Capítulo 3

Eliana Garza POV

La fiesta en la hacienda de Tadeo era menos una reunión social y más una convocatoria obligatoria para el círculo de los juniors. Si tenías menos de veinticinco y tu apellido pesaba en el Cártel, tenías que estar allí.

Técnicamente, no debería haber ido. Tenía la rodilla fuertemente vendada, oculta bajo la tela de mis pantalones anchos. Cojeaba ligeramente, favoreciendo la lesión con cada paso.

Pero quedarme en casa parecería una derrota. Y yo no estaba derrotada. Por primera vez en años, estaba liberada.

Me paré junto a la barra, bebiendo un agua mineral mientras los susurros me seguían como una nube de mosquitos. Todos sabían lo de la alberca. Todos sabían lo de las escaleras.

-Eliana.

Mateo Ríos me saludó con la cabeza mientras se acercaba. Era el mejor amigo de Javi, un futuro Consejero, y en ese momento, me miraba con una lástima insoportable. -Te ves... bien.

-Estoy bien, Mateo -dije, manteniendo mi voz firme.

Entonces, la habitación quedó en silencio absoluto.

Javi entró. Catalina colgaba de su brazo. Llevaba un vestido que costaba más que mi coche, un regalo de él, sin duda.

Recorrió la habitación con la mirada, buscándome. Cuando sus ojos se encontraron con los míos, levantó la barbilla. Un desafío.

Esperaba que yo corriera. Esperaba que llorara.

En cambio, tomé un sorbo lento de mi agua mineral y me volví hacia Mateo. -Entonces, cuéntame sobre el nuevo cargamento.

Mateo parpadeó, sorprendido por mi indiferencia. -Eh, sí. Bueno...

A Javi no le gustó eso. Dirigió a Catalina hacia nosotros, abriéndose paso violentamente entre la multitud.

-¿Disfrutando la noche? -preguntó Javi, deteniéndose justo detrás de mí. Su presencia era un peso pesado en mi espalda.

Me giré lentamente. -Está bien. Un poco lleno.

-Escuché que fuiste al hospital -dijo. Su tono no era de preocupación; era inquisitivo. Buscaba grietas, queriendo saber cuánto daño había hecho.

-Solo un esguince -dije con ligereza-. Nada permanente.

-A diferencia de otras cosas -intervino Catalina, acurrucándose más cerca de él.

La miré, dejando que mi vista recorriera su atuendo. -Disfruta la camiseta, Catalina. Es de poliéster. No transpira.

El círculo a nuestro alrededor contuvo una risa. Los ojos de Javi se entrecerraron hasta convertirse en rendijas.

-¡Juguemos a algo! -gritó alguien desde el fondo-. ¡Verdad o reto!

Era una tradición infantil, pero en nuestro mundo, los retos eran peligrosos y las verdades eran munición.

Nos movimos a la sala de estar hundida. Javi se sentó directamente frente a mí, con Catalina sentada en su regazo.

La botella giró. Aterrizó en Catalina.

-¿Verdad o reto? -preguntó Tadeo.

-Reto -ronroneó ella.

Tadeo sonrió. Estaba borracho y desaliñado. -Te reto a que beses al Rey de la noche.

Era obvio a quién se refería. Javi era el hombre de más alto rango allí.

Catalina fingió timidez. Me miró a través de sus pestañas. -Oh, no podría. Podría molestar a Eliana.

La habitación se quedó en silencio. Esperaban mi reacción. Esperaban los celos, la rabia, las lágrimas.

Revisé mi reloj, fingiendo aburrimiento. -¿Por qué me importaría? -pregunté, mi voz firme-. Él no es asunto mío.

Javi se puso rígido. Su ego recibió el golpe como si fuera físico. Estaba acostumbrado a mi adoración, a mi desesperada necesidad de su aprobación. La indiferencia era un idioma que no hablaba.

Agarró el rostro de Catalina.

Luego, la besó.

No fue romántico. Fue brutal. Fue una exhibición de propiedad y dominio, destinada a marcarla a ella y humillarme a mí. Apretó su boca contra la de ella, haciendo un espectáculo, con los ojos abiertos, mirándome fijamente.

Me estaba retando a apartar la mirada.

No lo hice. Observé con el desapego clínico de un científico observando una rata de laboratorio.

Cuando finalmente se apartó, Catalina estaba sin aliento y con el lápiz labial corrido. Javi parecía triunfante.

-Ella encaja mejor de todos modos -anunció Javi a la habitación, su voz fuerte-. Una mujer de verdad sabe cómo complacer a su hombre.

El insulto quedó flotando en el aire. Era un ataque directo a mi honor, insinuando que yo era inadecuada.

Mateo parecía incómodo, cambiando su peso. -Javi, tal vez deberías calmarte.

-¿Por qué? -se burló Javi-. A Eliana no le importa. ¿Verdad, Eli?

Usó el apodo que solo él tenía permitido usar.

Me puse de pie. Mi rodilla palpitaba, pero puse todo mi peso sobre ella, negándome a hacer una mueca.

-Tienes razón, Javi -dije-. No me importa. Porque para ofenderme, tendría que valorar tu opinión.

Tomé mi bolso.

-Y francamente -agregué, mirándolo directamente a los ojos-, no pienso en ti en absoluto.

Me alejé.

Sentí su rabia quemándome la espalda, más caliente que el beso que acababa de compartir. Había intentado quebrarme públicamente.

En cambio, solo había demostrado que él ya estaba roto.