Capítulo 2

Elara Garza POV:

La puerta de mi estudio se abrió con un crujido, y el aroma de la loción carísima de Fernando llenó el aire, una intrusión empalagosa y no deseada. No levanté la vista del plano de las mesas.

-Has estado aquí por horas -dijo, su voz teñida de esa falsa y condescendiente calidez que usaba cuando quería algo. Colocó una taza humeante de café junto a mi mano. No la toqué.

-Estoy ocupada, Fernando.

Se inclinó sobre mi hombro, su barbilla casi rozando mi cabello. Me estremecí.

-Necesito un pequeño favor.

Esperé.

-Karina se siente un poco excluida -comenzó, su tono casual, como si hablara del clima-. Estaba pensando... que deberíamos agregarla a la lista de invitados para la gala.

Mi pluma dejó de moverse. Una sola y perfecta gota de tinta negra se desangró sobre la prístina cartulina blanca, manchando el nombre de un respetado juez. El sonido de mi propia respiración se volvió repentinamente fuerte en la habitación silenciosa.

Quería traer a su amante embarazada a una gala en honor a la memoria de los padres cuyo sacrificio le había dado todo. Quería que ella se sentara entre nuestros amigos, nuestra familia, en la noche más sagrada de mi año.

-¿Estás loco? -Las palabras fueron un susurro fantasmal, pero llevaban el peso de un grito.

-Elara, no seas dramática.

-¿Quieres traer a esa... mujer... al homenaje de mis padres? -Finalmente lo miré, mis ojos ardiendo-. ¿Tienes idea de lo que estás pidiendo?

-Sé que es importante para ti -dijo, su expresión una máscara de sinceridad que me revolvió el estómago. Tuvo la audacia de parecer herido-. Pero Karina está esperando un hijo mío. Va a ser parte de la familia. Es mejor que todos se acostumbren a la idea más temprano que tarde.

Me miró entonces, su mirada profunda y manipuladora, como una serpiente observa a un ratón.

-Además, tú siempre eres tan comprensiva. Eres Elara Garza. Sabes cómo manejar estas cosas con clase.

Comprensiva. La palabra fue una bofetada. No estaba pidiendo mi comprensión. Estaba exigiendo mi rendición.

Mi mano tembló. La taza de café que había traído todavía humeaba. Sin pensarlo dos veces, la tomé y deliberadamente vertí el líquido caliente en el suelo, a unos centímetros de sus mocasines de piel pulida. Salpicó, una mancha oscura y fea en la alfombra antigua.

-¿Fue eso suficientemente comprensivo para ti? -pregunté, mi voz goteando hielo.

Fernando ni siquiera se inmutó. Su calma era más exasperante que cualquier arrebato.

-Elara, eso fue infantil -dio un paso hacia mí, su mano extendida como para comprobar si me había quemado.

Retrocedí como si su toque fuera ácido.

-No te atrevas a tocarme.

-Deja este numerito -suspiró, su paciencia finalmente agotándose. La máscara encantadora se deslizó, revelando la fría arrogancia debajo-. No tengo tiempo para tus berrinches.

-Lárgate -dije, mi voz temblando con una rabia que se sentía sísmica.

-No hemos terminado aquí.

-¡Dije que te largues! -Agarré el objeto más cercano en mi escritorio: un pesado y puntiagudo abrecartas de plata, un regalo de mi padre. Lo levanté, no como un arma, sino como una barrera final y desesperada-. No me presiones, Fernando.

Por primera vez, su expresión cambió. No a miedo, sino a fastidio.

-Baja eso. Te vas a lastimar.

Se abalanzó sobre el objeto. Me aferré con fuerza, un "no" gutural desgarrándose de mi garganta. Sus dedos se envolvieron alrededor de los míos, tratando de arrancar el abrecartas de mi agarre. La lucha fue breve, patética. Él era mucho más fuerte.

Hubo un dolor agudo y punzante.

Jadeé, mi agarre aflojándose. Él arrancó el abrecartas. La sangre, oscura e impactantemente roja, brotó de un corte profundo en la palma de mi mano. Goteó sobre el plano de las mesas, aterrizando justo entre mi nombre y el suyo, una mancha carmesí que borró el símbolo que nos unía.

Ambos nos quedamos helados, mirando la sangre.

Entonces, su celular sonó. El tono de llamada agudo y alegre pertenecía a Karina. Lo sabía porque lo había dejado sonar frente a mí una docena de veces.

Miró mi mano sangrante. Miró el celular que sonaba.

Y contestó.

-Hola, mi amor -murmuró, su voz suavizándose al instante, goteando una ternura que no me había mostrado en años-. ¿Qué pasa? ¿Estás bien?

El mundo se quedó en silencio. El dolor físico en mi mano era un eco distante comparado con el abismo que se abrió en mi pecho. Sentí como si mi corazón estuviera siendo desgarrado en dos, lenta y meticulosamente, por un par de manos invisibles y brutales.

Me dio la espalda, susurrándole palabras tranquilizadoras a ella, mientras mi sangre seguía goteando, goteando, goteando en el suelo.

Después de lo que pareció una eternidad, terminó la llamada y se volvió hacia mí. Dejó escapar un largo y cansado suspiro, un sonido de pura exasperación.

-Karina se siente mal -dijo, sin siquiera mirar mi mano-. No quiere "hacerte las cosas difíciles".

Hizo una pausa, dejando que las palabras manipuladoras flotaran en el aire.

-Dice que se sentiría incómoda si viniera, pero también se sentiría incómoda si fueras sin ella, sabiendo que estabas sola.

Una risa amarga y rota escapó de mis labios.

-¿Y cuál es tu brillante solución, Fernando?

Me miró directamente a los ojos, su mirada fría y definitiva.

-La cancelé. La gala se cancela.

Lo miré fijamente, incapaz de procesar las palabras. Cancelada. Había cancelado el homenaje a mis padres. Por ella. Por un capricho.

Hace diez años, mi padre, Roberto Garza, había cedido toda su compañía, Industrias Garza, para salvar al Grupo Villarreal de una adquisición hostil. El trato le había costado todo: su fortuna, su salud, su vida. Murió de un ataque al corazón seis meses después, un hombre destrozado. Quedé huérfana. El patriarca de los Villarreal, el abuelo de Fernando, había hecho un juramento sagrado sobre la tumba de mi padre de cuidar de mí, de honrar el legado de los Garza. Este matrimonio, esta unión, era el cumplimiento de ese pacto de sangre. La gala anual era el único hilo que me conectaba con ese pasado, con los padres que apenas recordaba.

Y Fernando acababa de cortarlo. Por una mujer que había conocido hace seis meses.

-Te lo compensaré -dijo, su voz desprovista de cualquier emoción real. Dio un paso adelante e hizo algo tan monstruosamente cruel que me dejó sin aliento. Apartó suavemente un mechón de cabello de mi cara y me besó la frente, un gesto de afecto vacío y teatral.

-Después de que sea oficialmente Director General, nos casaremos -susurró, sus labios fríos contra mi piel-. Entonces todo volverá a estar bien. Solo sé una niña buena hasta entonces, Elara.

Salió, dejándome de pie en un charco de mi propia sangre, el fantasma de su beso traicionero ardiendo en mi piel.

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