Capítulo 2

Julia Ochoa POV:

Diez minutos después, estoy en el asiento del copiloto del Mercedes-Benz Clase S plateado de Leonardo Herrera.

En el espejo retrovisor, César y Valeria están apretados en el asiento trasero, susurrando. Parecen siameses, fusionados por su engaño compartido. César sigue mirándome, su expresión una mezcla de sospecha y alivio. Valeria solo sonríe con suficiencia, una mirada de puro y absoluto triunfo en su rostro.

Un aroma a madera de cedro y algo frío, como aire de invierno, me envuelve mientras Leonardo se inclina sobre la consola. Me estremezco, mi cuerpo se tensa, mi respiración se atora en mi garganta.

Su expresión es indescifrable. No dice nada, sus movimientos son económicos y precisos mientras abrocha mi cinturón de seguridad. Se recuesta en su asiento, sus grandes manos descansando en el volante.

El motor cobra vida con un ronroneo.

"¿Esto es normal?", pregunta, su voz baja y con un extraño toque de diversión. Sus ojos se encuentran con los míos en el espejo retrovisor. "¿Abrocharle el cinturón a mi prometida? ¿Lo he hecho antes?".

Me trago el nudo de pánico en mi pecho y me vuelvo para mirar por la ventana. "No lo recuerdo".

Su mano se extiende, sus dedos rozan el dorso de la mía. Es un toque ligero y fugaz, pero me recorre una sacudida. "No te preocupes", dice, su voz una suave promesa. "Lo recordarás".

Las palabras, destinadas a ser reconfortantes, parecen ser una provocación directa al hombre en el asiento trasero.

El rostro de César se oscurece. Aparta bruscamente su brazo de Valeria. "Leonardo", advierte, con la voz tensa. "La familia Herrera valora el decoro. Hasta que la boda sea oficial, no tocas a Julia".

Leonardo suelta un suave y despectivo bufido. Ni siquiera gira la cabeza, pero siento el peso de su burla. "Esto es entre mi prometida y yo", dice, enfatizando la palabra. "Te estás pasando de la raya, primo".

La expresión triunfante de Valeria flaquea. Se inclina hacia adelante, su voz goteando falsa preocupación. "Julia, ¿de verdad no recuerdas nada?".

Encuentro su mirada en el espejo y niego con la cabeza, pequeña e indefensa.

La tensión en sus hombros se relaja visiblemente. Se vuelve parlanchina, llenando ansiosamente el silencio con una versión cuidadosamente seleccionada de nuestra historia compartida. Habla de nuestra amistad, desde el colegio privado donde nos conocimos hasta los años en que "me cuidó" después de que mi familia cayera en desgracia.

Cada palabra es técnicamente cierta, pero ahora se sienten como pequeñas y afiladas dagas clavándose en mi corazón.

"Mis padres siempre te trataron mejor que a mí", dice, su brazo una vez más entrelazado con el de César. Hay una sonrisa en su voz, pero sus ojos son duros. Lanza una rápida mirada a Leonardo, luego de vuelta a mí. "Estoy tan contenta de que finalmente hayas encontrado tu felicidad. De verdad te deseo todo lo mejor".

Las palabras suenan tan genuinas que me arden los ojos. Me doy la vuelta, concentrándome en el borrón de las luces de la ciudad fuera de la ventana.

Unos minutos después, César se endereza. "Espera, este no es el camino. ¿A dónde vamos?", tartamudea, señalando por la ventana. "La casa de Valeria está en la otra dirección".

Los ojos de Leonardo están fijos en la carretera, pero siento su mirada sobre mí. Una mano descansa casualmente en el volante.

"Llevo a mi prometida de vuelta a nuestra casa", declara, su voz tranquila y final.

Lo miro entonces, lo miro de verdad. El Don. En el dolor cegador de la traición, casi lo había olvidado. El hombre sentado a mi lado, mi supuesto protector, era mucho más peligroso que las dos víboras en el asiento trasero.

Era, quizás, la única persona en el mundo que más desearía que yo tuviera amnesia.

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