Capítulo 5

Punto de vista de Valeria Casas:

La Toscana fue un borrón de viñedos bañados por el sol, villas de piedra antiguas y conversaciones interminables y vibrantes con Clau. Me lancé a cada actividad, cada vista, cada nueva experiencia. Caminé kilómetros, dibujé maravillas arquitectónicas, aprendí a hacer pasta desde cero y bailé hasta que me dolieron los pies. Mantuve mi celular en modo avión la mayor parte del tiempo, solo revisando mensajes cuando Clau insistía. Nunca desbloqueé a Félix. Ni una sola vez.

Clau, bendita sea, hizo todo lo posible para protegerme de cualquier noticia sobre él. Pero a veces, cuando ella scrolleaba por su feed, aparecía un vistazo fugaz. Félix y Bella, del brazo, paseando por un mercado en Capri, sus piernas imposiblemente largas en shorts de diseñador. Félix y Bella, riendo en una cena a la luz de las velas, la mano de ella entrelazada con la de él. Félix y Bella, en un yate en el Mediterráneo, el cuerpo de ella cubierto contra el de él en bikini. Cada imagen era un pinchazo pequeño y agudo, un recordatorio de la vida que él vivía tan fácilmente sin mí.

Publicaba constantemente ahora, mucho más de lo que lo hacía antes. Cada foto, cada descripción, gritaba su relación, su vida lujosa y emocionante. La estaba presumiendo, presumiendo su supuesta felicidad. Dolía, por supuesto. Probaba lo rápido que había pasado página, lo poco que yo había significado.

- ¿Por qué ya no sales en ninguna de las fotos de Félix? -un comentario de un conocido mutuo apareció en el celular de Clau un día, debajo de una foto de Félix y Bella.

Clau pasó rápido, pero las palabras resonaron en mi cabeza. Mi respuesta, una practicada y educada, siempre estaba lista. - Ah, estoy viajando con Clau. Agendas diferentes, ya sabes. -Era una verdad a medias, un escudo conveniente.

Aunque había jurado ser libre, seguir adelante, la mención de su nombre, la vista de su cara, todavía enviaba un escalofrío frío por mi espalda. Era como un miembro fantasma, un dolor donde solía haber algo, aunque sabía que era mejor que no estuviera. *Solo toma tiempo*, me dije, mirando las interminables colinas onduladas de la Toscana. Solo toma tiempo sanar.

Las semanas se convirtieron en meses. Las llamadas de números bloqueados eventualmente se detuvieron. Las publicaciones en redes sociales se volvieron menos frecuentes, o tal vez yo simplemente dejé de buscar. Estaba demasiado ocupada viviendo, respirando, construyendo. El dolor se había atenuado, reemplazado por una tranquila sensación de paz. Podía pasar un día entero, a veces incluso dos, sin pensar en él en absoluto. Era una victoria, pequeña pero significativa. Comencé a ver verdaderamente la belleza de mi entorno, los patrones intrincados de la arquitectura antigua, los colores vibrantes del paisaje. Mi mente, una vez tan consumida por Félix, finalmente era libre para vagar, explorar, crear.

Entonces, una tarde, mientras dibujaba un acueducto romano en ruinas, mi celular, que casi había olvidado, sonó. Era un número desconocido. Mi corazón se saltó un latido, un destello del viejo miedo. Casi no contesto. Pero algo me obligó.

- ¿Bueno?

- ¿Valeria? -la voz de Félix, distorsionada por la mala conexión, era inconfundible. Sonaba... agitado-. ¿Dónde diablos estás? ¿Qué está pasando? ¿Por qué simplemente desapareciste? ¿Por qué cambiaste tu número otra vez?

Mi mano se apretó alrededor del teléfono. - Estoy de viaje, Félix. Te lo dije.

- ¿Un viaje? ¿Por meses? Valeria, ¿qué pasa con la UNAM? ¿Qué pasa con nuestros planes? Se suponía que estarías ahí, preparándote. ¡Tu carta de aceptación del Tec llegó por correo, la vi! ¡Tus papás me dijeron que todavía ibas a la UNAM! -Sonaba genuinamente desconcertado, casi herido. Había un borde crudo y desconocido en su voz, un trasfondo de algo que sonaba como... ¿inseguridad?

- Mis papás no sabían -dije con calma, reteniendo deliberadamente cualquier otra información-. Y mis planes cambiaron. Acepté la oferta del Tec.

Siguió un silencio atónito. Luego, su voz, cuando llegó, estaba cargada de incredulidad, casi una súplica. - ¿El Tec? Valeria, ¿por qué? Teníamos todo planeado. Nuestros departamentos estaban prácticamente al lado. Incluso te conseguí esas nuevas actualizaciones de software de diseño arquitectónico, como sorpresa. Iba a ayudarte a instalarte, mostrarte todo...

Estaba tratando de atraerme de vuelta, con promesas y regalos, con la ilusión de un futuro compartido. La manipulación familiar, solo que esta vez, se sentía hueca. Estaba hablando de sus planes, sus sorpresas, no las mías.

- No voy a regresar, Félix -declaré, mi voz firme-. Vuelo directo a Monterrey desde aquí.

- ¡No puedes hablar en serio, Valeria! -su voz se elevó, teñida de ira-. ¿Después de todo? ¿Después de todos estos años? ¿Vas a tirar todo a la basura? ¿Por qué? ¿Por alguna... alguna escuela al otro lado del país?

- Es mi elección, Félix -repliqué, una chispa de desafío encendiéndose dentro de mí-. Tengo derecho a elegir mi propio camino.

- ¡Estás siendo ridícula! -espetó-. ¡Estás siendo fría! ¡Estás siendo... malagradecida! Si no regresas, Valeria, ni te molestes en volver a mi vida. No me busques nunca más.

La línea se cortó. Me había colgado. Otra vez.

Miré el teléfono por un largo momento, luego lenta, deliberadamente, agregué su nuevo número a mi lista de bloqueados. Era una mentira, por supuesto. Iba a casa primero, a ver a mis papás y empacar para Monterrey. Pero él no necesitaba saber eso. Ya no necesitaba saber nada.

Unos días después, mi papá llamó, su voz radiante. - ¡Valeria! ¡Tu beca para el Tec ha sido confirmada oficialmente! ¡Han procesado tu aceptación! Doña Mari encontró los documentos actualizados en tu correo.

Mi corazón se hinchó con una mezcla de orgullo y alivio. - Eso es maravilloso, papá.

Hubo una pausa. Luego, la voz de mi mamá, suave pero firme, llegó a través de la línea. - Valeria, cariño, ¿por qué no nos dijiste que cambiabas de universidad? Estábamos tan preocupados. Félix ha estado llamando, preguntando dónde estás, por qué no le has devuelto la llamada. Parecía tan confundido.

Se me escapó un suspiro. La verdad, finalmente. Era hora. - Mamá, papá -comencé, mi voz suave pero firme-. Necesito decirles algo. No voy a la UNAM. Voy al Tec de Monterrey. Y... y Félix y yo terminamos. Llevamos un tiempo así.

Les solté la historia, omitiendo cuidadosamente los detalles más dolorosos de su desprecio en francés, pero transmitiendo la esencia de su traición, su indiferencia casual, su visión de mí como una conveniencia. Hablé de mi necesidad de construir mi propia vida, de salir de su sombra, de finalmente elegir mis propios sueños, no solo los que se alineaban con los suyos.

- Necesito hacer esto por mí -expliqué, mi voz espesa de emoción-. Necesito probar que puedo valerme por mí misma, lejos de todo... eso. Lejos de él. Clau estará allá también, así que no estaré completamente sola.

Mis papás escucharon en un silencio atónito. Cuando terminé, mi mamá estaba llorando suavemente. Mi papá, usualmente tan estoico, se aclaró la garganta repetidamente.

- Mi niña valiente -dijo finalmente mi papá, con la voz ronca-. Estamos... estamos tan orgullosos de ti, Valeria. Este es un gran paso. Uno difícil. Pero entendemos. Solo queremos que seas feliz.

- Y que estés segura -agregó mi mamá, su voz aún temblando-. Pero si esto es lo que necesitas, mi vida, entonces te apoyamos. Incondicionalmente.

- Solo hay una cosa más -dije, mirando las colinas toscanas, una nueva resolución endureciendo mi voz-. Por favor, no le digan a Félix. No le digan sobre el Tec, ni que voy a casa primero. Dejen que piense que sigo viajando. Dejen que se pregunte. No quiero que sepa dónde estoy, no hasta que esté verdaderamente lista. ¿Pueden hacer eso por mí?

Mis papás intercambiaron una larga mirada, una conversación silenciosa pasando entre ellos. Luego, mi papá asintió, su expresión sombría pero decidida. - Guardaremos tu secreto, Valeria. Por el tiempo que nos necesites.

Mi mamá sorbió. - Lo que sea por ti, mi amor. Lo que sea.

Una ola de profunda gratitud me invadió. Había cortado lazos con una familia, pero la verdadera seguía ahí, inquebrantable, apoyando mi vuelo hacia un futuro desconocido, pero indudablemente más brillante.