Capítulo 1

Mi prometido y mi prima destrozaron mi vida. Su traición llevó a mi madre al suicidio y a mi abuela a la tumba. Me incriminaron por incendio provocado y terminé en la cárcel.

Tres años después, soy cirujana de trauma. Las puertas de urgencias se abrieron de golpe y ahí estaba él, cargándola en brazos. Estaba embarazada y se desangraba.

Me suplicó que las salvara.

-Sálvala, Alana. Por favor. Sálvalas a las dos.

Luego me acusó de querer venganza, con los ojos inyectados de odio.

-Estás disfrutando esto, ¿verdad?

El hombre que me lo arrebató todo ahora estaba de rodillas, su mundo dependiendo de mi habilidad. Yo era la única que podía salvar a la mujer que me robó la vida.

Hice mi trabajo. Las salvé a las dos. Pero cuando salí del hospital esa noche, su coche estaba ahí, bloqueándome el paso. No era una simple coincidencia. Había vuelto para reclamar lo que creía que era suyo.

Capítulo 1

Las puertas dobles de urgencias se abrieron de par en par y mi pasado, encarnado en Casio Montenegro, irrumpió con la furia de un huracán. Llevaba en brazos a su esposa, Kori Morales, en un avanzado estado de gestación. La sangre manchaba el pálido vestido floreado de Kori. Tenía los ojos desorbitados por el dolor y un gemido gutural y bajo se escapó de sus labios.

-¡Ayúdenla! ¡Por favor, que alguien la ayude! -la voz de Casio era un grito crudo y desesperado. Atravesó la cacofonía habitual de la sala de emergencias.

Sentí una sacudida violenta, aguda y para nada bienvenida. Era una sensación familiar, una que había pasado tres años intentando enterrar. Pero el deber llamaba. Mi nombre es Alana Herrera y soy cirujana de trauma. Este era mi mundo ahora.

-¡Doctora Herrera, sala de trauma uno! -gritó una enfermera, que ya estaba empujando una camilla.

Mi mirada se cruzó con la de Casio por una fracción de segundo. El reconocimiento, y luego el terror puro, inundaron su rostro. Parecía como si hubiera visto un fantasma, o quizás una pesadilla muy inoportuna. Pero su atención volvió de inmediato a Kori.

-Está sangrando -jadeó, su traje caro arrugado, su cabello usualmente perfecto cayéndole sobre los ojos-. El bebé... ¿el bebé está bien?

Su pánico era palpable. Llenaba el aire, denso y sofocante. Era un marcado contraste con el caos controlado que normalmente reinaba aquí. Se estaba desmoronando, el magnate de la Bolsa Mexicana desnudo por el miedo.

-Necesitamos ponerla en la camilla, señor Montenegro -dije, con la voz plana, profesional. Observé cómo las enfermeras transferían con cuidado a Kori. Su rostro estaba ceniciento.

-Sálvala, Alana. Por favor. Sálvalas a las dos -suplicó, sus ojos clavados en los míos. Usó mi nombre de pila, un nombre que no había escuchado de él en tanto tiempo, no así. Se sintió como una profanación.

Lo ignoré. Mi entrenamiento se activó, una cortina de hierro descendió sobre mis emociones. -Ultrasonido de emergencia, pruebas cruzadas y panel completo. Preparen dos unidades de O negativo. Llévenla al quirófano tres, ¡ahora! -mis instrucciones eran cortantes, claras, desprovistas de cualquier conexión personal.

El equipo se movió como un reloj. La camilla ya rodaba hacia los quirófanos. Casio hizo un movimiento para seguirla.

-Señor, puede esperar en la sala de espera -un guardia de seguridad intentó intervenir.

Casio lo empujó, con los ojos todavía fijos en Kori. -¡No! ¡Voy con ella!

Se acercó y me agarró del brazo. Su agarre era sorprendentemente fuerte. Era familiar. Demasiado familiar. El calor de su piel, el leve aroma de su perfume caro, todo me golpeó de lleno.

-Alana, no puedes -murmuró, su voz baja, tensa-. No puedes hacernos esto. No a nosotros. No ahora.

Sus palabras me cayeron como un balde de agua fría, reforzando irónicamente mi desapego profesional. -Casio, suéltame el brazo -dije, mi voz un susurro helado-. Soy la doctora Herrera. Y este es mi hospital. Si interfiere, haré que lo saquen.

Se estremeció, su agarre aflojándose ligeramente. -¿Estás gozando esto, verdad? -escupió, entrecerrando los ojos-. Vernos así. Después de todo. Quieres venganza.

La acusación venenosa quedó suspendida en el aire. Era una herida abierta, desgarrada de nuevo. Pero me negué a sangrar. No aquí. No ahora.

Aparté mi brazo, de forma limpia y decidida. -Su esposa está en estado crítico, señor Montenegro. Su vida, y la de su hijo, dependen de la rapidez y habilidad de mi equipo. Si cree que mi historia pasada con usted compromete mi capacidad para brindarle la mejor atención, puedo organizar su traslado inmediato a otro centro. Costará minutos preciosos, quizás incluso su vida. Usted decide.

Me miró fijamente, con la mandíbula apretada, su rostro una máscara de conflicto. Quería discutir, pelear, pero la gravedad de la situación lo aplastaba. Vio la lógica fría y dura en mis palabras, aunque no pudiera soportar a la persona que las pronunciaba.

-Firme los formularios de consentimiento ahora, señor Montenegro -dijo una enfermera, tendiéndole una tabla con un bolígrafo. -Describe los riesgos. Y los posibles resultados.

Arrancó el bolígrafo, su mano temblando mientras garabateaba su firma. Era un desastre, apenas legible. Un testimonio de su miedo, o quizás de su renuente confianza. Me lanzó una última mirada, una mezcla de odio y esperanza desesperada.

Me di la vuelta, dirigiéndome a la sala de lavado. Las puertas del quirófano tres se cerraron detrás de mí.

Dentro del quirófano, el aire era frío y estéril. Las luces fluorescentes zumbaban, arrojando un brillo crudo sobre los instrumentos quirúrgicos. Mi equipo se movía con una eficiencia practicada. Todo se trataba de precisión, velocidad y salvar vidas.

La cirugía fue larga, tensa y, finalmente, exitosa. Estabilizamos a Kori, detuvimos la hemorragia y aseguramos al bebé. Ambas vidas, por ahora, estaban a salvo.

Me quité los guantes, el leve olor a antisépticos pegado a mi piel. Caminé hacia el lavabo, abriendo el agua fría. Corrió sobre mis manos, limpiando, purificando. Era un ritual, una forma de lavar el día, el estrés, las vidas sostenidas en mis manos.

Mi reflejo me devolvió la mirada en el acero pulido. Mis ojos, usualmente resguardados, sostenían una victoria silenciosa. Una vida salvada. Dos, en realidad. ¿Y la persona cuya vida había salvado? ¿La que había desmantelado sistemáticamente la mía, pieza por dolorosa pieza?

El agua fría corriendo sobre mi piel se sentía extrañamente anclada a la realidad. Tres años. Tres años desde que mi mundo implosionó. Tres años desde la última vez que vi a Casio, desde que Kori había sonreído dulcemente mientras se llevaba todo lo que una vez fue mío.

Pensé que su dolor se sentiría como una victoria. Una reivindicación. Pero de pie aquí, sintiendo el frío del agua, no había nada. Ni triunfo, ni ira, ni satisfacción. Solo un profundo vacío donde solían estar esas emociones.

Era casi inquietante, esta calma. Esta ausencia de sentimiento por las personas que una vez habían consumido todos mis pensamientos. Las personas que habían infligido heridas tan profundas que una vez pensé que nunca sanarían.

Pero lo habían hecho. O, al menos, las cicatrices que quedaron ya no estaban en carne viva. Eran recordatorios, no heridas abiertas.

Las puertas del quirófano se abrieron detrás de mí. Escuché pasos acercándose. No necesité darme la vuelta para saber quién era. El penetrante olor de su perfume, el pesado silencio que lo seguía, todo era demasiado familiar.

El hombre que una vez fue mi todo, ahora reducido al esposo de una paciente. La mujer que me había robado la vida, ahora una paciente en mi mesa. Y yo, la cirujana, la que los había salvado.

La ironía no se me escapó. Era una verdad fría y dura. Los había salvado. Y no sentía nada.

Cerré el grifo, el sonido resonando en la silenciosa habitación. Me sequé las manos meticulosamente. El pasado. Estaba aquí, era real, pero ya no me tenía cautiva. O eso me decía a mí misma.

-Está estable -dije, sin mirarlo, sin verlo realmente-. El bebé está bien por ahora, pero necesitará una vigilancia estrecha.

Casio permaneció en silencio. Podía sentir su mirada en mi espalda, pesada e intensa. Me preparé para otra acusación, otro ataque emocional. Pero no llegó.

En cambio, lo escuché carraspear. Un sonido tembloroso e incierto.

-Alana -comenzó, su voz más suave esta vez, casi vacilante-. Gracias.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, extrañas e inesperadas. No respondí. No había nada que decir. Simplemente pasé a su lado, dirigiéndome a la salida. Mi turno había terminado, pero algo me decía que esta pesadilla estaba lejos de acabar.