Capítulo 4 La persona detrás de Aimée

Laurence y Rylie se giraron al mismo tiempo. Sus rostros palidecieron en el momento en que se dieron cuenta de la persona que estaba frente a ellos.

"¿Aimée?", preguntó Laurence, incrédulo. "¿Qué haces aquí?".

Rylie no podía dejar de mirar el vestido que llevaba la otra ni el brazalete de jade que atrapaba la luz en su muñeca. La envidia la retorcía por dentro. ¿Por qué lucía tan pulcra esa mujer? ¿Cómo era posible que alguien recién salida de la cárcel luciera más arreglada que ella jamás podría?

Con los dientes apretados en el labio inferior, parpadeó con rapidez para exprimir unas cuantas lágrimas. "Aimée...", obligó a su voz a sonar herida, "Laurence fue a buscarte a la prisión para traerte de vuelta a casa. ¿Por qué no quisiste volver? ¿Aún estás enojada conmigo? Si te hace sentir mejor, puedes gritarme, abofetearme o desahogarte como quieras. No opondré resistencia".

Las lágrimas brotaron, sus palabras temblaban, como si el simple hecho de hablar fuera demasiado. Parecía tan frágil que el más leve empujón bastaría para derribarla.

Aimée la miró a los ojos, con los labios curvados en una media sonrisa que no contenía más que desdén.

¿Molesta con Rylie?

Esa palabra era demasiado suave.

El odio estaba mucho más cerca de la verdad.

Su sola presencia hacía que se le erizara la piel. El impulso de borrar de su rostro esa dulzura fingida era casi incontenible.

Pero ya no era tan ingenua como en su vida anterior y no permitiría que nadie volviera a manipularla. Con manos firmes, se ajustó una manga y se dirigió a ellos en un tono casi juguetón. "¿Hogar, dices?", soltó una risa suave. "Debes estar bromeando. Ya no tengo familia en este mundo. No hay ningún lugar al que pueda llamar hogar".

El rostro de Laurence se oscureció. "¡Aimée!", exclamó. "¿Qué tonterías estás diciendo?".

En lugar de reaccionar, ella le dio la espalda y se volvió hacia la dependienta. "Quisiera comprar este vestido".

Sin titubear, deslizó una tarjeta de crédito negra sobre el mostrador. "Cárguelo a esta", añadió.

Aunque Rylie mantenía un rostro afligido, un destello peligroso apareció en sus ojos. Aferrándose al brazo de Laurence, le susurró: "Laurence, dejemos que se lo quede si tanto lo quiere".

Laurence se burló. "¿Y por qué debería hacerlo? ¿Qué ha hecho para merecerlo?". Se volvió hacia la vendedora, con desdén goteando de sus palabras. "Pagaré el doble por ese vestido. A ver si se atreve a superarme".

La vendedora, visiblemente incómoda, se movió incómoda. "Señor, yo...".

Sin perder el ritmo, Aimée enarcó una ceja y dijo: "Cinco millones de dólares".

Jadeos y murmullos de sorpresa se extendieron por la tienda.

Su oferta exorbitante provocó una onda de choque en la sala. El precio de la prenda, que apenas valía medio millón, acababa de saltar a un precio diez veces mayor.

Rylie se puso pálida al instante. Sus puños se cerraron con tal fuerza que sus nudillos se pusieron blancos y las uñas se le clavaron en la piel.

Era imposible que tuviera esa cantidad de dinero, ¿verdad? Parecía imposible.

Laurence, aunque momentáneamente aturdido, enmascaró rápidamente su sorpresa con un bufido. "Deja de hacer teatro, Aimée. Y dime de una vez, ¿de dónde demonios sacaste cinco millones de dólares?".

Vicki respondió con una sonrisa fría y natural: "Es la tarjeta negra del Grupo Reid. No tiene límite. Adelante, cobre el importe".

Al oír el nombre del Grupo Reid, todos en la tienda se congelaron.

El nombre resonó, silenciando la sala.

La mirada de Rylie se agudizó, sus pupilas encogiéndose de incredulidad mientras luchaba por procesar lo que acababa de suceder. ¿Acaso Aimée había logrado encontrar una forma de vincularse con Andrés?

Al ver el rostro de Rylie contraerse en una mueca de confusión y disgusto, Aimée se tomó su tiempo para acercarse. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. Se detuvo justo frente a Rylie y, con calma, levantó la mano.

El sonido de su palma chocando contra la mejilla de Rylie resonó en toda la tienda. Rylie tropezó hacia atrás, agarrándose la cara, lágrimas cayendo por sus mejillas mientras balbuceaba: "Aimée...".

"¿No dijiste que podía abofetearte?", preguntó con falsa inocencia. "¿Por qué te sorprendes ahora?".

Laurence perdió la paciencia y cargó hacia ella.

Preparada para su arrebato, Aimée esquivó hacia un lado. En un movimiento rápido, le torció el brazo a la espalda y le clavó el tacón del zapato con fuerza en la rodilla. Él se estrelló contra una vitrina de cristal, que se estremeció antes de que varios bolsos de diseñador cayeran al suelo.

Con los dedos agarrando su cabello, Aimée se inclinó cerca. "Intenta ponerme una mano encima otra vez y verás lo que pasa".

Laurence se retorcía en su agarre, completamente a su merced. "¡Suéltame! ¡Estás loca!". Con un bufido despectivo, Aimée lo soltó y se sacudió la mano antes de volverse hacia Vicki. "Ahora me duele la mano. ¿Podrías darme un poco de ungüento?".

Vicki no perdió tiempo en buscar en su bolso, sacó un frasco de Crema Lumen y la aplicó suavemente en la mano de Aimée.

Solo las familias más privilegiadas podían conseguir esa marca; una botellita costaba una fortuna.

Rylie miraba fijamente, apenas conteniendo su envidia al verla usar algo tan costoso como si fuera una loción cualquiera.

¡Dios era tan injusto!

¿Cómo era posible que alguien como Aimée terminara viviendo este tipo de vida?

Luchando por mantener oculto su resentimiento, Rylie parpadeó para contener las lágrimas y se volvió hacia Laurence. "Laurence, por favor, Aimée no quería hacer daño. No te enojes con ella...".

Todo el cuerpo de Laurence temblaba de rabia incontenible mientras señalaba con el dedo a Aimée. "¡No eres más que una malcriada insolente!".

Aimée soltó una risa aguda y fría. "¿Maleducada? ¿Qué más se puede esperar de alguien a quien su propia familia dejó atrás y arrojó al campo?". Lo miró fijamente con una mirada fría. "Y la familia Bennett... ¿de verdad es la más indicada para dar lecciones a nadie sobre modales?".

Laurence se quedó sin palabras. Se quedó inmóvil. Mientras tanto, la vendedora presentaba cuidadosamente el vestido a Aimée, tratándola con el máximo respeto. "Señorita, aquí tiene su compra".

Rylie, al darse cuenta de que no tenían nada más que hacer allí, tomó a Laurence del brazo y lo sacó a toda prisa de la tienda.

Mientras pasaban, Laurence abrió la boca como si fuera a lanzar otro insulto, pero la expresión acerada de Aimée lo hizo pensar dos veces.

Aun así, su ira bullía durante todo el camino a casa, negándose a abandonarlo.

Los pensamientos de Rylie seguían volviendo al rostro tranquilo y seguro de Aimée. Se clavó las uñas en las palmas, mientras luchaba por contener el resentimiento.

Todo el mundo de los negocios sabía que Andrés nunca dedicaba tiempo a las mujeres. Por más que lo intentaran debutantes y herederas, ninguna había logrado captar su atención.

Y luego estaba Aimée, una desconocida de un pueblo rural. ¿Qué podría haber hecho para ganarse a un hombre como él?

Y luego estaba Vicki. Incluso si realmente trabajaba para el Grupo Reid, nadie sabía realmente a quién servía.

Rylie sabía que Andrés no era el único hijo de la poderosa familia Reid. También estaba su hermano, Kayce Reid, famoso por su estilo de vida imprudente y sus hábitos escandalosos.

¡Tenía que ser él!

Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios. "Bueno, mira eso", murmuró con malicia, "Una perra y un dandi. Honestamente, se merecen el uno al otro".

Con cada pensamiento que pasaba, la certeza de Rylie crecía. Claramente, Aimée se pavoneaba porque tenía a Kayce respaldándola.

Su resentimiento se endureció hasta convertirse en un juramento silencioso. "No te saldrás con la tuya, Aimée. Me encargaré de que todos recuerden quién es la verdadera hija Bennett".