Capítulo 5

Punto de vista de Elena Paz:

Una mano áspera me empujó el hombro, despertándome de golpe. Mis ojos se abrieron, pesados e hinchados. Lo primero que registré fue la luz cegadora, luego el dolor sordo en mi cabeza, un latido persistente que resonaba con cada latido de mi corazón. Mis muñecas y tobillos estaban atados, firmemente asegurados al frío marco de metal de lo que parecía una cama. El pánico me invadió. ¿Dónde estaba?

Intenté luchar, pero mi cuerpo se sentía lento, debilitado. Tenía la boca seca, la garganta en carne viva. El distintivo olor a pino y madera vieja llenaba el aire, no el olor estéril de un hospital.

A través de una pequeña y sucia ventana, no veía más que un denso bosque. Este no era nuestro penthouse. No era un hospital. Esto era... otro lugar. Un lugar remoto.

Entonces escuché voces. Christian. Y Bárbara. Sus risas, ligeras y despreocupadas, se filtraban a través de las delgadas paredes. La sangre se me heló. Estaban aquí. Conmigo.

Luché contra mis ataduras, mi corazón latiendo a un ritmo frenético. La puerta crujió al abrirse, y Christian entró, seguido de cerca por Bárbara. Se veían despeinados, como si acabaran de despertar juntos. Bárbara llevaba una de las camisas grandes de Christian, su cabello en un encantador desorden. Parecía la imagen de una mujer profundamente amada, completamente apreciada.

Los ojos de Christian, desprovistos de reconocimiento, me recorrieron. No vio a Elena Paz, su esposa. Vio... a alguien más.

-¿Es esta? -le preguntó a Bárbara, su voz distante.

Bárbara me miró, su rostro una máscara de falsa inocencia.

-Sí, cariño. La que "accidentalmente" causó mi aborto. La que "accidentalmente" me empujó por las escaleras. -Sus palabras eran un eco escalofriante de los propios abusos pasados de Christian hacia mí. Había torcido la narrativa, se había convertido en la víctima de mi "violencia".

Mi mente corría. ¿Aborto? ¿La empujó por las escaleras? Esto era todo. El plan definitivo de Bárbara. Había fingido un aborto y me había incriminado. La sangre de la noche anterior, la que confundí con la mía... debía haber sido de ella, parte de su elaborada mentira.

-Así que esta es la "culpable" -dijo Christian, un brillo peligroso en sus ojos. No me reconoció. Pensó que yo era una empleada. Una "sirvienta". Su propia esposa.

-Sí. Es ella -susurró Bárbara, aferrándose al brazo de Christian-. Estaba furiosa por nuestro bebé, Christian. Me empujó. Dijo que odiaba nuestra felicidad.

El rostro de Christian se oscureció de rabia. Estaba completamente convencido. Convencido por sus mentiras, por su propia y retorcida obsesión con la "pureza". Había enviado a alguien a secuestrarme, a su esposa, creyendo que yo era una sirvienta vengativa que se había atrevido a tocar a su nueva y "pura" familia.

Intenté gritar, decirle: *¡Soy yo, Christian! ¡Soy Elena!* Pero mi boca estaba amordazada, un paño áspero metido profundamente, silenciándome. Mis luchas se intensificaron, desesperadas, inútiles.

Bárbara, viendo mi desesperación, interpretó su papel a la perfección.

-Christian, cariño, no seas demasiado duro con ella. Solo está... equivocada. -Sus ojos se encontraron con los míos, un destello de pura malicia, luego se volvió hacia Christian, su voz dulce y engañosa-. Pero lastimó a nuestro bebé. Mucho. Debemos hacerle entender las consecuencias.

Christian apretó los puños.

-Nadie lastima a mi familia, Bárbara. Nadie. Pagará por lo que hizo. -Se volvió hacia un corpulento guardia que estaba junto a la puerta-. Llévensela. Denle el tratamiento habitual para el personal insolente.

Mi corazón martilleaba. ¿"El tratamiento habitual"? ¿Qué significaba eso?

Me arrastraron fuera de la habitación, mis gritos ahogados ignorados. A través de la neblina de dolor y miedo, vi a Bárbara darle a Christian un beso prolongado, luego se giró para verme ir, una sonrisa satisfecha en su rostro. Ella lo sabía. Sabía exactamente quién era yo. Y quería que sufriera.

Me arrojaron a una habitación pequeña y sofocante. Era un sauna, el aire espeso y pesado con un calor opresivo. La mordaza todavía estaba en mi boca, atando mis gritos. La puerta se cerró de golpe, sumergiéndome en una oscuridad asfixiante.

El calor se intensificó rápidamente. Mi piel picaba, luego ardía. El sudor brotaba de cada poro, picando en mis ojos. Mis pulmones gritaban por aire fresco. Me retorcí salvajemente, pero las cuerdas se mantuvieron firmes. Podía sentir mi corazón acelerado, un tamborileo frenético contra mis costillas. Esto era tortura. Tortura física y agonizante.

*¡Christian, soy yo!* gritaba mi mente, pero ningún sonido escapaba de mis labios atados. *¿No puedes ver? ¿No puedes reconocerme?*

Mi cuerpo se convulsionó incontrolablemente. Los bordes de mi visión comenzaron a volverse grises. Mi cabeza palpitaba. Me estaba asfixiando. Pensé en nuestro bebé, en la vida robada, y una voluntad desesperada y animal de sobrevivir surgió a través de mí. No moriría aquí. No así.

Justo cuando la negrura amenazaba con consumirme, la puerta se abrió de golpe. Dos guardias, con rostros impasibles, me arrastraron a un pasillo tenuemente iluminado. Mi cuerpo estaba flácido, mi piel ardiendo. Pensé que había terminado. Pensé que el castigo había terminado.

Pero entonces lo vi. Christian. De pie, alto y amenazante, con un grueso látigo de cuero en la mano. Sus ojos, fríos y duros, fijos en mi forma rota.

-¿Te atreves a tocar a mi hijo? -siseó, su voz como el hielo-. ¿Te atreves a intentar destruir a mi familia?

Levantó el látigo. El primer chasquido fue ensordecedor, el dolor abrasador que siguió, inimaginable. Rasgó mi piel, una marca de fuego en mi espalda. Arqueé la espalda, un sonido gutural de agonía escapando de mi boca atada.

No se detuvo. Otra vez. Y otra vez. Cada latigazo iba acompañado de un torrente de sus acusaciones, de su rabia.

-¿Creíste que te saldrías con la tuya, sirvienta inútil? ¿Creíste que podías interponerte entre Bárbara y yo? ¡Lamentarás el día en que pensaste en dañar mi linaje!

Me estaba castigando por el falso aborto de Bárbara. Me estaba castigando por un crimen que no cometí, porque creyó sus mentiras, porque quería creerlas. Y en su mente retorcida, yo era solo una sirvienta sin nombre, una víctima en su búsqueda de la "pureza".

Mi visión se nubló de lágrimas y dolor. Cien latigazos. Cien veces el látigo rasgó mi carne, cada golpe un brutal recordatorio de su traición, su ceguera, su monstruosa crueldad. Mi cuerpo era un lienzo de agonía. Mordí la mordaza, saboreando mi propia sangre.

Finalmente, se detuvo. El látigo cayó de su mano, resonando contra el suelo de piedra. Se paró sobre mí, jadeando ligeramente, su rostro aún contorsionado por la rabia, pero teñido de una extraña y oscura satisfacción.

Me pateó el costado, un gesto despectivo.

-Llévensela. Déjenla pudrirse.

Yací allí, rota, sangrando, apenas consciente. Escuché la voz de Bárbara, suave y dulce:

-Christian, cariño, ¡estuviste increíble! Qué fuerza.

Se alejaron, sus pasos resonando en el silencio, dejándome hecha un ovillo. Mientras desaparecían, un único grito crudo atravesó la mordaza, un sonido de desesperación pura e inalterada. Un grito de ayuda. Un grito de justicia. Un grito por la mujer que había destruido.

Escuché a Christian detenerse, una vacilación fugaz. Pero luego la voz de Bárbara, insistente, lo alejó.

-Vamos, mi amor. No perdamos ni un momento más en ella. No es nadie.

Nadie. Eso era yo para él. Nadie.

La revelación, fría y cruda, se instaló profundamente en mi alma maltratada. Cada herida, cada traición, cada acto de violencia, todo provenía de él. El hombre que había amado. Christian Valente.

Mi mente, aunque devastada, comenzó a aclararse. Tenía que sobrevivir. Tenía que escapar. Y luego, le haría pagar. No por venganza. Sino por justicia. Por el hijo que había olvidado, y por la mujer que había destruido tan brutal y descuidadamente.