Capítulo 5

Punto de vista de Grace

Corrí hasta que mis pulmones ardieron como si estuvieran llenos de vidrios rotos.

La humillación de la cabaña era un peso físico, presionando mi pecho más fuerte que la tormenta inminente.

Necesitaba aire.

Necesitaba el santuario del bosque.

El cielo se había vuelto de un púrpura amoratado, pesado con lluvia no derramada.

El trueno vibró en mi pecho antes de que siquiera registrara el gruñido bajo y rodante en la distancia.

Me llevé la mano a la oreja y me di cuenta demasiado tarde de que había dejado mi audífono en la mesita de noche en medio del caos.

El mundo se amortiguó instantáneamente.

Sordo.

Se sentía como si estuviera bajo el agua. Estaba medio sorda en el bosque que se oscurecía.

Desesperada por orientarme, me volví hacia la cabaña.

Fue entonces cuando los vi bajo el refugio del viejo cobertizo de madera cerca de la línea de árboles.

Julián y Lexi.

Estaban discutiendo.

No podía escuchar las palabras, pero vi la agresión de Julián en la postura rígida de sus hombros.

Estaba cortando el aire con los brazos, violento y errático.

Me acerqué, mi bota aplastando una ramita.

No escuché el chasquido, pero la vibración debió haber viajado, porque se giraron.

Julián me vio.

Irrumpió hacia mí, cerrando la distancia en tres largas zancadas y agarrando mis hombros.

Su boca se movía rápidamente.

Me concentré, obligándome a leer sus labios.

*Riesgo.*

*Estúpida.*

*Vuelve adentro.*

-¡No soy un perro! -grité.

Mi voz desgarró mi garganta, cruda y sangrante, vibrando extrañamente en mi propio cráneo.

Julián se congeló.

Lexi jadeó, su mano volando a su boca.

-¡Eres un cobarde! -raspé, las palabras torpes pero lo suficientemente fuertes para cruzar el silencio-. ¡Dejaste que ella me rompiera!

El rostro de Julián se torció de frustración. -¡Te estoy salvando! No entiendes la...

*CRAC.*

No escuché el disparo claramente.

Sonó como un estallido sordo, como un corcho sacado de una botella al otro lado de una habitación llena de gente.

Pero vi la madera del cobertizo astillarse a centímetros de la cabeza de Julián.

La tierra se levantó a nuestro alrededor en bocanadas violentas.

Emboscada.

Hombres con equipo táctico negro emergieron de la línea de árboles como sombras desprendiéndose de la oscuridad.

Rivales.

Probablemente enviados para matar al heredero.

-¡Abajo! -Julián se lanzó y me derribó.

Golpeamos el lodo con fuerza.

Más disparos destellaron.

El suelo tembló.

Una explosión rasgó el aire cerca de la cabaña principal.

De repente, la tierra debajo de nosotros cedió.

La fuerte lluvia había aflojado el suelo en la cresta, convirtiéndolo en una mezcla líquida.

Nos deslizamos.

Lodo, rocas y oscuridad nos tragaron por completo.

Rodé por el barranco, golpeando árboles, desgarrando mi piel en raíces invisibles.

Aterricé con fuerza en el fondo de una hondonada.

Mi pierna gritó con un dolor al rojo vivo.

Jadeé, limpiándome el fango de los ojos, y miré hacia arriba.

Julián estaba a diez pies de distancia, cubierto de lodo pero de pie.

Lexi gritaba, aferrándose a una raíz a mitad de la pendiente.

-¡Julián! ¡Ayúdame!

Ella era la alianza.

Ella era el futuro.

Ella era las rutas comerciales.

Yo era la protegida muda. El riesgo. La sospechosa de robo.

Los disparos se acercaban, estallando rítmicamente sobre nosotros.

Los sicarios bajaban por la cresta.

Julián me miró.

Estaba herida. No podía caminar.

Miró a Lexi.

Tenía que tomar una decisión.

Solo podía cargar a una.

Nuestros ojos se encontraron a través de la división fangosa.

Vi la disculpa en sus ojos una fracción de segundo antes de que se moviera.

Fue la cosa más cruel que jamás había visto.

-Lo siento -articuló.

Las sílabas fueron perfectamente claras.

Me dio la espalda.

Trepó por el banco de lodo.

Agarró a Lexi.

La subió.

Corrieron hacia el punto de extracción.

Corrieron lejos de mí.

Me quedé en el lodo.

La lluvia lavó la sangre en mis ojos.

Estaba sola.

Estaba sorda.

Estaba desarmada.

Y el hombre que había jurado ser mi voz acababa de dejarme morir en el silencio.