Capítulo 5

Punto de vista de Casandra «Cassie» Stanley:

Héctor, fiel a su palabra, o al menos a su desesperación actual, comenzó a intentarlo. Volvía a casa todas las noches. Compraba flores, pequeños regalos, cosas que solía amar, cosas que él había olvidado hacía mucho tiempo. Se aseguraba de tomar mi mano en público, su agarre posesivo, sus ojos buscando cualquier señal de reconocimiento de sus colegas. Anunció, con gran fanfarria, que estaba supervisando personalmente los preparativos para la celebración de nuestro décimo aniversario. Una gran gala, diseñada para mostrar nuestro «vínculo inquebrantable».

Una parte de mí, la vieja Cassie, la Cassie que se había aferrado a cada migaja de afecto, sintió un destello de algo parecido a la esperanza. Quizás, solo quizás, finalmente se estaba dando cuenta de lo que tenía. Los años de negligencia emocional, las humillaciones públicas, la constante sensación de ser menos, comenzaban a sentirse como un recuerdo lejano, atenuado por su repentina e intensa atención. Estaba actuando como un esposo. Uno de verdad. Por primera vez, nuestro matrimonio no se sentía como un espectáculo de una sola mujer.

Me encontré, contra toda lógica, considerando quedarme. Ya había reservado mi vuelo a la Huasteca, había hecho arreglos con Cael, pero no había dado el paso final con los papeles del divorcio. Pensé que, quizás, me lo debía a mí misma, a la chica que una vez fui, llevar esto hasta el final, darle a nuestro «trato» una despedida adecuada y digna, o quizás, un sorprendente nuevo comienzo. Decidí que iría a la gala de aniversario, un acto final. Una última mirada a la vida que podría haber tenido. Luego, decidiría.

Llegó la noche de nuestra gala de aniversario. El salón de fiestas era opulento, resplandeciente con candelabros y lleno de la élite de la ciudad. Héctor, luciendo en todo momento como el encantador CEO, estaba a mi lado, su mano firmemente en mi cintura, su sonrisa deslumbrante. Levantó una copa para un brindis, su voz suave y sincera, hablando de nuestros diez años juntos, nuestro «amor y compañerismo inquebrantables». Incluso mencionó mi «invaluable apoyo». Se sentía como una actuación cuidadosamente elaborada, pero por un momento, bajo los reflectores, casi lo creí.

Cuando su discurso concluyó, comenzó el gran final de la noche: un espectacular espectáculo de fuegos artificiales, coreografiado con música romántica, visible desde los ventanales panorámicos del salón. Héctor me acercó, susurrando promesas en mi oído, sus labios rozando mi sien.

Y entonces lo vi.

A través de la brillante cortina de luz y color, más allá del cristal, en la terraza privada donde el personal había instalado un pequeño bar, estaba Anaís. Se suponía que no debía estar aquí. Se suponía que se había ido. Pero allí estaba, recortada contra los fuegos artificiales que explotaban, con la cabeza inclinada hacia atrás, sus brazos alrededor de una figura familiar.

Héctor.

La estaba besando. No un beso rápido, sino un beso profundo y apasionado. Sus manos estaban enredadas en su cabello, atrayéndola más cerca. Mientras los fuegos artificiales más grandes estallaban en lo alto, iluminando la escena en una brillante cascada de oro y rojo, la vi sonreír contra sus labios, una sonrisa triunfante y posesiva.

El mundo se quedó en silencio. Los fuegos artificiales, la música, las palabras susurradas de Héctor, todo se desvaneció en un eco distante. Recordé otro espectáculo de fuegos artificiales, años atrás, en nuestro primer aniversario. Él me había abrazado entonces también, prometiendo un para siempre. Prometiendo que nunca me dejaría ir. Pero sus ojos habían estado llenos de una ambición fría y calculadora incluso entonces.

La revelación me golpeó con la fuerza de un maremoto. Esto no era una actuación. Así era él. Esto era lo que su «amor» realmente significaba. Era una transacción. Una imagen cuidadosamente gestionada. Y en este momento, su imagen involucraba a dos mujeres.

Una extraña calma descendió sobre mí. El dolor, la herida, la traición, no estaban allí. Habían sido reemplazados por una paz profunda y desoladora. Mi corazón, que se había roto en un millón de pedazos a lo largo de los años, finalmente había dejado de sentir. Simplemente... estaba allí. Un órgano hueco, latiendo a un ritmo de silenciosa resignación.

Suavemente, casi imperceptiblemente, me separé del abrazo de Héctor. Él seguía sonriendo, todavía disfrutando del resplandor de su imagen perfecta, ajeno a todo. Me alejé, sin correr, sin llorar, simplemente caminando. Fui al tocador de damas, saqué los papeles del divorcio que había preparado meticulosamente semanas atrás, y los coloqué en su escritorio en su estudio, sostenidos por mi anillo de bodas. Una simple argolla de oro. Símbolo de una promesa rota hace mucho tiempo.

Recogí mis maletas empacadas, llamé a un taxi y me fui. Sin una palabra, sin una mirada atrás. La gran gala de aniversario, los fuegos artificiales, las mentiras, todo quedó atrás. Héctor ni siquiera se dio cuenta de que me había ido hasta que el último invitado se hubo marchado.

Punto de vista de Héctor Leal:

La gala de aniversario. Se suponía que arreglaría todo. Cassie había estado tan distante, tan fría. Pero esta noche, estaba sonriendo, estaba aquí. Incluso se veía... casi feliz. Quizás todavía podía salvar esto. La profecía del guía espiritual. Se basaba en la carta de Cassie. La necesitaba. Mi empresa, mi imperio, dependían de ello.

Había pasado semanas planeando esto. Los fuegos artificiales, la música, el discurso sincero. Incluso lo practiqué con Anaís, una noche tarde en la terraza, queriendo asegurarme de que cada palabra fuera perfecta. Era tan buena con los detalles, tan ansiosa por complacer. Me admiraba.

Esa noche, después del ensayo, Anaís, sonrojada de emoción, había activado accidentalmente un fuego artificial temprano. Había surcado el cielo, un estallido prematuro de color. Ella había reído, rodeándome con sus brazos. «¡Ay, Héctor, eres el mejor! Ojalá pudiera ser tu amuleto de la suerte para siempre». Se inclinó, sus ojos grandes, expectantes. Quería un beso. Dudé. Por un momento, vi el rostro de Cassie, su silenciosa decepción, su cansada resignación. Pero Anaís era tan joven, tan vibrante. Tan... disponible. No la aparté. La besé. Fue solo un momento. Un momento fugaz y sin sentido. Un beso de práctica para el verdadero con Cassie. Eso es lo que me dije a mí mismo.

Ahora, en la gala, todo era perfecto. Cassie estaba a mi lado. Los fuegos artificiales eran magníficos. Sentí una oleada de triunfo. Mi vida, mi empresa, mi matrimonio, todo de nuevo en su sitio.

Cuando los últimos invitados finalmente se fueron, me volví hacia Cassie, listo para continuar nuestra reconciliación. Pero ella no estaba allí.

Un nudo de inquietud se apretó en mi estómago. Debió haber ido al tocador. Esperé. Y esperé. Anaís, siempre presente, se me acercó, con una mirada de preocupación en su rostro.

-Señor Leal, ¿está bien? Se ve pálido.

-Cassie -murmuré-, ella... se ha ido.

Anaís frunció el ceño.

-¿Quizás se fue a casa? Se veía un poco cansada.

Pasé junto a ella, dirigiéndome a nuestro estudio. Quizás estaba allí. Cuando abrí la puerta, un sobre blanco impecable estaba sobre mi escritorio. Mi nombre, elegante y nítido, escrito en él. Debajo, mi anillo de bodas, frío y reluciente.

Mis manos temblaron mientras abría el sobre. Papeles de divorcio. Firmados. Fechados.

Mis ojos se nublaron. Esto no era posible. No podía irse. No ahora. No después de todo. Recordé nuestra noche de bodas, la profecía, mis palabras frías y calculadoras. «Me perteneces». Ella no había dicho una palabra entonces. No me había discutido nada. Su silencio. Su tranquila sumisión. Lo había dado por sentado durante tanto tiempo. Y ahora, ese silencio estaba gritando. Su sumisión había sido su adiós.

Mi teléfono sonó. Anaís.

-Señor Leal, ¿está bien? Acabo de... vi el anillo. Y los papeles. ¿Qué pasó?

Mi cabeza daba vueltas. Miré el anillo, luego de vuelta a los papeles. Y entonces, mi mirada cayó sobre Anaís. Llevaba un delicado collar de plata. Una reliquia familiar. De Cassie. El collar de mi abuela. Se lo había dado a Cassie en nuestro quinto aniversario.

-¿De dónde sacaste eso? -rugí, señalando con un dedo tembloroso el collar.

Anaís dio un respingo, sobresaltada.

-¿Ah, esto? Es solo... un regalo. Un admirador secreto, supongo. Vino en un paquete anónimo. Pensé que era un detalle lindo. -Soltó una risita, un sonido nervioso y agudo.

Paquete anónimo. Se me heló la sangre. Cassie lo había dejado para que ella lo encontrara. Un último y cruel giro del cuchillo.

Mi teléfono vibró de nuevo, un mensaje de texto. De un número bloqueado.

*¿La carta astral de Anaís? Falsificada. Le pagó a mi asistente para que cambiara los datos. Nunca se trató del éxito, Héctor. Solo una imitación barata para tu ego barato.*

Un nombre estaba firmado al final. El guía espiritual.

Mi mundo se tambaleó. ¿Falsificado? ¿Todo? La profecía, el amuleto de la suerte, toda la base de mi matrimonio, el éxito de mi empresa, mi sistema de creencias, todo una mentira.

Los papeles del divorcio revolotearon en mi mano temblorosa. Los arrugué, luego los rompí en mil pedazos.

-¡Cassie! -grité, mi voz cruda, rota-. ¡Cassie! -Salí corriendo del estudio, de la casa, hacia la noche. Tenía que encontrarla. Tenía que arreglar esto. Mi imperio se estaba desmoronando.