Capítulo 3

POV Catalina de la Garza

Caminaba por el pasillo que llevaba al cuarto de monturas cuando lo vi.

Alejandro estaba allí, sosteniendo una caja de terciopelo negro. Con un movimiento lento y deliberado, sacó un casco de equitación hecho a medida.

Era negro, elegante y pulido hasta brillar como un espejo, con el escudo de la Garza grabado en plata en el lateral.

Lo colocó suavemente en la cabeza de Sofía, abrochando la correa bajo su barbilla. Sus dedos se demoraron en su mandíbula, un toque que era demasiado íntimo para un simple regalo.

-Perfecto -dijo en voz baja.

El aire abandonó mis pulmones.

Hace tres años, había encargado un casco similar para mí. Era un símbolo de mi aceptación en el círculo íntimo. Se suponía que significaba que yo pertenecía.

Caminé hacia mi casillero. Mi casco estaba en el estante superior, cubierto por una fina capa de polvo.

Un dolor agudo y desgarrador me atravesó el pecho. No se trataba solo de los objetos. Era la transferencia de privilegios. La transferencia de estatus.

Agarré mi equipo. Necesitaba montar. Necesitaba sentir el viento en mi cara, escapar de la asfixia de esta casa antes de que me aplastara por completo.

Ensillé a la yegua más temperamental del establo, una bestia negra llamada Furia. Los mozos de cuadra me miraron con preocupación, dando un paso adelante para ayudar, pero los aparté con un gesto. Mis manos temblaban de rabia mientras apretaba la cincha, demasiado ciega por la ira para revisar dos veces el equipo.

Entré en la pista de salto. Alejandro y Sofía estaban en el otro extremo, riendo. No levantaron la vista.

Incitée a Furia a galopar. El ritmo de sus cascos golpeaba la tierra, igualando el frenético latido de mi corazón.

Había un salto de oxer alto más adelante. Era peligroso. Era exactamente lo que necesitaba.

-Vuela -susurré.

Nos lanzamos al aire. Por un segundo, me sentí ingrávida. Me sentí libre.

Entonces, escuché un chasquido.

La correa de la cincha que sujetaba mi silla de montar cedió.

La gravedad se hizo cargo. La silla se deslizó violentamente hacia un lado. Perdí los estribos.

Caí al suelo con fuerza.

El impacto me dejó sin aliento. Un crujido nauseabundo resonó en mi pierna derecha.

El dolor explotó. Era un fuego blanco y candente que consumía mi cuerpo, cegándome, robándome la voz.

Yacía en la tierra, jadeando por aire. A través de la neblina de agonía, miré hacia el otro extremo de la pista.

Alejandro no se había movido.

Seguía hablando con Sofía. Ni siquiera había girado la cabeza.

Me di cuenta entonces de que podría morir aquí mismo, y él no se daría cuenta hasta que el silencio se volviera un inconveniente.

-¡Ayuda! -grité, mi voz ronca y rota.

Un mozo de cuadra corrió, su rostro pálido.

*

Una hora después, estaba en el ala médica privada de la familia. Mi pierna estaba enyesada, elevada sobre almohadas rígidas.

Alejandro finalmente entró. Sostenía un ramo de lirios genéricos. Del tipo que compras en una gasolinera como un detalle de última hora.

-Deberías tener más cuidado -dijo, colocando las flores en la mesita de noche. No se sentó.

-La silla se rompió -dije, mi voz desprovista de emoción.

-El equipo falla. -Se encogió de hombros, un movimiento despectivo de sus anchos hombros-. Haré que los mozos lo revisen.

Ajustó la manta sobre mis pies. Su toque fue mecánico. Estaba cumpliendo con un deber. No había preocupación en sus ojos, solo molestia porque su tarde había sido interrumpida.

-Descansa -dijo-. Tengo negocios.

Salió.

Esa noche, el dolor me mantuvo despierta. Miré el techo, contando las grietas en el yeso.

Escuché voces en el pasillo.

-Es solo una pierna rota, Marcos -la voz de Alejandro se filtró por la puerta-. Ha tenido cosas peores. Deja de actuar como si fuera una tragedia.

-La hebilla estaba limada, Alejandro. -La voz de Marcos era baja, urgente-. No fue un accidente. Vieron a Sofía cerca de su casillero de monturas esta mañana.

Mi corazón se detuvo.

Hubo un silencio. Un silencio largo y pesado.

-Solo intentaba darle una lección a Catalina -dijo Alejandro finalmente-. Catalina la avergonzó con lo de la tarjeta de crédito. Déjalo pasar.

-Pero jefe...

-Dije que lo dejes pasar.

Frío.

Un frío absoluto y helado me recorrió. Empezó en los dedos de mis pies y subió hasta mi cuero cabelludo.

Él sabía.

Sabía que ella había saboteado mi silla de montar. Sabía que pudo haberme matado.

Y no le importó.

La estaba protegiendo. Le estaba permitiendo cazarme.

Cerré los ojos. Una sola lágrima se escapó, caliente contra mi piel fría.

No la sequé. Dejé que se secara.

No grité. No arrojé el jarrón de lirios contra la pared.

Yací allí en la oscuridad, y le hice una promesa al techo.

No diría una palabra más sobre esto. No me quejaría. Soportaría.

Porque el silencio es el grito más fuerte de una mujer que ya se ha cansado.