Capítulo 3

Julia Ochoa POV:

Hace tres años, el enorme proyecto inmobiliario del Clan Herrera en la ribera sur del Río Santa Catarina se detuvo en seco.

Más de dos mil residentes habían sido reubicados, sus casas demolidas para dar paso a un nuevo y reluciente desarrollo. Pero una propiedad, una única casona cubierta de hiedra, se mantenía desafiante en una ubicación clave, deteniendo toda la empresa.

Esa casona era mía.

Era lo único que mis padres me habían dejado. Después de que su avión se estrellara en el océano, su imperio fue descuartizado por aliados traicioneros y buitres que circulaban. Yo era una niña, pasada entre parientes que me veían como un boleto de lotería. Para cuando cumplí dieciocho y recuperé el control de la propiedad, era una ruina desmoronada, hogar solo de gatos callejeros y los fantasmas de una vida que había perdido.

Pasé meses limpiándola, pero era inhabitable. La dejé para los callejeros, un santuario tranquilo que visitaba para sentirme cerca de mis padres.

Entonces llegó el Clan Herrera. Las excavadoras ya estaban estacionadas afuera cuando sus hombres aparecieron con un contrato, sus voces frías mientras hablaban de precios.

Mi negativa a vender nos convirtió a Leonardo Herrera y a mí en enemigos mortales.

Sus hombres llegaron en oleadas. Primero educados, luego amenazantes. Allanaron, vandalizaron e intentaron intimidarme.

Para entonces ya estaba con César. Él siempre parecía tan indefenso, tan frustrado por mí. Afirmaba que tenía las manos atadas. La Familia no aceptaría nuestra relación. No era un socio nombrado en el Grupo Herrera. Leonardo lo controlaba todo. Sabía que César resentía a su tío, Gerardo Herrera, por dejarlo de lado, así que le creí cuando dijo que no podía abogar por mi caso.

Así que libré mis propias batallas. Rompí la ventanilla del coche de Leonardo. Les arrojé pintura a sus hombres. Me convertí en una espina en el costado del hombre más poderoso de la ciudad.

En los últimos seis meses, los ataques disminuyeron. César afirmó que sus constantes súplicas finalmente habían funcionado, que Leonardo había accedido a pausar el proyecto. Prometió que una vez que estuviéramos casados, su familia tendría que respetar nuestra unión y dejar mi propiedad en paz.

Dijo que teníamos que esperar un año. Para construir su carrera, afirmó. Para demostrar su valía.

Ahora sabía la verdad. El retraso no era por su carrera. Era por Valeria. No quería dejarla ir.

Me duele el pecho. Recuerdo cómo Valeria, después de graduarnos, me había invitado con tanto entusiasmo a mudarme con ella. El departamento de dos recámaras de sus padres. Lo vi como un hogar. La vi como mi única familia.

La voz fría de Leonardo atraviesa la niebla de mis recuerdos. "Llegamos".

El Mercedes se detiene suavemente frente a una extensa y moderna villa. Él sale, da la vuelta y abre mi puerta. Lanza una mirada a los dos de atrás, su expresión despectiva. "Julia no se siente bien. Pueden bajarse y pedir un taxi".

César le lanza a Leonardo una mirada complicada y furiosa antes de sacar a una Valeria quejumbrosa del coche.

Leonardo se vuelve hacia mí. Mientras se inclina para desabrochar mi cinturón de seguridad, no duda. En un movimiento suave, me levanta en sus brazos.

Un pequeño jadeo se escapa de mis labios. La repentina ingravidez me hace rodear instintivamente su cuello con mis brazos.

"¿Qué estás haciendo?". César se da la vuelta, su voz un grito crudo. Su sorpresa e ira son aún mayores que las mías. "¡Bájala!".

Leonardo simplemente ajusta su agarre, su mano alisando la tela de mi vestido. Una sonrisa lenta y tranquila se extiende por su rostro. "Solo estoy abrazando a mi chica".

Sube con confianza los escalones de piedra hacia la puerta principal, llevándome como si no pesara nada.

Una astilla de inquietud, aguda y fría, atraviesa el entumecimiento de mi corazón.

Inclina la cabeza, sus labios rozan mi oreja mientras habla, su voz un susurro bajo y privado solo para mí.

"¿Te estás divirtiendo jugando a la amnésica?".

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