Capítulo 4

POV Catalina de la Garza

La subasta benéfica anual no era solo la joya de la corona de la temporada social de Monterrey; era una arena de gladiadores disfrazada de seda y terciopelo.

Era un campo de batalla donde la sangre se derramaba en esmoquin y vestidos de gala.

Alejandro había enviado un mensaje antes, una notificación escueta de que pasaría por mí. Respondí con dos palabras: "No te molestes".

Entré al salón de baile del brazo de Marcos.

Marcos estaba visiblemente rígido en su esmoquin. Conocía las implicaciones de esto mejor que nadie. El Consejero escoltando a la esposa mientras el esposo estaba... ocupado.

-Te ves peligrosa esta noche, Catalina -murmuró Marcos, sus ojos escaneando la habitación en busca de amenazas.

-Bien -dije, mi voz cortante.

Llevaba un vestido rojo. Carmesí. Rojo sangre. Un vestido que se aferraba a mis curvas como una segunda piel y gritaba por atención.

Tomamos nuestros asientos en la mesa principal, el lugar privilegiado reservado para la familia de la Garza.

Al otro lado de la sala, las puertas dobles se abrieron. Alejandro entró. Sofía estaba en su brazo.

Ella vestía de blanco. Por supuesto. Jugando a la inocente. Jugando a la virgen.

La sala se quedó en silencio. Un silencio sepulcral. Los ojos se movían entre ellos y yo como espectadores en un partido de tenis. La falta de respeto era tan ruidosa que era ensordecedora. Había traído a su amante a un evento donde su esposa era la invitada de honor.

Alejandro me miró a través de la extensión de lino y cristal. Frunció el ceño. No le gustó que estuviera con Marcos. No le gustó que no estuviera sentada sola, esperándolo como un pequeño adorno obediente.

La subasta comenzó. Pinturas. Esculturas. Vinos de época que costaban más que una casa pequeña.

Luego, el subastador sacó la pieza central.

La Estrella de la Sierra. Un collar de raros diamantes azules que una vez perteneció a la abuela de Alejandro.

No era solo una joya; era un símbolo de la matriarca de la Garza. Pertenecía a la esposa.

Sofía agarró el brazo de Alejandro, sus uñas clavándose en su manga. Le susurró algo al oído, señalando el collar con un dedito codicioso.

Alejandro asintió, su expresión indulgente. Levantó su paleta.

-Un millón de pesos -dijo.

Una onda recorrió la multitud. Estaba comprando la reliquia familiar para la amante.

Sentí que el calor subía a mis mejillas, ardiendo bajo mi maquillaje. Esto era una ejecución pública de mi estatus.

Levanté mi paleta, mi movimiento brusco.

-Dos millones -dije claramente.

Alejandro se giró para mirarme. Su mandíbula se tensó, un músculo temblando en su mejilla.

-Dos y medio -contraatacó.

-Tres millones -respondí sin un segundo de vacilación.

La sala estaba zumbando ahora. Esposo y esposa, en guerra por el legado familiar frente a la élite de la ciudad.

-Cuatro millones -dijo Alejandro, su voz dura.

No parpadeé.

-Cinco millones.

Iba a quemarlo todo. Gastaría cada centavo de nuestra cuenta conjunta solo para mantener ese collar fuera de su cuello.

Levanté mi paleta por seis millones.

El subastador miró su pantalla. Frunció el ceño, la confusión marcando sus rasgos educados. Tecleó algunas teclas.

-Lo siento, señora de la Garza -dijo por el micrófono, su voz resonando en la repentina quietud-. Su oferta no puede ser aceptada.

-¿Por qué? -exigí, mi voz cortando el aire.

-Sus fondos... parece que hay una retención en su cuenta.

Silencio. Un silencio absoluto y aplastante.

Miré a Alejandro.

Sostenía su teléfono debajo de la mesa. Había congelado mi acceso.

Me miró con una expresión tranquila y arrogante. *Conoce tu lugar*, decían sus ojos.

Sentí que la sangre se me iba del rostro. No se trataba del dinero. Era la correa. Estaba mostrando a todos que él sostenía el extremo.

Marcos se levantó abruptamente.

-Use mi cuenta -le dijo al subastador.

El subastador miró su pantalla de nuevo, luciendo cada vez más incómodo.

-Lo siento, señor. El fideicomiso de la familia de la Garza ha marcado todas las transacciones no autorizadas para esta noche.

Don Eladio. O Alejandro usando los códigos de Don Eladio.

Estaba atrapada.

-Vendido -el subastador golpeó su martillo, el sonido como un disparo-. Al señor Alejandro de la Garza.

Alejandro se levantó. Caminó hacia el escenario, tomó el collar y regresó con Sofía.

Lo abrochó alrededor de su cuello. Los diamantes azules brillaban contra su piel, una burla a mi matrimonio. Le besó la mano.

Siguieron aplausos. Aplausos educados y aterrorizados.

Me senté allí. Mi espalda estaba recta. Mi barbilla en alto.

No lloré. No corrí.

Dejé que la humillación me inundara. Dejé que se impregnara en mis poros como veneno.

Porque la humillación es gasolina.

Miré a Alejandro. Pensó que había ganado. Pensó que me había puesto en mi lugar.

No tenía idea de que acababa de entregarme el arma que necesitaba para destruirlo.