Capítulo 3

Ximena Garza POV:

Era tarde cuando finalmente regresamos a la casa. El aire húmedo de los muelles se nos pegaba, un frío recordatorio de los eventos de la noche. Las heridas existentes de Damián estaban claramente exacerbadas. Su rostro estaba demacrado, una máscara pálida contra su cabello oscuro, pero todavía se movía con esa exasperante y silenciosa eficiencia, guiando a Adriana suavemente adentro antes de volverse hacia mí.

Adriana, sin embargo, no era tan silenciosa.

-¡No puedo creerlo, Ximena! -se quejó, su voz cortando el aire tranquilo de la noche-. ¡Arrastrar a Damián a un lugar tan peligroso! Viste cuánto le dolía. ¡Casi se desmaya! -Se agarró el brazo teatralmente, como si fuera ella la que había sufrido las heridas.

Me detuve en seco en el pasillo, girando lentamente para enfrentarla. No la había mirado directamente desde el hospital, pero ahora lo hice. La miré de verdad. Cuando llegó por primera vez, una chica tímida y temblorosa, realmente sentí lástima por ella. Le había ofrecido mi habitación, mi ropa, mi tiempo. Recordé comprarle libros, tratando de encontrar actividades suaves que pudiera disfrutar. Había querido ser una verdadera hermana para ella, por el bien de Damián, sí, pero también porque realmente me compadecía de su frágil estado.

Pero ahora, la imagen de ella presionando mi cabeza bajo el agua, sus ojos iluminados por la malicia, brilló en mi mente. La transformación era escalofriante. Había sido gradual, me di cuenta ahora, observándola. Lenta, sutilmente, se había vuelto más audaz, más exigente. Cada vez que la había complacido, pensando que estaba siendo amable, ella había tomado otro centímetro, luego otro. Había usado mi genuina empatía, mi equivocado deseo de complacer a Damián, como un arma.

-Adriana -dije, mi voz plana, desprovista de cualquier calidez-. Ve a tu habitación.

Se congeló, con la boca abierta. El dramatismo se desvaneció de su rostro, reemplazado por un genuino shock. Nadie, y menos yo, le había hablado así nunca. Parecía un ciervo atrapado en los faros, sus ojos se desviaron hacia Damián.

Damián, sin un momento de vacilación, dio un paso adelante, colocándose ligeramente frente a ella. Un pequeño y protector cambio en su postura. Mi corazón, ya un desastre magullado, se apretó dolorosamente. Ahí estaba. Siempre ella.

No discutí. No peleé. Simplemente me di la vuelta y entré en mi habitación, cerrando la puerta detrás de mí con un suave clic. El sonido fue sorprendentemente final.

A la mañana siguiente, Damián estaba en mi puerta, como siempre. Se veía aún más pálido bajo las luces fluorescentes, un marcado contraste con su traje oscuro. Su brazo izquierdo estaba fuertemente vendado, pero se mantenía erguido, con los hombros cuadrados, una imagen de deber inquebrantable.

-Buenos días, Ximena -dijo, su voz un murmullo bajo-. Adriana ha sido disciplinada. Entiende que sus acciones de ayer fueron inapropiadas y pusieron en peligro tu seguridad. -Sonaba ensayado, como un robot recitando líneas.

Apenas lo miré, luego continué sorbiendo mi café tibio. No pregunté qué significaba "disciplinada". Sabía que sería un tirón de orejas, una reprimenda suave. Adriana nunca era castigada de verdad.

-Está confinada en su habitación por los próximos días -continuó, un ligero tono defensivo en su voz-. Y me he asegurado de que no interrumpa tu agenda. -Parecía esperar elogios, o al menos, aceptación.

-¿Confinada en su habitación? -Finalmente lo miré, mis ojos fríos-. ¿Por poner en peligro mi vida y manipularte en una situación potencialmente fatal? -Mi voz era tranquila, pero tenía un filo que lo hizo estremecerse-. ¿A eso le llamas "disciplina", Damián?

Bajó la mirada, sus ojos fijos en el suelo impecable, evitando mi mirada. ¿Un toque de vergüenza, quizás? ¿O solo incomodidad por ser cuestionado?

Justo en ese momento, Adriana se materializó en lo alto de la gran escalera, pareciendo un fantasma con un camisón blanco y vaporoso. Descendió lentamente, una mano en la barandilla, la otra presionada contra su frente.

-Ay, Damián, me duele tanto la cabeza -se quejó, su voz débil y entrecortada-. Creo que tengo fiebre. -Lanzó una rápida y furtiva mirada hacia mí, un destello de triunfo en sus ojos antes de perfeccionar su actuación de sufrimiento.

Damián se movió inmediatamente hacia ella, su mano tocando suavemente su frente.

-Adriana, ¿qué haces fuera de la cama? Deberías estar descansando. -Su voz estaba teñida de preocupación, un marcado contraste con el tono distante que había usado conmigo. El lazo dorado pulsaba, una conexión brillante e innegable entre ellos.

Observé, con un sabor amargo en la boca. Era una maestra de la manipulación, y él, su marioneta dispuesta. Mi corazón se retorció, no de dolor, sino de un profundo cansancio. Aparté mi taza de café, la vista de repente me dio náuseas.

Me levanté, ignorándolos a ambos, y caminé hacia la sala de estar. Desde el umbral, vislumbré la cocina. Damián le estaba dando de comer suavemente a Adriana un tazón de avena, con la cabeza inclinada, murmurando suaves palabras de consuelo. Ella le sonrió, una sonrisa genuina y radiante llena de un deleite posesivo. Era la misma sonrisa tierna que solía darme, el mismo gesto íntimo que pensé que era solo mío.

Una risa amarga y autocrítica burbujeó en mi garganta. Los hombres. Tan fácilmente engañados por una cara bonita y frágil. Tan fácilmente manipulados por lágrimas cuidadosamente seleccionadas.