Capítulo 4 4

A la mañana siguiente, dos de las sirvientas recién contratadas llegaron a la mansión Lane, intercambiando murmullos mientras caminaban por el pasillo principal.

-Su nueva esposa parece bastante tonta e ingenua. Él es ciego y además es paralitico... ¿Habrán tenido una noche de bodas? -susurró una de ellas, alisándose el delantal.

-Por lo que escuché, todo fue de maravilla -respondió la otra con una sonrisa pícara-. El guardia de turno me dijo que las luces se apagaron temprano... pero no hubo silencio después de eso.

-¿En serio? Esa mujer parece tan inocente, y sin embargo...

Ambas intercambiaron miradas cómplices, riéndose entre dientes mientras se acercaban a la cocina.

-¡Buenos días!

Una voz enérgica las sobresaltó. Frente a ellas, una joven de rostro redondo, y un delantal rosa vibrante colocaba dos tazones de arroz sobre la mesa de madera con naturalidad y una sonrisa resplandeciente.

-¿Siempre llegan a trabajar tan temprano?

Las sirvientas se quedaron congeladas un segundo, sus rostros pálidos de la sorpresa. Se miraron con discreto nerviosismo. Por fortuna, parecía que Zoé no había escuchado nada.

Con rapidez se acercaron para asistirla, tratando de disimular.

-Señora, ¿por qué se ha despertado tan temprano? -preguntó una de ellas, intentando sonar amable.

Zoé miró el reloj de la pared con una sonrisa brillante.

-¿Temprano? ¡Si ya pasan de las seis! No dormí muy bien anoche, así que me levanté un poco más tarde de lo habitual -dijo con naturalidad, como si llevara toda una vida ahí.

Las sirvientas se miraron de nuevo con expresión de alarma.

"¿Acaso cree que llegamos tarde?"

El pánico empezó a subirles por la espalda.

Cuando se dirigieron a preparar el desayuno, sus pasos se detuvieron de golpe. La mesa ya estaba completamente servida: huevos cocidos, encurtidos frescos, panqueques dorados y una aromática sopa de arroz humeando en un cuenco grande.

-Señora... esto... -balbuceó una de ellas.

-¡Lo hice yo! -respondió Zoé con una sonrisa radiante-. No estoy muy segura de qué le gusta comer a mi esposo, así que improvisé. Cociné lo que solía gustarle a mi abuela cuando estaba enferma.

Mientras hablaba, empujó con amabilidad un plato con panqueques hacia ellas.

-No pensé que vendrían tan temprano, así que no preparé nada para ustedes. Pero, si tienen hambre, ¡pueden comer esto primero! Luego les hago algo más.

Dio media vuelta y se dirigió a la cocina, dispuesta a continuar. Pero las sirvientas la alcanzaron con rapidez.

-No, no, señora, está bien -dijo una con expresión incómoda.

Ambas sabían que, si Eduard se enteraba de que la señora estaba haciendo todo el trabajo, podrían perder sus puestos.

-Señora -intervino la más alta, con tono más serio-, tanto Lily como yo estamos aquí para preparar el desayuno. Usted acaba de llegar y aún no está familiarizada con los hábitos del señor Lane. Le pedimos que no cause inconvenientes.

-Exactamente -añadió la otra, en tono seco-. La señora Cole tiene razón. Por favor, no cocine sin saber. El señor Lane no come este tipo de cosas.

La señora Cole miró el desayuno de Zoé con visible desdén.

-Él toma leche caliente, jamón curado y sándwiches hechos con pan integral sin corteza. Esto -dijo señalando los platillos sencillos- parece más una ofrenda de abuela. ¿Sopa de arroz? ¿Encurtidos? Esto no es un restaurante familiar.

Zoé se quedó inmóvil por un segundo. Su expresión jovial se desvaneció lentamente. El rubor en sus mejillas, que antes era de entusiasmo, se transformó en un tinte de vergüenza.

Sus dedos apretaron el borde del delantal mientras miraba la comida que había preparado con tanto esmero.

Había querido hacer algo bueno. Algo que demostrara que se estaba esforzando, aunque él no la quisiera... aunque no supiera cómo encajar en ese mundo ajeno y lujoso.

Pero en lugar de una sonrisa o un "gracias", había recibido desprecio.

Ella bajó la cabeza y respondió en voz baja:

-Tiene razón...

A las personas ricas les gustaban las cosas con estilo.

Cuando estaba en la escuela, los estudiantes que tenían un poco más de dinero no se sentaban con ellos a comer avena o guarniciones en la cafetería. Y mucho menos alguien como Eduard, con semejante identidad y estatus.

En efecto, había sido bastante tonta.

Se quedó inmóvil un momento, en silencio, hasta que poco a poco se recompuso.

Levantó la cabeza, y aunque aún tenía los ojos ligeramente vidriosos, sonrió alegremente a la Sra. Cole.

-¡En ese caso, iré y los tiraré!

Lily, que había estado observando en silencio todo el tiempo, quedó atónita.

La Sra. Cole había sido dura, hiriente incluso.

Y aun así, esa joven no se enojó. Ni se quejó.

Al contrario, quería tirar los platos con sus propias manos.

Zoé se dirigió a la mesa con paso ligero, fingiendo que todo estaba bien.

Miró la comida humeante y estiró las manos para recoger los platos.

Pero Lily no lo soportó más. Avanzó rápidamente y la detuvo con suavidad por el brazo.

-Señora, es un desperdicio tirar la comida. Que los sirvientes se la coman, entonces. Solo... no la prepare más en el futuro, ¿sí?

Zoé se quedó en silencio unos segundos. Después asintió con calma.

-Bien... Voy a ir arriba.

Se giró y salió de la cocina con pasos tranquilos.

Pero apenas cruzó la puerta, sintió cómo el escozor subía por su nariz y sus ojos se llenaban de lágrimas.

No iba a llorar. No delante de ellas.

Era obvio que no era bienvenida en esa casa.

...

Eduard dormía profundamente en la habitación, su respiración serena, como si nada lo perturbara.

Zoé se tumbó a su lado con cuidado, abrazando una almohada.

Sus ojos recorrieron el perfil del hombre: los pómulos bien marcados, la línea fuerte de su mandíbula, la curva de sus labios...

Un hombre guapo, sí. Pero frío. Distante. Inalcanzable.

Se mordió los labios con suavidad, y murmuró en voz baja, como si se quejara con el aire:

-La gente de la ciudad es realmente pretenciosa...

Quieres leche, jamón y sándwiches para el desayuno... ¡Nunca había comido un sándwich en mi vida! ¿Cómo se supone que se hace uno?

Se encogió un poco entre las sábanas, sintiendo cómo la frustración le presionaba el pecho.

Antes de casarse, su tía le había dado algunos consejos... bastante particulares.

Le dijo que una mujer tenía que ser buena en la cama o buena cocinando.

Una de las dos. O lo conquistas por el estómago o por el cuerpo, le había dicho con una sonrisa torcida.

Zoé había pensado que lo tenía cubierto con la comida.

Después de todo, había ayudado a su abuela a cocinar desde niña.

Pero ahora, ni eso servía.

El desayuno que preparó con tanto cariño fue rechazado sin piedad.

Y lo de la noche anterior...

Eduard la había besado, sí. Pero no pasó de ahí.

Ella, en su inocencia, pensó que tal vez algo estaba mal con su cuerpo.

Pensó que estaría bien... que si no funcionaban en la cama, al menos podía ganárselo cocinando para él todos los días.

Pero si ni siquiera eso le gustaba...

Sus mejillas se calentaron de pronto. El corazón latía fuerte dentro de su pecho.

-¿Significa esto... que solo me queda intentar lo otro? -susurró, enterrando el rostro en la almohada con vergüenza.

La idea de "empezar con la aventura en la cama" le revolvía el estómago, no por rechazo a Eduard, sino por lo mucho que no sabía.

Era virgen. Nunca había tenido una relación así.

Y él... él era un hombre adulto.

¿Y si pensaba que ella era torpe? ¿Inútil?

Apretó las sábanas entre sus manos, cerrando los ojos con fuerza.

No quiero que mis días estén llenos de infelicidad... Tengo que hacer algo.

Zoé frunció los labios y miró fijamente la nariz alta de Eduard.

-¡Si no te despiertas ahora, te besaré!

Pero el hombre no reaccionó. Solo sus largas cejas se torcieron ligeramente, como si lo que dijo hubiera causado una leve molestia en sus sueños.

No abrió los ojos.

Zoé se quedó quieta un momento, observando su rostro frío y fascinante.

Su corazón latía con fuerza, como si quisiera salirse de su pecho.

Se inclinó hacia él poco a poco...

Una vez... dos veces...

Estuvo a punto de besarlo varias veces, pero en el último instante se detenía. Algo la contenía.

Finalmente, se retiró con resignación, como una pelota que perdía el aire lentamente.

Vamos a olvidarlo, pensó con tristeza. Tal vez lo que dijo mi tía es inexacto. La felicidad no necesariamente depende de si uno se acuesta con su esposo o no.

Pero aun así, el vacío dentro de su pecho no se desvanecía del todo.

Había algo... incómodo, frustrante, algo que no podía explicar.

Fue entonces cuando su teléfono sonó.

Zoé se sobresaltó ligeramente y miró la pantalla: Tía Jenna.

Agarró el celular y corrió al baño para responder.

La puerta del baño quedó entreabierta.

-Zoé, ¿todo salió bien anoche? -la voz de Jenna fue directa, sin preámbulos.

Zoé dudó por un momento antes de responder con honestidad:

-No salió bien...

-¿No salió bien? ¿No lo hiciste?

-No... -admitió en voz baja.

-Zoé -la voz de Jenna se tornó seria-, debes recordar tu identidad actual. Ahora eres la nuera de la familia Lane. Tu prioridad principal es dar a luz a bebés para la familia Lane. ¡No olvides que les prometiste un hijo en dos años!

Zoé agarró el teléfono con más fuerza. El nudo en su garganta reapareció, pero se obligó a tragarlo.

-Tía, no te preocupes. No lo olvidaré.