Capítulo 1

Mi novio, Carlos, eligió irse a un viaje de esquí a Vail con su manipuladora "mejor amiga", Brenda, después de que le di un ultimátum. "Si te vas, terminamos", le había advertido. Él solo se rio y me dijo que no fuera a buscarlo llorando cuando me sintiera sola.

Pero mientras él no estaba, el estrés de su silencio y las publicaciones burlonas de Brenda en Instagram me mandaron al hospital con una úlcera estomacal sangrante.

Acostada en una cama de urgencias, conectada a un suero, lo vi dándole "me gusta" a sus publicaciones: fotos de ellos dos que parecían una pareja feliz, con descripciones que se burlaban de mí. No solo estaba ignorando mi dolor; lo estaba celebrando activamente.

En esa habitación estéril, algo dentro de mí no solo se rompió; se congeló. Los años de rogar por su afecto, de luchar por su atención, simplemente se evaporaron.

Así que cuando llegó a casa esperando su cena favorita, le tenía una sorpresa.

"Terminamos", le dije, señalando las cajas de mudanza que contenían hasta el último rastro de él.

Sacó una pulsera de Tiffany, diciendo que iba a proponerme matrimonio. Pero era demasiado tarde. Yo ya le había llamado a los de la mudanza.

Capítulo 1

Elisa POV:

El mensaje brilló en mi pantalla, una broma cruel envuelta en una caja azul de Tiffany. Era una foto de la pulsera que siempre había querido, la que le había señalado en cada escaparate durante el último año, solo para recibir un encogimiento de hombros indiferente de Carlos.

"Voy para allá a cenar. Espero que esté lista", decía el mensaje, como si fuera un decreto real.

Mi corazón no se encogió, no como antes. Solo zumbaba con un ritmo bajo y constante.

Era casi cómico, el descaro. Había añadido casualmente: "Ah, y Brenda viene con nosotros".

Brenda. Siempre Brenda. Era la sombra que se había aferrado a nuestra relación, un zumbido constante e irritante de fondo que finalmente se había convertido en un rugido ensordecedor.

Luego llegó el siguiente mensaje, uno aparte, porque Carlos siempre tenía que ejercer ese poquito extra de control. "Prepara mi platillo favorito, ya sabes cuál. No me decepciones".

Antes de que pudiera procesar la audacia, la llamada telefónica que sin duda había provocado estos mensajes se cortó. Ni un adiós. Ni una confirmación. Solo un clic, cortando la conexión, dejándome colgada.

Pero ya no estaba colgada. Estaba de pie en medio de nuestra sala, el olor a cartón nuevo y cinta de embalaje reemplazando el aroma persistente de su loción. Sus pertenencias, meticulosamente clasificadas y dobladas, llenaban media docena de cajas de mudanza. Cada una estaba etiquetada con su nombre en marcador negro y grueso. Esto no era un juego. Esto era real.

Una pequeña y amarga sonrisa se dibujó en mis labios. "¿Se te olvidó?", tecleé, adjuntando una foto de las cajas apiladas. "Terminamos".

Le di a enviar. Ninguna respuesta. Solo el silencio arrogante y exasperante que había llegado a despreciar.

Continué empacando los últimos artículos del gabinete del baño: su cepillo de dientes, su crema de afeitar rara vez usada, en una caja más pequeña. Cada movimiento era deliberado, sin prisa. No había temblor en mis manos, ni agitación en mi pecho. Solo una concentración tranquila y decidida.

El sol se había puesto, pintando las ventanas con tonos de morado magullado e índigo profundo. No me había molestado en encender las luces. El departamento, una vez lleno de la calidez de risas compartidas y alguna que otra discusión acalorada, se sentía vasto y vacío en la creciente penumbra. Era un espacio que estaba reclamando, una caja a la vez.

Entonces, el tintineo familiar de las llaves en la cerradura. Seguido por un estallido de charla alegre, dos voces, una profunda y resonante, la otra aguda y tintineante, resonando en el pasillo.

La risa de Brenda sonó, un poco demasiado fuerte, un poco demasiado cerca. "¡Ay, Carlos, eres un pesado! ¡Ya para!".

Escuché el sonido distintivo de un empujón juguetón, seguido del gemido divertido de Carlos. Era la intimidad fácil de dos personas que conocían el lenguaje corporal del otro, que habían compartido innumerables bromas privadas. Me quedé quieta, mezclándome con las sombras, testigo de una escena que ya había ensayado mentalmente mil veces.

"Ándale, guapo, vamos para adentro", ronroneó Brenda, su voz goteando una afectación exagerada que me revolvió el estómago. "Tu pobre Eli seguro ha estado matándose todo el día para su majestad".

Un ligero olor a perfume barato, el aroma característico de Brenda, se coló por la rendija de la puerta. Casi podía imaginarla, apoyada en él, su mano probablemente descansando en su brazo, sus ojos brillando con falsa adoración.

Carlos se rio entre dientes, un sonido que solía hacer que mi corazón se acelerara, ahora solo una punzada sorda de reconocimiento. "Más le vale. Me muero de hambre".

Su voz estaba teñida de una arrogancia casual, asumiendo mi obediencia, mi presencia inquebrantable. Era el mismo tono que usaba cuando esperaba su ropa planchada, su café preparado, cada uno de sus caprichos atendidos.

Respiré hondo, el aire denso de anticipación. El momento había llegado.

"¿Eli?", la voz de Carlos flotó por el departamento, una pregunta teñida de impaciencia. "Mi amor, ¿estás aquí? ¿Por qué está todo oscuro?".

Hubo un clic, y la sala de estar se inundó de repente con el brillo duro e implacable de la luz del techo. Carlos estaba enmarcado en la puerta, con un ligero ceño fruncido, Brenda un poco demasiado cerca detrás de él, su brazo todavía entrelazado con el suyo.

Sus ojos recorrieron la habitación, saltando de las cajas apiladas a los espacios vacíos donde solían estar sus posesiones. El ceño se profundizó, la confusión nublando sus rasgos.

"¿Qué es todo esto?", exigió, su voz teñida de incredulidad. Gesticuló salvajemente hacia las cajas, como si se hubieran materializado de la nada. "¿Por qué tienes todas mis cosas empacadas?".

Antes de que pudiera responder, su mirada se posó en mí, de pie en silencio junto a la barra de la cocina, mi rostro desprovisto de emoción. Su confusión se transformó rápidamente en ira.

"¿Y la cena?", ladró, entrando más en la habitación, sus ojos ardiendo. "¡Te dije que venía, y me muero de hambre! ¿Qué clase de bienvenida es esta?".

No esperó una respuesta, sus ojos ya barrían hacia la cocina. Abrió de un tirón la puerta del refrigerador, mirando dentro con una indignación casi teatral. El refri estaba vacío, salvo por mis pocos artículos personales.

"¿Es en serio?", rugió, girándose para enfrentarme. "¡No hay nada aquí! ¿Ni siquiera una pizza congelada?".

Brenda, siempre la oportunista, dio un paso adelante, su mano tocando suavemente el brazo de Carlos. Su expresión era una clase magistral de preocupación fingida, sus ojos abiertos con una simpatía fabricada. "Ay, Carlos, mi amor, cálmate. A lo mejor Eli tuvo un día pesado. Seguro se le olvidó". Se volvió hacia mí, su voz dulce como el veneno. "Eli, linda, ¿todo bien? Sabes cuánto esperaba Carlos esto. Incluso estaba planeando una sorpresa especial, ¿verdad, cariño?".

Apretó su brazo, sus ojos lanzándome un desafío triunfante. Carlos se movió incómodo, su ira momentáneamente desinflada por la repentina intervención de Brenda.

Mi mirada parpadeó entre ellos, una claridad fría se apoderó de mí. La actuación era patética, casi risible.

Di un paso adelante, mi voz tranquila, uniforme. "No hay cena, Carlos, porque terminamos". Señalé las cajas. "Y esas son tus cosas. Necesitas llevártelas".

Mi voz era plana, desprovista de la emoción que probablemente esperaba, las lágrimas a las que estaba acostumbrado. Extendí la mano, mis dedos rozando la caja superior, un gesto simbólico de finalidad. Esto era todo. El final de un capítulo muy largo y muy doloroso.