Capítulo 6 Carrera de la muerte

"¿Qué es exactamente lo que estás insinuando?" Sebastián le lanzó a Emilia una mirada cautelosa, con la sospecha claramente reflejada en sus ojos.

"Carrera de la muerte", respondió Emilia, con un tono firme y sereno.

Una ola de asombro recorrió a la multitud.

¿Se había vuelto completamente loca? La Carrera de la muerte era infame, mucho más letal que cualquier competencia de carreras común. No solo exigía reflejos afilados como navajas, sino también nervios de acero.

Incluso la Carrera de la muerte de nivel inicial era brutal. El recorrido era una línea recta, pero al final esperaban dos barriles de gasolina.

Los corredores debían lanzarse por la pista, llevando sus autos al límite, pero solo podían frenar una vez que cruzaran una marca específica.

Cualquiera que redujera la velocidad demasiado pronto quedaba eliminado de inmediato, mientras que aquellos que se atrevieran a acercar su parachoques lo más posible a los barriles de gasolina tenían la mejor oportunidad de ganar.

No había margen de error. Cada corredor debía calcular perfectamente cuánto seguiría rodando su auto después de pisar los frenos, gracias al impulso.

Un solo error -detenerse demasiado pronto o demasiado tarde- podía enviarlos directo al fracaso o hacerlos chocar contra los barriles, con un desastre en llamas esperándolos.

Y eso era solo la ronda de entrada; las etapas más avanzadas eran aún más peligrosas.

A pesar de las sombrías probabilidades y del número anual de vidas perdidas, los adictos a la adrenalina seguían haciendo fila para aceptar el desafío, incapaces de resistir el llamado de la Carrera de la muerte.

El premio en efectivo era tan descomunal que la gente estaba dispuesta a jugarse la vida solo por una oportunidad de ganarlo, sin mencionar la emoción de obtener enormes ganancias con las apuestas paralelas.

La expresión de Rodger se volvió fría. "¿Perdiste la cabeza?"

Emilia replicó: "¿Qué pasa, Rodger? ¿Tienes miedo de enfrentarte a mí?"

Rodger la miró con una mezcla de asombro e indignación, incapaz de encontrar las palabras.

¿Cómo una mujer que pasaba sus días como ama de casa tenía el valor de desafiar a un profesional, y precisamente en la carrera más peligrosa del circuito?

¿Era esto un intento desesperado por llamar su atención, o simplemente una temeridad sin límites?

¿De verdad Emilia creía que estaba al mismo nivel que As de las carreras, la leyenda viviente de la pista? Qué broma. ¡As de las carreras era intocable!

En ese momento, Violeta se deslizó junto a Rodger, colgándose de él con un aire de frágil ternura.

Su voz era suave y goteaba una falsa preocupación. "Emilia, sabes lo impredecible que es la Carrera de la muerte, ¿verdad? ¿Estás tratando de castigar a Rodger poniendo tu vida en riesgo?"

"Deja tu acto repugnante. Me dan ganas de golpearte la cara." El rostro de Emilia se ensombreció con desprecio.

Lágrimas fingidas brotaron en los ojos de Violeta mientras miraba a Rodger, con la voz temblorosa. "Rodger..."

Él la rodeó con un brazo, consolándola con un tono suave. "No te preocupes, Violeta. Estoy aquí. Ella no puede hacerte daño."

Una vez que Violeta pareció más tranquila, Rodger se volvió hacia Emilia con una mirada que podría haber cortado el vidrio. "Emilia, será mejor que te cuides. Di una palabra más contra Violeta y te juro que no te saldrás con la tuya. No estoy jugando. Si algo le pasa por tu culpa, lo lamentarás por el resto de tu vida."

La furia en los ojos de Rodger hacía parecer que estaba listo para ir a la guerra por Violeta.

"Y dejemos algo claro. No te engañes con esas esperanzas ridículas. No existe un mundo en el que te elija a ti. Violeta es mi todo, siempre lo ha sido y siempre lo será."

La mente de Rodger volvió a su juventud, a la angelical Violeta que una vez lo había salvado. En su corazón, Violeta siempre había sido insustituible.

La idea de que Emilia pudiera ocupar su lugar no era más que una fantasía.

Aún acurrucada en el abrazo de Rodger, Violeta le lanzó a Emilia una mirada altiva y triunfante.

Emilia jamás podría compararse con ella. Cualquier hombre que ella quisiera siempre la elegiría al final. Y nunca dejaría que Rodger supiera que quien realmente lo había salvado era Emilia.

Mientras tanto, Rodger buscaba en el rostro de Emilia, esperando verla quebrarse bajo el peso de sus palabras.

Pero sus ojos permanecían claros, sin delatar nada. No había ni rastro de tristeza, ni un indicio de agitación bajo la superficie.

La calma de Emilia, casi distante, inquietó a Rodger. No coincidía con el recuerdo de la mujer que una vez colgaba de cada una de sus palabras, que habría hecho cualquier cosa solo para complacerlo.

Para alguien que solía amarlo con todo su corazón, Emilia ni siquiera se inmutó ante su crueldad.

Se convenció de que debía ser una actuación, tal vez estaba fingiendo esa frialdad para llamar su atención. Tenía que ser eso.

El pensamiento tranquilizó a Rodger. No había manera de que Emilia, quien alguna vez lo adoró, pudiera simplemente dejarlo ir.

Decidió que debía haber aparecido en la pista, fingiendo indiferencia, solo para atraer su mirada de nuevo hacia ella.

Creía que su fachada pronto se rompería, y entonces ella estaría rogándole que la mirara.

¿De verdad Emilia pensaba que podía jugar esos jueguitos y engañarlo? Qué risible. Estaba seguro de que podía verla a través de todo.

En su mente, ella siempre sería la misma: una ama de casa atrapada en su rutina, demasiado común para convertirse en la clase de mujer que otros admiraban. No había posibilidad de que alguna vez se reinventara en alguien extraordinario.

La imaginación de Rodger evocó la imagen de Emilia de rodillas, con el rostro surcado de lágrimas, suplicando por una migaja de su afecto.

Esa visión le provocó una mueca de desprecio mientras la miraba.

Estaba a punto de soltar otra ronda de palabras hirientes cuando la voz de Emilia cortó limpiamente la tensión.

"Basta de postureo. ¿Tienes realmente el valor de enfrentarte a mí en la Carrera de la muerte?" Emilia se burló, con la voz firme e inquebrantable.

Sebastián intervino, alzando una ceja: "¿Cuál es la apuesta?"

Emilia sostuvo su mirada con una sonrisa fría. "Si pierdes, me quedo con el veinte por ciento de las acciones del Grupo Mitchell. No estoy pidiendo demasiado, ¿verdad?"

Un jadeo colectivo recorrió a la multitud. ¿No demasiado? ¿Estaba loca?

"Debes estar bromeando. ¿Qué te hace pensar que mereces el veinte por ciento del Grupo Mitchell?" se burló Sebastián.

"¿Qué pasa, nervioso porque vas a perder?" replicó Emilia. "Si de verdad no confías en tu hermano, Sebastián, siempre puedes apostar por mí."

Sebastián estalló, alzando la voz: "¡No digas tonterías! Rodger nunca perdería contra ti. Si voy a apostar, será por él, no por ti. ¡No eres nada!"

La mirada de Rodger se volvió fría mientras observaba a Emilia. "Bien. Pondré el veinte por ciento de las acciones. ¿Qué vas a poner tú en juego?"

Los labios de Emilia se curvaron en una sonrisa lenta y conocedora. "Un tratamiento de Asclepio. ¿Te parece justo?"