Capítulo 4

Julia Ochoa POV:

Mi corazón da un vuelco. Mis brazos casi se aflojan alrededor de su cuello.

El aliento de Leonardo es cálido contra mi oreja, su voz teñida de una oscura diversión. "¿Quieres que te baje ahora? Puedes volver y exponerlos".

Dudo. Una guerra ruge dentro de mí. ¿Qué lograría exponerlos? ¿Una pelea a gritos en la entrada? ¿Humillación pública? La idea de sus caras, las mentiras, la lástima... No. Destrozarlos ahora mismo no sería suficiente. No apagaría el fuego de la traición que ardía en mi pecho.

Como si leyera mi mente, Leonardo no se detiene. Continúa subiendo los escalones, ignorando los gritos ansiosos de César desde atrás. "¡Julia todavía está enferma! ¡No... no le hagas nada!".

La pesada puerta de la villa se cierra de golpe, aislando el mundo exterior.

Leonardo me suelta bruscamente. Tropiezo, mis piernas como gelatina, y apenas logro sostenerme contra el frío mármol de la pared.

Me doy cuenta de que las lágrimas corren por mi rostro. Me las seco apresuradamente con el dorso de la mano.

Veo su ceño fruncirse. Aparta la mirada, con la mandíbula apretada, y se afloja la corbata mientras se adentra en la vasta y silenciosa casa. Me quedo congelada junto a la puerta, sin saber si debería correr.

Cuando regresa, se ha cambiado a una simple camiseta gris y pantalones oscuros. Está recostado en un enorme sofá blanco, con las piernas largas estiradas, la imagen del dominio casual.

Su mirada se encuentra con la mía, y una leve sonrisa de complicidad juega en sus labios. "Ya que sigues aquí, siéntate. Hablemos de negocios".

Negocios. La palabra me golpea como una bofetada. Recuerdo su conspiración fuera de mi habitación del hospital. Mi rostro se endurece.

"No voy a discutir la demolición", digo, mi voz fría. "Ninguna cantidad de dinero cambiará mi opinión".

La sonrisa de Leonardo se desvanece. Sacude la cabeza, un destello de frustración en sus ojos. "No estamos hablando de la casona. No por ahora". Su expresión se vuelve compleja, indescifrable. "¿Quieres vengarte de César?".

No espera una respuesta. "Él y tu mejor amiga se han estado acostando durante tres años".

Saca su teléfono, reproduce unos segundos de un video y lo lanza sobre la mesa de café entre nosotros. "Míralo por ti misma".

Me acerco, mis extremidades se sienten entumecidas, desconectadas de mi cuerpo. Estaba preparada para esto. Los escuché. Pero verlo es diferente.

Los videos son de alta definición, claramente filmados desde el edificio de enfrente del departamento de Valeria. Muestran a César llegando justo después de que yo me voy a trabajar por la mañana. Lo muestran besando a Valeria, un beso desesperado y hambriento que yo nunca recibí. Se arrancan la ropa mientras se mueven del sofá a la cama, sus cuerpos un enredo de extremidades.

El hombre del video es voraz, animal. Durante tres años, César había sido tan comedido conmigo, un perfecto caballero. No puedo creer que sea la misma persona.

Una oleada de náuseas me recorre. Todo mi cuerpo empieza a temblar.

Leonardo se levanta, como si no pudiera soportar verme quebrarme. "¿Estás lista para hablar de negocios ahora?".

Lo miro fijamente, sorprendida de que pueda ser tan tranquilo, tan transaccional, después de mostrarme la prueba de que apuñaló por la espalda a su propio primo.

La ira y la desesperación me invaden, pero luego, una extraña calma se instala. Esta es mi nueva realidad. "Aparte de la casona", digo, mi voz plana, "no se me ocurre ningún otro negocio que tengamos".

Arrastro los pies hacia la puerta, lista para salir a la noche sin tener a dónde ir.

"Sigámosles el juego con su error", dice su voz detrás de mí. "Necesito una esposa".

Me detengo, atónita. Tardo un momento en procesar sus palabras. Un destello de asco atraviesa mi sorpresa. "¿Quieres quedarte con todo, verdad?", acuso, girándome para enfrentarlo. "Engañarme para este matrimonio y luego derribar mi casa".

Se frota la frente, pareciendo genuinamente exasperado. "Sin demolición. Si aceptas, juro por el nombre de mi familia que no tocaré la casona".

Me lo explica entonces. Necesita dar una respuesta a los ancianos de la familia. Una esposa. Una adecuada. Tendremos una boda, una real a los ojos del mundo. Lo que suceda después, dice, depende de mí.

Su propuesta es tan repentina, tan absurda, que me toma completamente por sorpresa. "¿Por qué yo?", pregunto.

"Es conveniente", dice lentamente, sus ojos sosteniendo los míos. "Y me odias. Así que no tengo que preocuparme de que te encariñes".

Tengo la sensación de que su tono, su expresión, todo es una actuación. Esta no es la verdadera razón.

Mientras dudo, mi teléfono vibra. Un mensaje de Valeria.

*Julia, ¿estás bien? Dejaste algunas cosas en mi casa. Te las llevaré mañana.*

Mi amiga de diez años. Tan ansiosa por deshacerse de mí. La última de mis fuerzas cede, y nuevas lágrimas caen.

Lentamente tecleo una respuesta, mis dedos temblando. *Lo siento, no recuerdo. Probablemente no sea importante. Tíralo.*

Miro a Leonardo, mi compostura restaurada, mi corazón un bloque de hielo congelado.

"Acepto", digo. "Pero quiero un contrato primero".

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