Capítulo 4

Punto de vista de Grace

El interior de la camioneta blindada era sofocante, una mezcla pesada de cuero caro y violencia tácita.

Julián estaba sentado en la fila trasera.

Lexi estaba posada justo a su lado.

Yo estaba exiliada a la fila del medio, sentada en confinamiento solitario.

Julián había retrasado todo el convoy solo para recogerla.

No solo la quería allí; quería hacer una declaración.

Necesitaba que cada soldado en el regimiento lo viera reclamando a la Princesa de la Mafia.

Los observé a través de la estrecha rendija del espejo retrovisor.

Lexi se reía, su mano manicurada descansando posesivamente alto en su muslo.

Julián miraba por la ventana, con la mandíbula tensa, pero no apartó su mano.

Mi teléfono vibró contra mi pierna.

*Mensaje de Julián: Deja de mirarnos. Tengo que hacer esto.*

Deslicé la notificación y borré el hilo sin leerlo dos veces.

Otro zumbido.

*Mensaje de Julián: ¿Trajiste tus baterías de repuesto para el audífono?*

La falsa preocupación hizo que se me revolviera el estómago. Bloqueé su número.

Llegamos a la cabaña justo cuando el sol comenzaba a sangrar detrás de las montañas.

No era una casa de vacaciones; era una fortaleza de madera en expansión, fortificada contra el mundo por un bosque denso e implacable.

Los soldados ya patrullaban el perímetro, con sus rifles de asalto colgados bajos y listos.

-¡Integración de equipo! -anunció Lexi alegremente mientras desempacábamos-. Papi dice que la confianza es la moneda de nuestro mundo.

No perdió tiempo organizando un juego en el salón principal.

Verdad o Reto.

Idealmente adecuado para el alcohol y la crueldad.

Me retiré a la esquina, acurrucándome en una silla con mi cuaderno de bocetos.

Para cualquiera que mirara, estaba dibujando los árboles afuera. En realidad, estaba redactando un mapa táctico del perímetro que había memorizado durante la aproximación.

-Grace -la voz de Lexi cortó la habitación-. Tu turno. ¿Verdad o reto?

No levanté la vista, manteniendo mi lápiz de carbón en movimiento.

-Ah, cierto -se rio tontamente, el sonido agudo y quebradizo-. No puedes hacer Verdad. No puedes hablar. Reto será.

Antes de que pudiera reaccionar, cruzó la habitación y me arrebató el cuaderno de las manos.

-¡Oye!

Arrancó la página con un rasgón vicioso.

-Aburrido -declaró, arrugando mi mapa de escape en una bola-. Te reto a ir a buscar mi bolsa a la camioneta. Olvidé mi lápiz labial.

La miré fijamente, mi agarre apretándose en el cuaderno vacío.

No era una sirvienta. No era su criada.

Julián observaba desde la chimenea de piedra.

Sostenía un vaso de whisky, el líquido ámbar girando mientras movía el vaso.

-Solo hazlo, Grace -dijo, su voz pesada por el agotamiento-. No hagas una escena.

Me levanté lentamente.

Mi sangre hervía bajo mi piel, pero obligué a mi rostro a permanecer en blanco.

Caminé hacia la puerta.

Necesitaba verificar la rotación de la guardia de todos modos. Era una retirada táctica.

Me fui por cinco minutos, no más.

Cuando regresé, la habitación estaba en silencio.

Un silencio muerto y sofocante.

Lexi estaba parada junto a su maleta abierta, sollozando en sus manos.

Julián sostenía algo a la luz.

Era un relicario de plata.

El relicario antiguo de su abuela.

-Estaba en su bolsa -lloró Lexi, señalando con un dedo tembloroso mi mochila, que había sido vaciada en el suelo-. Lo vi sobresaliendo. ¡Ella lo robó!

El aire abandonó la habitación.

El robo dentro del círculo interno no era solo un crimen.

Era una ofensa capital.

Era una violación fundamental del Código.

Todos se volvieron para mirar a Julián.

Marcos estaba allí. Los hijos de los otros Capos observaban, juzgando.

Esperaban oler sangre. Esperaban ver si era débil.

Esperaban ver si protegería a su "mascota" sobre la alianza.

Julián caminó hacia mí, sus botas pesadas sobre las tablas del suelo.

Sostuvo el relicario, la cadena de plata colgando como una soga.

-¿Tomaste esto? -preguntó, su voz desprovista de calidez.

Negué con la cabeza violentamente.

Levanté las manos, haciendo señas rápidamente: *No. Ella lo plantó. Nunca lo toqué.*

-¡Mentirosa! -gritó Lexi, con el rostro torcido-. ¡Siempre has estado celosa de mí!

Julián miró a los soldados que lo observaban.

Miró a Lexi, la llave de las rutas comerciales del sur.

Luego me miró a mí.

Y vi el momento en que su humanidad murió.

-Esto es inaceptable -dijo fríamente-. El robo no puede ser tolerado.

Señaló el suelo a sus pies.

-Arrodíllate.

Mi corazón dejó de latir.

-Julián -articulé, el nombre sabiendo a ceniza.

-¡Dije que te arrodilles! -rugió, su voz sacudiendo las paredes de madera y vibrando a través de mis huesos-. Discúlpate con ella. Ahora.

Me estaba desnudando frente a ellos sin tocar mi ropa.

Me estaba quitando lo único que me quedaba.

Mi dignidad.

Si no me arrodillaba, parecería débil ante sus hombres.

Si no me arrodillaba, se vería obligado a lastimarme físicamente para probar su autoridad.

Mis rodillas golpearon el suelo de madera dura con un ruido sordo y repugnante.

Incliné la cabeza, mi cabello cayendo hacia adelante para ocultar mi rostro.

Podía sentir el calor de sus miradas quemando mi piel.

-Lo siento -hice señas, mis movimientos espasmódicos, rígidos y mecánicos.

Lexi sonrió con suficiencia a través de sus lágrimas falsas, una depredadora satisfecha con la presa.

-Está bien -sorbió ruidosamente-. Ella simplemente no sabe nada mejor. Está rota.

Julián se dio la vuelta abruptamente.

Ni siquiera podía mirar lo que había hecho.

Me quedé en el suelo.

No estaba rezando por perdón.

Me estaba haciendo una promesa a mí misma.

Cuando finalmente me levantara de este suelo, no solo me iría.

Quemaría este mundo entero hasta los cimientos.