Capítulo 4 Provocación directa

Jonathan estaba recostado en el lujoso sofá de su suite en un hotel de lujo, con los botones superiores de su camisa negra desabrochados, lo que le daba un aire de confianza natural.

Se escuchó un suave golpe antes de que Robert entrara con carpetas en mano. "Señor Taylor, aquí tiene el informe de antecedentes sobre Brodie. Además, desde que terminamos nuestra relación comercial con el Grupo Wilson, no ha parado de llamar para intentar contactarlo".

Jonathan apenas echó un vistazo a la documentación, sin mostrar interés en los detalles.

"Ignóralo", dijo con tono frío y decidido. "Quiero que su sufrimiento sea interminable y angustioso".

Ante eso, la confusión se reflejó en el rostro de Robert. "Disculpe mi atrevimiento, señor, pero ¿por qué se enfocó específicamente en el Grupo Wilson? ¿Acaso Brodie hizo algo para provocarlo?".

Una mirada gélida de Jonathan bastó para acallar cualquier otra pregunta, y la sensación de su autoridad llenó la habitación al instante.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Robert, que rápidamente inclinó la cabeza. "Disculpe, señor Taylor. No debí entrometerme. Por cierto, aquí tiene una invitación para un banquete empresarial este viernes. ¿Desea asistir?".

Jonathan golpeteó con los dedos el brazo del sofá mientras consideraba la invitación. "¿Estará Brodie allí?".

"Está en la lista de invitados. Suele llevar a su esposa a estas reuniones, y apostaría a que ahora que el Grupo Taylor dejó de colaborar con su empresa, trabajará más duro que nunca por encontrar nuevos aliados", respondió el asistente, manteniendo un tono de voz firme.

La mención de que Brodie llevaría a su esposa al evento provocó una sonrisa sutil y cargada de intención en los labios de Jonathan, y una chispa de intriga se encendió en sus ojos. "Asistiré".

A Robert lo tomó por sorpresa su respuesta, pero rápidamente recuperó la compostura y respondió: "Entendido, señor Taylor".

Cuando el asistente se disponía a salir, Jonathan habló de nuevo. "Por cierto, haz que limpien la Mansión Cirrus. Me mudaré mañana".

Ese anuncio dejó a Robert entre la sorpresa y una alegría secreta. "¡Así que por fin se quedará en la ciudad por un tiempo!".

En los últimos años, Jonathan había pasado la mayor parte del tiempo en el extranjero, y cada visita a casa era corta y estaba repleta de compromisos de negocios antes de que volviera a desaparecer.

Solo un ritual nunca cambiaba: por muy ocupado que estuviera, siempre encontraba tiempo para ver a alguien especial, y se escapaba durante medio día en cada visita.

Nadie en su equipo sabía quién era, y todo el asunto estaba envuelto en un halo de misterio.

Una vez, la curiosidad venció a Robert y se atrevió a preguntar al respecto.

La respuesta de Jonathan fue fría y despectiva. "Es solo una tonta".

Jonathan le indicó a Robert que saliera, poniendo fin a la conversación. Una vez que la habitación quedó finalmente en silencio, agarró el expediente de Brodie y comenzó a pasar las páginas con calma.

Sus ojos se posaron sobre el nombre "Bethany", listado bajo la categoría de cónyuge, junto con los pocos detalles sobre su pasado.

Una pequeña foto de pasaporte de la mujer estaba sujeta con un clip al expediente, que mostraba un rostro de rasgos delicados y una mirada firme y determinada.

Jonathan golpeteó con los dedos el escritorio, con una expresión indescifrable, mientras una tormenta de emociones se agitaba en sus ojos.

Una línea del informe lo dejó congelado: "Obligó a su esposa, Bethany, a someterse a una extracción de médula ósea para salvar a Karen". Al instante, su mirada se volvió gélida y toda la habitación pareció contraerse a su alrededor.

Su dedo apretó con fuerza el papel mientras repetía el nombre de la mujer en su mente.

'Bethany'.

Así que esa apariencia enfermiza y frágil que había notado no era casualidad, sino el resultado de todo lo que había sido obligada a soportar.

Brodie sacrificó el bienestar de su propia esposa por otra mujer. Eso era una crueldad que Jonathan no podía dejar pasar por alto.

Una peligrosa sonrisa se extendió por sus labios. Brodie no escaparía de las consecuencias.

***

El viernes por la noche, la ciudad estaba resplandeciente, y el gran salón de baile del Hotel Gloria zumbaba con el murmullo de las conversaciones, risas y el chocar de las copas de cristal.

Bethany entró al salón junto a Brodie, vestida con un vestido color champán que resplandecía bajo las luces y complementado con un conjunto de diamantes que él había elegido. Cada detalle era perfecto, desde su apariencia impecable hasta la elegancia que transmitía.

La pareja atrajo la atención de inmediato al entrar tomados del brazo.

Brodie le dedicó una sonrisa orgullosa a su elegante esposa, visiblemente complacido por las miradas de admiración que atraían.

La elegancia y belleza de Bethany siempre habían sido el "orgullo" de su esposo ante cualquier público.

"Buenas noches, señor Wilson. Buenas noches, señora Wilson". Uno tras otro, los invitados se acercaban para saludarlos cortésmente.

Brodie se movía por el salón con su encanto entrenado, mientras Bethany lucía su sonrisa cuidadosamente ensayada, asumiendo con facilidad el papel de la esposa devota a su lado.

"Voy a salir un momento a tomar aire". Con una leve inclinación de cabeza, acercó sus labios al oído de su esposo.

Él le apretó la mano en respuesta, sin apenas mirarla. "No te demores mucho".

Su atención se desvió hacia otro punto, buscando en el salón de baile alguna señal de la presencia de Jonathan.

Después de retocarse el maquillaje en el baño, Bethany sintió que el aire del interior era sofocante, así que se dirigió al pequeño jardín trasero, en busca de un momento de tranquilidad lejos de la multitud.

Justo cuando comenzaba a relajarse, una voz sedosa y deliberadamente provocativa resonó detrás de ella. "Debes ser Bethany".

Esta última se detuvo en seco y se giró lentamente para enfrentar a la persona que había hablado. Ante ella había una mujer vestida con un atrevido vestido rojo sin espalda, cada detalle diseñado para atraer la atención.

Era Karen.

"Sí, soy yo. ¿Qué es lo que quieres?", respondió Bethany con un tono gélido y una mirada indescifrable.

Karen avanzó con confianza sobre las baldosas, con cada paso acentuado por el sonido de sus tacones.

Ella inclinó levemente su cabeza y mostró una sonrisa dulce antes de decir: "Nada en particular. Solo que he oído hablar mucho de ti, señora Wilson. Brodie siempre te alaba por ser una esposa muy devota".

Bethany correspondió al gesto con una sonrisa fría y distante. "Qué amable de tu parte, señorita Jenkins. Curiosamente, nunca lo escuché hablar de ti".

La expresión de Karen se alteró por un instante, pero rápidamente recuperó la compostura. "Probablemente no quiere que te hagas una idea equivocada. Él y yo trabajamos muy de cerca últimamente, y siempre está pendiente de mí. Espero que no te moleste".

"En absoluto", respondió Bethany con calma. "Pero... quizá la que debería preocuparse eres tú. No hay nada glamoroso en ser conocida como la amante de alguien, ¿verdad?".

"¡Tú...!". Las manos de Karen temblaban por la ira que apenas podía controlar.

'¡Maldita sea! Así que Bethany ya lo sabe. Es mejor así, ya no hace falta que siga fingiendo'.

"Puedes culparme todo lo que quieras, pero aferrarse a un hombre que no te ama no tiene sentido, ¿no crees?", comenzó Karen.

Sus ojos brillaban con una inocencia fingida. "Ah, y para que lo sepas, Brodie me dio ese amuleto de la suerte que le hiciste cuando estaba enferma. Dijo que tal vez me traería suerte. Pero lo tiré, me repugna conservar cosas de otra mujer".