Capítulo 4

El rostro de Alejandro, ya pálido, se drenó de todo color. Miró la petición de divorcio en su escritorio como si fuera una serpiente venenosa. Con un gruñido gutural, la barrió, enviando papeles y bolígrafos esparcidos por el suelo.

-¿Un divorcio? ¿Estás loca, Cintia? -rugió, su voz temblando con una mezcla de incredulidad y furia-. ¿Sabes lo que esto le haría a Desarrolladora Juárez? ¿Al precio de las acciones? ¡Estás siendo infantil! ¡Así no es como resolvemos los problemas!

Un cansancio profundo se apoderó de mí. Sus palabras eran un estribillo familiar, siempre priorizando su imperio, su imagen pública, sobre mi dolor. Era ajeno, o tal vez voluntariamente ignorante, a la profundidad de mi herida.

Lo observé, todavía acunando a Belinda, acariciando su cabello, susurrando palabras de consuelo. La miraba con una ternura que no me había mostrado en años.

-Está bien -dije, mi voz peligrosamente suave-, entonces resolvamos los problemas a tu manera, Alejandro. Retiraré el divorcio, con una condición.

Me miró, un destello de sospecha en sus ojos.

-¿Qué condición?

-Me llevaré al niño -declaré, mi mirada fija en Belinda, luego en la foto del niño-. Es tu hijo, Alejandro. Yo lo criaré. Tú puedes quedarte con Belinda. Y con tu empresa. Yo me llevo al niño.

Belinda chilló, un sonido crudo y primitivo de indignación. Se bajó del regazo de Alejandro, cayendo de rodillas, agarrando sus piernas.

-¡No! ¡Alejandro, no! ¡No puedes! ¡Es mi hijo! ¡No puedes dejar que se lo lleve!

Sus súplicas estaban puntuadas por sollozos penetrantes, su actuación alcanzando un nivel nuevo y desesperado.

El rostro de Alejandro se contorsionó de una manera que rara vez había visto. Un destello de pánico genuino, de miedo puro.

Era la misma mirada que había tenido en la sala de emergencias, hace años, cuando los médicos le dijeron que tal vez yo no sobreviviría, cuando la posibilidad de perder a su socia silenciosa, su arquitecta no acreditada, su columna vertebral, lo había sacudido brevemente. Pero incluso entonces, su miedo era por su imperio, no por mí.

-¡Cintia, cómo te atreves! -bramó, su voz llena de una rabia venenosa-. ¿Insultarías el amor de una madre? ¿Amenazarías a mi hijo?

-¿Insultar el amor de una madre, Alejandro? -repliqué, mi voz temblando con una mezcla de dolor y furia-. ¿Qué hay de mi derecho a ser madre? ¿Qué hay de los años que sacrifiqué por ti, solo para quedar estéril debido a tu ambición y tu negligencia?

-¡Belinda me salvó, Cintia! -gritó, su rostro contorsionado-. ¡Cuando estaba contra la pared, cuando esta empresa estaba a punto de colapsar, ella estuvo allí! ¡Tú no estabas... en ninguna parte! ¡Me dejaste luchar solo!

Se me cayó la mandíbula. La pura audacia de su mentira, la reescritura completa de nuestra historia, me dejó sin aliento.

Yo había sido la que revisaba los libros de contabilidad, renegociaba contratos, pasaba noches en vela para mantener su sueño a flote. Había sacrificado todo. ¿Y él me acusaba de abandonarlo?

Belinda, viendo su oportunidad, trató sutilmente de intervenir, su voz suave y conciliadora.

-Alejandro, no. Cintia siempre estuvo ahí para ti. Ella solo... solo tenía otras formas de demostrarlo.

Interpretó a la amante amable y comprensiva a la perfección.

Pero Alejandro la interrumpió, sus ojos ardiendo con un fuego frío. Me agarró la mandíbula, sus dedos clavándose en mi piel, obligándome a mirarlo. Su mirada estaba llena de un odio escalofriante.

-Le debes una disculpa, Cintia. Ahora.

Le devolví la mirada, sin parpadear. La palabra "no" se formó en mis labios, una negativa desafiante.

Pero antes de que pudiera pronunciarla, Belinda, todavía aferrada a la pierna de Alejandro, se movió sutilmente. Su vestido, de alguna manera, se subió, revelando un moretón en su rodilla. Un moretón fresco, tal vez de su caída dramática anterior, o tal vez autoinfligido.

Los ojos de Alejandro lo captaron, y el odio en su mirada se suavizó en una ternura repugnante. Soltó mi mandíbula, su toque ahora gentil mientras se arrodillaba junto a Belinda.

-Mi pobre niña, mira lo que te ha hecho.

Me miró, sus ojos ahora ardiendo con una furia renovada y posesiva.

-Ponte de rodillas, Cintia. Pídele perdón. Por todo.

Se me cortó la respiración. ¿De rodillas? ¿Pedirle perdón a ella? ¿A la mujer que había desmantelado sistemáticamente mi vida? La humillación era un peso sofocante.

La palabra "no" todavía estaba en mi lengua, pero fue ahogada por el clic metálico de Alejandro sacando su teléfono.

-Si no te disculpas -dijo, su voz inquietantemente calmada-, llamaré al hospital. Les diré que desconecten el soporte vital de tu padre. No durará otra hora.

Mi mundo se quedó en silencio. El aire salió de mis pulmones de golpe. Mi padre. Mi dulce y amable padre. No lo haría. No podría.

-Tú... tú no lo harías -logré decir, mi voz cruda de incredulidad-. ¡Es tu suegro! ¡Siempre te quiso!

-Es un anciano -dijo Alejandro, sus ojos desprovistos de emoción-. Está sufriendo. Sería una misericordia. A menos, por supuesto, que quieras disculparte con Belinda y asegurar su comodidad continua.

Recordé a Alejandro, hace años, sobre una rodilla, sosteniendo un anillo simple, prometiendo su devoción. Había prometido apreciarme, proteger a mi familia. Ahora, estaba amenazando a mi padre moribundo. El contraste fue un golpe brutal y repugnante.

Mis rodillas cedieron. Cerré los ojos, un grito silencioso atrapado en mi pecho. Lentamente, dolorosamente, me hundí en el suelo. Mi cabeza inclinada, mis hombros caídos.

-Belinda -susurré, el nombre un sabor amargo en mi lengua-. Lo siento. Lo siento mucho, mucho.

Mi voz era apenas audible, espesa con una mezcla de rabia, desesperación y humillación total.

-Por favor, Alejandro. No lastimes a mi padre. Por favor. Es todo lo que me queda.

La mano de Alejandro, todavía agarrando su teléfono, se apretó casi imperceptiblemente. Un destello de algo, tal vez una punzada momentánea de conciencia, cruzó su rostro. Pero se fue rápidamente. Sus ojos eran fríos, duros.

-Más fuerte, Cintia -ordenó, su voz como hielo-. Haz que te escuche.

-¡Lo siento! -grité, mi voz quebrándose-. ¡Lo siento por todo! Por favor, solo... deja vivir a mi padre.

Belinda, desde su posición en los brazos de Alejandro, me observaba, una sonrisa triunfante jugando en sus labios. Lo había logrado. Me había puesto de rodillas. La "luz de luna blanca", la esposa perfecta, no era más que una mujer rota suplicando piedad.

Alejandro permaneció en silencio durante un momento largo y agonizante. El silencio era ensordecedor, puntuado solo por mi respiración irregular y los sollozos engreídos de Belinda.

Sentí el peso de trece años de matrimonio, de sacrificio, de amor malgastado, presionando sobre mí. Todo era una broma cruel.

Finalmente, habló.

-Está bien -dijo, su voz plana-. Les diré que continúen con su cuidado.

Se llevó el teléfono a la oreja, dándome la espalda.

-Sí, habla Juárez. Continúen con el tratamiento del padre de Flores. No, no se preocupen por los fondos.

Una ola de alivio, fugaz y frágil, me invadió. Levanté la cabeza, una esperanza desesperada floreciendo en mi pecho.

Pero entonces, el rostro de Alejandro, que había estado apartado de mí, se contorsionó repentinamente. Sus ojos se abrieron, su mano agarrando el teléfono con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

-¿Qué? -siseó, su voz un jadeo incrédulo-. ¿Están seguros? ¿Cuándo? ¿Cómo...?

Se me heló la sangre. Las palabras, aunque no estaban destinadas a mí, eran lo suficientemente claras. La confirmación del peor miedo.

Mi padre. Mi querido y dulce padre. Se había ido.