Capítulo 2

Sofía POV:

Antes de Ximena, yo tenía un futuro. Una beca completa para La Esmeralda, la prestigiosa escuela de arte en la Ciudad de México. Sueños de galerías y estudios, de una vida pintada en colores en lugar de sangre.

Ximena, con su falsa condición cardíaca y sus necesidades insaciables, lo había devorado todo. Mi fondo para la universidad fue desviado para sus "especialistas" y "tratamientos". Mis sueños fueron descartados como fantasías egoístas.

Ahora, mi único futuro era un boleto de ida a Mazunte. El correo de confirmación había llegado a mi bandeja de entrada unas horas después de mi aceptación. Un coche me recogería en tres días. Tres días para soportar este lugar que una vez llamé hogar.

Atraída por una curiosidad morbosa, bajé las escaleras. El comedor formal brillaba a la luz de las velas, un festín se extendía sobre la mesa de caoba. Era una celebración.

Por la "recuperación" de Ximena.

Estaba acurrucada al lado de Dante, pálida y encantadora con un vestido de seda. Mi madre la mimaba, mi padre la miraba con adoración. Eran una familia perfecta.

Y yo era un fantasma en su festín.

Nadie me reconoció hasta que Dante finalmente levantó la vista, sus ojos oscuros e insondables.

-Sofía. Ven, siéntate.

Era una orden, no una invitación.

Me mantuve firme junto a la puerta.

Ximena, interpretando su papel a la perfección, suspiró débilmente.

-Dante, cariño, ¿podrías pelarme una uva? Mis dedos están tan cansados.

Por una fracción de segundo, él dudó. Un destello de conflicto -una tormenta que reconocí- cruzó su rostro antes de que se desvaneciera. Tomó una uva, sus manos grandes y capaces -manos que habían construido un imperio criminal, manos que una vez me habían sostenido con tanta ternura- pelaron la delgada piel con cuidado experto.

Algo dentro de mí se rompió. Silenciosamente. Irrevocablemente.

Me di la vuelta para irme.

-Desagradecida -siseó mi madre, la palabra cortando el aire como un látigo.

-Solo le tiene envidia a Ximena -añadió mi padre, su tono goteando desdén-. Siempre la ha tenido.

Pensaron que no entendería. Asumieron que siete años en un penal federal me habían dejado sin educación, rota. Pero la cárcel no me había roto; había sido mi universidad. Había aprendido a sobrevivir. A escuchar. Y para navegar las intrincadas jerarquías y alianzas tras las rejas, había aprendido a leer a la gente, a entender cada palabra no dicha.

Entendí cada palabra venenosa.

Una fría determinación se instaló en lo profundo de mis huesos. No volví a la bodega. Caminé directamente a través del gran vestíbulo, pasando la mirada de desaprobación del mayordomo, y salí por las pesadas puertas de roble.

El aire fresco de la noche golpeó mi cara. Seguí caminando, por el largo y cuidado camino de entrada, hasta que el peso opresivo de la hacienda quedó atrás.

Fue solo entonces, cuando mis baratos zapatos de la prisión tocaron el pavimento público, que lo recordé.

Era mi cumpleaños.

Otro hito que habían olvidado. Otro pedazo de mí que habían desechado.

No solo me estaba yendo. Los estaba borrando.