Capítulo 1

El hombre que juró que incendiaría el mundo por mí lleva tres años casado con otra. Lo descubrí el mismo día que salí por fin de la clínica privada en Suiza a la que él me había enviado.

Volé a casa para darle una sorpresa, solo para descubrir que mi alta médica tenía un año de retraso. Él había falsificado mis informes médicos, pintándome como un ser frágil y roto solo para mantenerme encerrada mientras construía una nueva vida.

Su nueva esposa, Isabela, me atropelló con su coche. Él la defendió, llamándome histérica. Ella robó mi portafolio de arte y lo reclamó como suyo, y él me obligó a asumir la culpa para proteger la reputación de su familia.

Incluso mató a su propio cachorro para culparme. Mientras yo saltaba a un río helado para recuperar el medallón de mi padre que ella había arrojado, él se quedó en la terraza señalándole una lluvia de estrellas.

La traición final llegó cuando Isabela fingió su propio secuestro y me nombró como la culpable.

No lo entendía. Él era Dante Moreno, el Diablo del Noreste, mi tutor, el hombre que había jurado ser mi escudo. ¿Por qué dejaba que esta mujer me destruyera pieza por pieza?

Creyendo que yo era la secuestradora, ordenó que me ataran a un helicóptero, me arrastraran por un campo y me dieran por muerta. Pero no morí. Sobreviví. Cinco años después, tengo un nuevo nombre, una nueva vida y un esposo que me ama. Y hoy, acabo de toparme con Dante en la calle. Me miró como si hubiera visto un fantasma.

Capítulo 1

POV Elara:

El hombre que juró que incendiaría el mundo por mí lleva tres años casado con otra.

Lo descubrí el mismo día que recibí mi carta de aceptación de la academia de arte en París. El papel crujiente en mi mano se suponía que era un boleto a un futuro que pensé que construiríamos juntos. Había planeado volar a casa, sorprenderlo, caer en sus brazos y decirle que la chica que había enviado a sanar finalmente estaba completa de nuevo.

La directora de la clínica sonrió cálidamente mientras me entregaba mis papeles de alta.

-Todo en orden, señorita Elara. Aunque debo admitir que su partida está algo retrasada.

Fruncí el ceño, mis dedos apretando el sobre de París.

-¿A qué se refiere?

-Su expediente indica que recibió el alta médica hace un año. Simplemente seguíamos las instrucciones del señor Moreno de continuar con su tratamiento.

Un nudo de hielo se apretó en mi estómago. Recordé los informes médicos que Dante me enviaba cada mes: gruesos paquetes de papel que detallaban mi "empeoramiento del TEPT", llenos de gráficos y notas de doctores que me pintaban como un ser frágil y roto.

Tiene que ser un error administrativo. Un simple error.

Impulsada por una energía frenética que zumbaba bajo mi piel, reservé el primer vuelo desde Suiza. Necesitaba verlo. Necesitaba mirarlo a los ojos y que me dijera que todo era una mentira.

El coche me dejó a una cuadra de su antro, un monolito negro y elegante que pulsaba con el corazón de la ciudad. Dante Moreno, el Diablo del Noreste, el líder absoluto del cártel de los Moreno. Heredó el trono a los veinticinco años tras el asesinato de su padre, y en los diez años transcurridos desde entonces, había consolidado su poder con una crueldad que hacía temblar a los viejos. Era una leyenda, un monstruo para sus enemigos, un rey para sus hombres.

Era mi tutor, mi protector, mi mundo entero.

Estaba a punto de caminar hacia la entrada cuando escuché voces desde el callejón. Dos de los sicarios de Dante, sus anchos hombros llenando el estrecho espacio.

-¿Puedes creer que ya casi es el tercer aniversario del Don? -rió uno de ellos-. Nunca pensé que vería el día en que sentara cabeza.

-Y con Isabela Garza, nada menos -respondió el otro, encendiendo un cigarro-. Pone fin a la guerra, se consigue una reina bonita. Jugada inteligente.

El mundo se tambaleó, las palabras me golpearon como un puñetazo. Sentí los pies clavados al pavimento.

-Aun así, me siento mal por la otra -dijo el primer hombre, en voz más baja-. La hija del Capo. El Don tuvo que falsificar todos esos informes médicos para mantenerla encerrada en Europa mientras arreglaba el matrimonio. Dijo que no estaba bien de la cabeza después del secuestro.

-Es un contrato.

La voz era un estruendo grave que cortó la noche, una voz que conocía mejor que la mía. Dante. Había entrado en el callejón, su silueta un corte perfecto y aterrador contra la tenue luz.

-El matrimonio termina cuando me dé un heredero. Es negocio.

-¿Y la chica? ¿Elara? -preguntó uno de los hombres.

-Isabela es mi esposa -la voz de Dante era tan fría y dura como el granito-. Protegerla es mi deber. Eso es todo.

Las palabras se estrellaron contra mí, dejándome sin aire. El suelo pareció desvanecerse bajo mis pies. No fue un error. Fue una mentira. Tres años de mi vida, robados. El hombre que amaba, el hombre que me había abrazado después de que ejecutaran a mi padre y había jurado ser mi escudo, se había casado con otra.

Mi padre, un Capo leal, había sido acribillado por rivales cuando yo tenía dieciocho años. En el funeral, un joven Dante, entonces el segundo al mando, se paró frente a mí, protegiendo mi rostro bañado en lágrimas de los flashes de la prensa. En silencio, ordenó que destrozaran las cámaras de los fotógrafos y arrojaran sus cuerpos a un callejón. Desde ese día, él fue mi mundo. Se convirtió en mi tutor, y me enamoré de él con la devoción feroz y absorbente de una chica que lo había perdido todo.

Después de confesarle mi amor, comenzamos un romance secreto y apasionado. Ese amor me convirtió en un objetivo. Fui secuestrada por la familia Garza, torturada para obtener información que no tenía. La venganza de Dante fue rápida y bíblica. Quemó sus bodegas hasta los cimientos y cazó a cada hombre involucrado. Sostuvo mi cuerpo tembloroso, prometió hacerme su esposa, su reina, tan pronto como estuviera "bien".

Me envió a una clínica privada en Europa, una jaula dorada donde me visitaba cada mes, su tacto era lo único que calmaba los terrores violentos que atormentaban mis noches. Juró que me estaba esperando.

Mi teléfono vibró. Su nombre brilló en la pantalla.

Contesté, con la garganta apretada.

-Elara -dijo, su voz cortante-. Estoy ocupado. ¿Está todo bien?

-Yo... solo quería escuchar tu voz -susurré.

-Te llamo mañana. Pórtate bien. -Colgó.

El silencio en la línea era un espejo del nuevo vacío dentro de mí. Destrozada, mi cuerpo se movió por sí solo, una cáscara vacía que tropezaba hacia el penthouse que una vez compartimos, el que él mantenía para mí. La llave todavía estaba debajo del tapete.

Entré, el aire espeso con el aroma de un perfume extraño. Y entonces lo escuché. Los inconfundibles y rítmicos sonidos de la pasión provenientes del dormitorio principal. Su voz, un gemido grave, y el suave suspiro de una mujer.

Mis rodillas cedieron. Me hundí en el suelo, un sonido ahogado y roto escapando de mis labios. Era real. Todo.

Mi teléfono sonó de nuevo. Un número desconocido.

-¿Hablo con Elara? -preguntó una voz de mujer, fría e imperiosa. Catalina Moreno. La madre de Dante. La Matriarca.

-Sí.

-Te daré mil quinientos millones de pesos -dijo, su tono no dejaba lugar a discusión-. Desaparece de la vida de mi hijo. Ahora tiene una esposa. Ya no eres necesaria.

Miré hacia la puerta cerrada del dormitorio, los sonidos desde adentro una nueva ola de agonía. El rostro de mi padre apareció en mi mente; su muerte había sido el comienzo de esto. La promesa de Dante había sido una mentira construida sobre su tumba.

-Visitaré la tumba de mi padre en el aniversario de su muerte -dije, con la voz hueca-. Después de eso, no volverás a verme.

Luego terminé la llamada.