Capítulo 4

Eliana Garza POV

Necesitaba aire.

La hacienda era sofocante, ahogada por el hedor de colonias caras y moral barata. Se me pegaba en la garganta, dificultando la deglución.

Me deslicé por el pasillo hacia el baño de visitas, con la intención de echarme agua fría en la cara para que mi sistema volviera a enfocarse.

La puerta del estudio estaba ligeramente entreabierta.

Escuché voces.

-Te pasaste, güey -la voz de Mateo llegó, baja y tensa-. Faltarle al respeto así frente a toda la gente... su padre es un hombre de la Familia.

-Su padre le responde a mi padre -intervino la voz de Javi. Era arrogante, despectiva-. Y Eliana me responde a mí.

Me quedé helada, conteniendo la respiración. Me pegué a la pared, haciéndome pequeña.

-Ella ya no está, Javi -dijo Mateo-. ¿Viste sus ojos? Ya se desconectó.

Javi se rio. Fue un sonido frío y cruel que me raspó los nervios.

-Está haciendo un berrinche, Mateo. Eso es todo. ¿Cree que puede ignorarme? Por favor. Ha estado obsesionada conmigo desde el kínder.

Escuché el tintineo de un vaso contra el cristal.

-Solo le estoy enseñando una lección -continuó Javi, su tono suave, conversacional-. Necesita que la quiebren un poco. Se estaba poniendo demasiado cómoda, demasiado exigente. Jugaré con Catalina unas semanas, dejaré que Eliana se consuma en su miseria. Cuando esté lo suficientemente desesperada, cuando esté suplicando por migajas, la aceptaré de vuelta.

Mi estómago se revolvió violentamente.

-La tratas como a un perro -dijo Mateo en voz baja.

-Es un activo -respondió Javi-. Una propiedad de alto valor, pero una propiedad al fin y al cabo. Una vez que le rompa el espíritu, será la esposa perfecta. Silenciosa. Obediente. Agradecida.

Dejé de respirar.

No era solo arrogancia. Era una estrategia. Estaba tratando sistemáticamente de destruir mi autoestima para que nunca soñara con dejarlo.

No fui al baño.

Me di la vuelta y salí directamente por la entrada de servicio trasera.

Caminé a casa. Eran cinco kilómetros. Las calles de nuestro vecindario eran seguras solo porque todos sabían quién las controlaba, pero caminar sola de noche seguía siendo un riesgo.

No me importó. El peligro en las calles se sentía más limpio que el peligro en esa casa.

Cojeé todo el camino, el dolor en mi rodilla era un ritmo que me mantenía en tierra. Izquierda, derecha, dolor. Izquierda, derecha, dolor.

Él pensaba que yo era un perro. Pensaba que podía patearme y yo volvería lamiendo su mano.

Llegué a mi calle. Mi casa estaba a oscuras, mis padres probablemente dormidos.

Pero había una figura de pie en mi porche.

La farola lo iluminó.

Javi.

No me había pasado con el coche. Simplemente sabía a dónde iría. Había llegado antes que yo.

Sostenía un sobre grande y grueso.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Reconocí el logo en la esquina.

NYU.

Era mi paquete de aceptación. El que el Tío Saúl había acelerado.

Javi miró el sobre, luego a mí. Su expresión era indescifrable, ensombrecida por la luz del porche.

-Estás cojeando -dijo.

-¿Qué haces aquí, Javi?

Levantó el sobre. -Esto llegó al buzón de seguridad principal del complejo. Estaba dirigido a ti.

Se acercó, cerniéndose sobre mí. -¿Universidad de Nueva York?

No respondí.

-Vamos a ir al Tec -dijo-. Ese es el plan. Yo dirijo las operaciones en el norte. Tú diriges la casa.

-Ese es tu plan -dije.

-¡No hay otro plan! -Golpeó el sobre contra su muslo-. ¿Qué es esto? ¿De verdad estás tratando de huir?

-No estoy huyendo -dije, subiendo el primer escalón del porche-. Me estoy yendo.

-No puedes irte. -Se rio, pero había un borde de pánico en su risa-. No puedes sobrevivir ahí fuera sin mí. ¿Quién te va a proteger? ¿Quién va a pagar por tu vida?

-Prefiero morir de hambre que comer de tu mano -dije.

Alcancé el sobre.

Lo apartó de mi alcance. -¿Crees que esto es un juego? ¿Crees que puedes simplemente solicitar otra universidad y desaparecer?

-Dame mi correspondencia, Javi. Es un delito federal manipularla.

-¡Yo soy la ley aquí! -gritó.

De repente, su teléfono sonó.

Me miró furioso, respirando con dificultad, y luego contestó sin mirar la pantalla. -¿Qué?

La voz de Catalina era estridente, lo suficientemente alta como para que yo la escuchara a través del altavoz. -¡Javi! ¡Mi amor! ¡Creo que alguien me está siguiendo! ¡Tengo miedo! ¡Estoy en la gasolinera de la Quinta!

Era una mentira. Nadie seguía a los asociados del Cártel a menos que tuvieran un deseo de muerte.

Javi me miró. Luego miró su coche.

Me arrojó el sobre al pecho. Lo agarré antes de que cayera.

-No hemos terminado -gruñó.

Se dio la vuelta y corrió hacia su coche, eligiendo a la damisela en apuros sobre la mujer que estaba destruyendo activamente.

Vi cómo sus luces traseras se desvanecían en la oscuridad.

Miré el sobre. Era mi boleto para salir del infierno.

Él pensaba que no habíamos terminado.

Se equivocaba. Yo ya me había ido.