Capítulo 5 Más fría que el agua helada

Una chispa de satisfacción destelló en los ojos de Karen antes de decir dulcemente: "No te molesta, ¿verdad? Brodie me dijo que solo era una baratija. Nada de especial. Así que la tiré".

Ese amuleto de la suerte... Bethany jamás lo olvidaría.

Cuando Brodie había sido secuestrado y estuvo inconsciente en el hospital, ella pasó muchas noches elaborándolo a mano. Sus dedos se habían llenado de ampollas y sangraban mientras tallaba cada detalle, volcando en ello su miedo, su amor y sus esperanzas por su seguridad.

Ahora, el objeto que había contenido su devoción, su dolor y cinco años de su vida fue desechado como basura, roto y arrojado a un lado.

Sin embargo, el tono de Bethany no vaciló. "Es solo un amuleto barato. Puedes comprar uno como ese por internet por apenas un dólar con envío gratis. Si quieres un puñado de baratijas inútiles, puedo enviarte algunas".

Y lo decía de verdad. Ya no le importaba nada de eso. En el momento en que se enteró de que el supuesto "chequeo" había sido una mentira, de que el hombre al que había amado con tanta devoción le había robado la médula ósea para Karen a sus espaldas, algo dentro de ella murió.

Bethany acarició con el pulgar su anillo de matrimonio, bajando la mirada. Era hora de dejarlo todo atrás.

Karen titubeó, tomada por sorpresa por la calmada indiferencia de la otra.

"Eres muy generosa", soltó entre dientes, forzando una sonrisa. "Pero lo que Brodie me da es mucho más valioso que un amuleto barato. Hay cosas que no se pueden comprar, como el amor o el tiempo que pasamos juntos".

Bethany alzó una ceja y dijo con una voz teñida de diversión: "¿Amor, dices? Qué forma tan interesante de decirlo. Si lo que ustedes dos es amor verdadero, ¿por qué él sigue usando un anillo con mi nombre grabado, y no uno con el tuyo?".

"¡Cállate! Brodie...", la voz de la otra tembló de furia mientras inclinaba su copa, con el champán a punto de salir disparado en dirección a Bethany.

Pero de repente, un movimiento captó su atención. Alguien familiar se acercaba, y una sonrisa astuta y vengativa se dibujó en sus labios mientras miraba la piscina.

Sin previo aviso, acortó la distancia y agarró con fuerza la muñeca de Bethany. Se inclinó y le susurró con voz entrecortada: "Veamos a quién elige salvar Brodie, ¿te parece?".

Al instante siguiente, Karen se precipitó hacia delante, arrastrando a la otra con ella. Cayeron juntas a la piscina y la primera gritó: "¡Bethany! ¡¿Qué estás haciendo?!".

El agua salpicó violentamente hacia arriba cuando ambas mujeres cayeron dentro, y como en principio de primera todavía hacía bastante frío, Bethany se estremeció mientras se hundía.

Instintivamente, jadeó y tragó un sorbo de agua fría, luego se obligó a volver a la superficie, donde encontró a Brodie mirándola desde el borde de la piscina con evidente preocupación en los ojos.

Por un segundo, ninguno de los dos apartó la mirada.

En esa breve pausa, la mujer pensó que él se lanzaría a salvarla.

Sin embargo, la voz de Karen atravesó el aire en ese momento. "¡Brodie! ¡Ayúdame! No sé nadar...", La mujer gritó con una voz temblorosa y aguda que parecía como si fuera a hundirse en cualquier momento.

Brodie se congeló por una fracción de segundo, y lo que fuera que estuviera pensando se desvaneció de golpe.

Se zambulló en la piscina y nadó directamente hacia Karen. Nunca miró a Bethany, como si ella no fuera más que una extraña.

El agua helada cubría la piel de esta última, y aun así se sentía más cálida que el dolor que se extendía por su pecho.

Mientras Brodie abrazaba a Karen, daba palmaditas en su espalda para consolarla, cuidándola como si fuera un tesoro.

Bethany se dio cuenta de que no podía contar con nadie más que consigo misma.

Logró salir a duras penas de la fría piscina, con movimientos lentos y torpes.

Su vestido empapado se le pegaba al cuerpo como una segunda piel, haciendo que cada paso se sintiera más pesado que el anterior.

El agua chorreaba de la costosa tela, formando a sus pies un charco que se ensanchaba.

Todos los que estaban cerca clavaron sus miradas en ella.

Mientras tanto, Brodie sacó a Karen del agua en brazos sin vacilar.

Ella se acurrucó contra su pecho, temblando, pero había un atisbo de triunfo en sus ojos mientras miraba fijamente a su rival y le dedicaba una sonrisa burlona.

"¡Bethany!". Brodie se giró y clavó su mirada en ella, con los ojos cargados de acusación mientras el agua goteaba sin parar de su cabello.

No trató de ocultar su ira, y gritó, con la decepción marcada en cada palabra: "¡¿Cómo pudiste ser tan cruel?! ¡¿Por qué la arrastraste contigo al agua?! ¡Sabes muy bien que ella está en recuperación!".

¿La había llamado cruel? ¿Y creía que ella había arrastrado a Karen a la piscina?

La ira de Bethany estalló, más ardiente que el escozor del agua fría que se pegaba a su piel, ahogando cualquier rastro de contención que le quedara.

Fijó su mirada en Karen, que seguía aferrada al pecho de Brodie, sollozando suavemente pero lanzándole una mirada arrogante y burlona que no encajaba con su actuación.

Una risa baja y sin humor escapó de los labios de Bethany.

Al ver a Karen regodeándose, no dudó. Se lanzó directamente hacia ellos.

Antes de que Brodie pudiera interponerse en su camino, Bethany le lanzó una fuerte patada a la otra mujer en el abdomen.

"¡Ah!", soltó Karen, y su grito atravesó el aire denso. Su arrogancia se esfumó en un instante, y su sonrisa fue reemplazada por el terror cuando salió despedida de los brazos de Brodie y cayó de nuevo en la piscina.

El agua salpicó más alto y con más fuerza que antes.

Un pesado silencio se instaló sobre todos. Ni un alma se movió, cada uno congelado en la incredulidad ante lo que acababan de ver.

Brodie se quedó paralizado en el lugar, mirando con sorpresa sus brazos ahora vacíos.

Bethany permaneció de pie en el borde de la piscina, con la mirada fija en Karen mientras esta luchaba en el agua, y el miedo sustituyó cualquier rastro de su anterior orgullo.

Lentamente, alzó la mirada y la clavó fríamente en Brodie. Sus palabras rompieron el silencio, suaves pero lo suficientemente afiladas como para que todos las escucharan. "Ya has dicho que soy cruel. Sería una decepción si no actuara de esa forma, ¿no?".