Capítulo 3

Entré tambaleándome al departamento, la hora tardía marcada por el silencio espeluznante que flotaba en el aire. Me dolía el cuerpo. Cada músculo gritaba en protesta. Mi cabeza palpitaba. Me apoyé contra la puerta cerrada, la madera fría un ancla temporal para mis miembros temblorosos. El mundo se inclinaba bajo mis pies.

Mi teléfono, todavía apretado en mi mano, zumbó violentamente. Ricardo. Otra vez.

Contesté, mi voz ronca. "¿Y ahora qué, Ricardo?".

"¿Ahora qué?", bramó, su voz llena de indignación. "¡Krystal está teniendo otro episodio por tu culpa, Julia! ¡Tenías que hacer una escena, verdad? ¡Tenías que llamar y arruinarlo todo!".

Sus palabras me golpearon como un golpe físico, a pesar de que no había dicho una palabra en el teléfono antes. Me estaban culpando por una conversación que ni siquiera tuve.

"¡Está en urgencias, Julia!", presionó, su voz goteando acusación. "¡Su ritmo cardíaco está por las nubes. Está aterrorizada. Sabes lo sensible que es. ¡Sabes sobre su condición!".

Su voz, usualmente tan controlada, estaba deshilachada por el pánico. Estaba realmente preocupado. No por mí, temblando y empapada hasta los huesos, sino por Krystal. Siempre Krystal.

"¿Dónde estás, Ricardo?", pregunté, interrumpiendo su perorata. Mi voz era tranquila, casi demasiado tranquila.

Una pausa. Un instante de incertidumbre. "¿Qué importa?", espetó, recuperando el equilibrio. "Estoy donde necesito estar. Con Krystal. Asegurándome de que esté bien. Lo cual, por cierto, es exactamente donde deberías haber estado, en lugar de causar problemas".

Seguía mintiendo. Después de todo.

"Eres tan inmadura, Julia", continuó, su voz cargada de desdén. "Siempre haciendo todo sobre ti. ¿No ves que estoy tratando de construir una carrera para nosotros? ¿Para nuestro futuro? Estas conexiones, estas relaciones, son importantes. Y tú simplemente las saboteas con tus celos mezquinos".

Sonaba genuinamente frustrado. "Te juro que a veces no sé por qué te aguanto. Nadie más lo haría, ¿sabes? Tienes suerte de tenerme".

Luego, el golpe final y aplastante. "Por tu culpa, por todo este desastre, no puedo dejarla sola. Me necesita. Es demasiado frágil".

Clic. La línea se cortó.

El tono de marcado resonó en el silencioso departamento, un zumbido largo y lúgubre. Miré mi reflejo en la pantalla oscura y apagada de mi teléfono. Mi rostro estaba pálido, manchado de suciedad y lluvia. Un nuevo moretón florecía en mi barbilla donde había tropezado. Mi ropa se pegaba a mi cuerpo tembloroso.

Una risa silenciosa y amarga se me escapó una vez más. Colgó. Siempre colgaba cuando terminaba.

Tres años. Tres años de esto. Tres años de caminar sobre cáscaras de huevo, de que me dijeran que era demasiado emocional, demasiado exigente, demasiado sensible. Tres años de su manipulación, sus indirectas sutiles, su favoritismo descarado. Tres años de él haciéndome cuestionar mi propia cordura, mi propio valor.

Solía creer que el amor significaba aguantar. Que el amor real significaba sacrificar tus propias necesidades, tu propia personalidad, para complacer a la otra persona. Pensé que si solo lo amaba lo suficiente, si solo me esforzaba lo suficiente, él finalmente me vería. Él finalmente me elegiría.

Pero el amor no se trataba de ser un saco de boxeo. No se trataba de mendigar migajas de atención. No se trataba de ser invisible mientras otra persona se bañaba en su luz. El amor, finalmente entendí, tenía sus límites. Mi amor tenía sus límites. Mi capacidad emocional se había agotado. No quedaba nada que dar.

Entré al baño, mis movimientos lentos y deliberados. Encontré el botiquín de primeros auxilios, limpié mi rodilla raspada y luego tragué un analgésico para mi dolor de cabeza.

Luego, volví a tomar mi teléfono. Esta vez, llamé a un número diferente. Mi antiguo mentor, el señor Davies, en Londres.

"Señor Davies", dije, mi voz firme, sin traicionar nada de la agitación dentro de mí. "Sobre esa asignación de cinco años en el extranjero, en Londres. Me gustaría aceptarla".

Hubo un momento de silencio sorprendido al otro lado. "¡Julia! ¡Qué noticia maravillosa! Pensé que todavía estabas... comprometida. ¿No tenías una boda planeada?".

"La tenía", dije, mirando alrededor del departamento que una vez se sintió como un hogar, ahora sintiéndose como una jaula. "Pero parece que mi prometido y yo hemos llegado a un entendimiento mutuo. La boda se cancela. Estoy empezando de nuevo".

"Bueno, estaríamos encantados de tenerte", dijo el señor Davies, su voz genuinamente complacida. "Es un gran compromiso, cinco años. ¿Estás segura?".

"Nunca he estado más segura", respondí, la convicción resonando en cada palabra.

Colgué, luego caminé hacia la recámara. Abrí el cajón superior de mi cómoda, el cajón donde guardaba todos los recuerdos de nuestra relación. Fotos. Tarjetas. El pequeño relicario de plata que me había dado en nuestro primer aniversario, años antes de que comenzara a darle toda su atención a Krystal.

Mi teléfono sonó. Krystal. Otra vez.

Fue una ráfaga de mensajes de texto.

"¡Dios mío, Julia, Ricardo está siendo tan dulce conmigo en urgencias! ¡Incluso me tomó de la mano y dijo que desearía poder quitarme todo el dolor. Es un alma tan gentil".

"Acaba de decirme que soy la persona más importante en su vida en este momento. ¿Puedes creerlo? Está prácticamente pegado a mi lado".

"Incluso dijo que se divorciaría de ti por mí si pudiera, pero es demasiado complicado. ¡Le dije que no debería decir esas cosas! Pero es tan romántico, ¿no crees?".

"¡Acabo de conseguir una habitación privada! Ricardo movió algunos hilos. Es tan poderoso. Y acaba de traerme unos chocolates caros. Ya sabes, los oscuros que me encantan. Siempre se acuerda".

Miré los mensajes. Luego, en lugar de dolor, una profunda sensación de paz me invadió. Miré el relicario en mi mano, luego los textos.

Caminé hacia la cocina, abrí el bote de basura y dejé caer el relicario. Tintineó suavemente contra los otros desechos. Las fotos, las tarjetas, lo siguieron. Luego, con un deslizamiento decisivo, bloqueé el número de Krystal. Y luego el de Ricardo.

El silencio que siguió no estaba vacío. Estaba lleno. Lleno de un triunfo silencioso. Lleno de liberación. Lleno de mí.