Capítulo 2

Punto de vista de Karla Cantú:

A la mañana siguiente, Gerardo intentó actuar como si todo fuera normal. Me trajo una taza de café, preparado justo como me gusta, y la dejó en mi buró. Incluso le hizo hot cakes a Leo, un gusto inusual para un domingo. El olor a miel de maple llenaba el aire, un intento enfermizamente dulce de normalidad. Sus ojos, sin embargo, estaban sombríos y suplicantes. Intentaba comprar el perdón con gestos domésticos.

No toqué el café. Ni siquiera lo miré. Mi mirada estaba fija en Leo, que devoraba felizmente sus hot cakes, ajeno al abismo que se había abierto en nuestra casa.

"Karla", comenzó Gerardo, con voz suave, "¿podemos hablar? Por favor".

Finalmente lo miré, con una expresión en blanco.

"Sí, podemos hablar", dije, con la voz plana. "Pero primero, quiero saber sobre tu primer matrimonio. Todo. La historia real esta vez".

Dudó, su mirada parpadeando nerviosamente. Se movía de un pie a otro.

"¿A qué te refieres con 'historia real'?", murmuró, evitando mis ojos.

"Quiero decir, ¿por qué se separaron realmente?", presioné, mi voz adquiriendo un filo duro. "Siempre dijiste que fueron 'diferencias irreconciliables', que ella simplemente 'quería salirse'. ¿Fue otra mentira, Gerardo?".

Sus hombros se hundieron. Suspiró, un sonido largo y prolongado de resignación.

"Fue... un momento difícil. Ella estaba pasando por mucho. El estrés de ser mamá primeriza, mis horarios de trabajo eran una locura".

"¿Así que la descuidaste?", lo interrumpí, una fría sospecha formándose. "¿Es eso lo que estás diciendo? ¿La dejaste colgada cuando más te necesitaba?".

Se estremeció.

"No, no exactamente. Fue complicado". Hizo una pausa, luego levantó la vista, encontrando mis ojos con una súplica desesperada. "Te juro, Karla, no la engañé. No físicamente".

"¿No físicamente?", repetí, una risa amarga escapando de mis labios. "Así que hubo un amorío emocional, ¿entonces? ¿A eso te refieres con 'complicado'?".

Sacudió la cabeza vigorosamente.

"¡No! No fue un amorío. Fue... solo estaba confundido. Perdido". Miró sus manos. "Ella dijo que ya no podía más. Quería el divorcio".

"¿Ella quería el divorcio?", repetí, mis cejas arqueándose. Esto contradecía todo lo que me había dicho. Siempre se había pintado a sí mismo como la parte agraviada, el que fue abandonado.

"Sí", dijo suavemente, casi en un susurro. "Dijo que necesitaba ser libre. Dijo que ya no me amaba".

"¿Y qué pidió?", pregunté, mi voz teñida de un cinismo recién descubierto. "¿Durante este divorcio liberador y sin amor?".

Dudó, retorciendo sus manos.

"Ella... solo pidió la casa. Y que yo la pagara. La hipoteca".

Una ola de comprensión irónica me invadió. La casa. La hipoteca. Lo mismo que todavía estaba pagando, cinco años después, a expensas de nuestra familia.

"Así que, aceptaste pagar su hipoteca. Por una casa que sería completamente suya una vez pagada, mientras tú rentabas con tu nueva familia".

Asintió, evitando mi mirada.

"Sentí que se lo debía. Por todo. Por mis fallas".

"¿Tus padres sabían de esta 'obligación'?", pregunté, mi voz subiendo de tono.

Tragó saliva.

"Sí. Lo sabían".

Mi risa fue aguda, desprovista de humor.

"Por supuesto que lo sabían. Toda una familia cómplice del secreto. Qué maravillosa muestra de lealtad".

"Pensaron que era lo honorable, Karla", dijo, tratando de defenderlos. "Hacer las cosas bien".

"¿Hacer las cosas bien para quién, Gerardo?", espeté, levantándome de la cama. "¡Ciertamente no para tu esposa e hijo actuales, que vivían de migajas mientras tú jugabas al exesposo benévolo!".

Entré al baño, echándome agua fría en la cara. Su presencia, sus intentos de reconciliación, se sentían como un sudario sofocante. Necesitaba estar sola.

Todavía estaba allí cuando salí, apoyado en el marco de la puerta.

"Karla, te amo", suplicó, su voz densa con lo que sonaba a emoción genuina. "Te lo juro. Iba a decírtelo. Simplemente no sabía cómo".

"¿Me amas?", me burlé, la palabra sabiendo a ceniza en mi boca. "¿Demostraste ese amor construyendo nuestra vida sobre una base de mentiras? ¿Dejándome luchar, dejando que Leo se quedara sin cosas, mientras secretamente sostenías a tu exesposa?".

"No fue un engaño deliberado", insistió, acercándose. "Fue... una omisión. Simplemente no lo mencioné".

"¿Una omisión?", lo miré, incrédula. "Cuando te pregunté directamente sobre nuestras finanzas, sobre tu sueldo, sobre por qué siempre estábamos tan apretados de dinero, mentiste. Repetidamente. Eso no es una omisión, Gerardo. Es una mentira. Una mentira calculada y cruel".

Se quedó en silencio, con los ojos fijos en el suelo.

"¿Qué edad tenía Sammy cuando tú y Jackie se separaron?", pregunté, cambiando de tema, un nuevo y perturbador pensamiento formándose en mi mente.

Dudó por un largo momento, luego murmuró: "Tenía... tres años".

Tres. Igual que Leo. Mi hijo. La ironía dolía.

"¿Y con qué frecuencia ves a Sammy?", pregunté, con un sabor amargo en la boca.

Otro largo silencio.

"No... tan a menudo como debería", admitió, su voz apenas audible. "Quizás cada quince días. A veces menos".

"¿Así que mandas $25,000 al mes a una casa donde tu hijo vive cada quince días, pero me peleas por meter a Leo a esa clase extra de ciencias que quería, diciendo que no nos alcanza?", exigí, la injusticia de todo un peso aplastante. "¿Priorizas una casa en la que no vives sobre las necesidades reales de tu hijo conmigo?".

"Eso no es justo, Karla", protestó, con voz débil. "Lo hago por Sammy. Por su estabilidad".

"No", siseé, dando un paso hacia él. "Lo haces por tu culpa. Lo haces por tu imagen. Lo haces porque no puedes soltar tu pasado, y nos estás arrastrando contigo".

Me di la vuelta, la conversación se sentía como un callejón sin salida. Necesitaba escapar, respirar.

"Voy a salir".

"¿A dónde vas?", preguntó, tratando de bloquear mi camino. "Por favor, Karla. No te vayas".

"Necesito espacio. Necesito pensar. No me sigas". Lo empujé para pasar, agarrando mis llaves.

Cuando llegué a la puerta, gritó, con voz desesperada: "¡No sigo enamorado de Jackie, Karla! ¡Te lo juro!".

Sus palabras me hicieron detenerme.

"¿Sigues en contacto con ella, más allá de estos pagos?", pregunté, con la voz plana. "¿Hablan? ¿Se mensajean? ¿Algún mensaje secreto?".

Su rostro se puso pálido. Desvió la mirada, una señal reveladora.

"No, no realmente. Solo sobre Sammy. Cosas necesarias".

"Muéstrame tu celular, Gerardo", ordené, con la mano extendida. "Muéstrame tus mensajes con Jackie".

Tartamudeó, buscando a tientas su celular.

"Karla, no es nada. Solo cositas". Intentó ocultarlo, su cuerpo se puso rígido.

"¡Muéstramelo!", grité, mi paciencia completamente agotada. "¡Ahora!".

Con un suspiro de derrota, me lo entregó. Mis dedos volaron por sus mensajes. Deslicé y deslicé. Nada de Jackie. No había conversaciones recientes. Hasta que hice clic en una carpeta oculta, una que ni siquiera sabía que existía. Una carpeta llamada "Fotos de Sammy".

Estaba llena de cientos de fotos de su hijo, Sammy. Fotos de eventos escolares, fiestas de cumpleaños, vacaciones. Todas recientes. Todas enviadas por Jackie. Y debajo de muchas de ellas, respuestas cortas y cariñosas de Gerardo. "Qué orgulloso de él", "Está creciendo tan rápido", "Ojalá hubiera podido estar allí".

Entonces lo vi. Un rápido deslizamiento más abajo, más allá de las fotos. Un mensaje de Jackie, de hace solo dos días. "La fiebre de Sammy sigue alta. El doctor dice que podría ser grave. Estoy preocupada". Y la respuesta inmediata de Gerardo: "Voy para allá. Ya estoy en camino".

Se me cortó la respiración. Había ido con ella. Mientras yo lidiaba con la propia infección de oído de Leo, él corría al lado de Jackie.

"Dijiste que no estabas en contacto", susurré, mi voz temblando de furia contenida. "Dijiste que solo veías a Sammy cada quince días. Pero corriste hacia ella cuando su hijo estaba enfermo. Apenas notaste cuando Leo tuvo fiebre la semana pasada".

Empezó a hablar, pero lo interrumpí, mi voz afilada por la acusación.

"Siempre los pones a ellos primero, ¿verdad? Siempre. Incluso ahora, incluso después de todo este tiempo".

Necesitaba tener la cabeza fría. Necesitaba hablar con alguien, alguien que entendiera y me ayudara a navegar por este naufragio de matrimonio. Solo había una persona para eso.

Saqué mi celular y marqué a Diana.

"Hola", dije, tratando de mantener la voz firme. "Soy Karla. Necesito tu ayuda. Descubrí que Gerardo me ha estado ocultando dinero durante cinco años, pagando la hipoteca de su exesposa. Necesito saber sobre propiedades. Registros públicos. Todo".

La voz de Diana se puso seria al instante.

"Karla, ¿de qué estás hablando? ¿Estás bien?".

"Lo estaré", dije, con la mandíbula apretada. "Solo necesito saber a qué me enfrento. ¿Puedes ayudarme a investigar?".

"Sabes que sí", dijo, con voz firme. "No te preocupes por nada. Empezaré de inmediato. Nos vemos en mi oficina más tarde hoy".

Mientras colgaba, un nudo frío se instaló en mi estómago. La información que Diana encontrara podría confirmar mis peores temores, o descubrir aún más capas de traición. Me preparé para lo que viniera. Esto era solo el principio.