los eligió a ellos. Confió en la palabra de una chica que conocía desde hacía unos meses por encima de mí, su "hermana" de diecisiete años. La decepción fue un peso físico en mi pecho.

"Sí", dije, mi voz hueca. "Quizás tengas razón. Solo estoy cansada. Creo que voy a acostarme".

Fue un despido claro, y después de un momento de vacilación, se fue.

Sola en mi habitación, abrí el regalo. Eran un par de delicados aretes de plata.

No tengo las orejas perforadas. Mateo lo sabía. Habíamos tenido toda una conversación al respecto el año pasado cuando consideré hacérmelo y luego me acobardé.

Entonces, otro recuerdo surgió. Una conversación con Fabiola en ese horrible viaje de compras. Se había estado quejando de un regalo de Mateo. "Me compró estos aretes horribles", se había quejado. "Le dije que los devolviera".

Me había dado el regalo rechazado de Fabiola. Un regalo de segunda mano. Una ocurrencia tardía.

Una sola lágrima cayó sobre la caja de terciopelo. Ni siquiera me molesté en limpiarla. Con una oleada de ira, tiré la caja a la basura.

Mientras lo hacía, la habitación de repente se tambaleó. Una ola de mareo me invadió, y mi visión se volvió negra por un segundo aterrador. Me agarré al borde de mi escritorio, mi corazón latiendo con fuerza, hasta que el mundo se enderezó.

Conmocionada, salí tropezando de mi habitación. "Mamá", llamé, forzando una alegría que no sentía. "Me muero de hambre".

Tenía que ser normal. Tenía que estar bien.