El familiar aroma a incienso y cuero viejo llenaba la cámara de meditación del Maestro, usualmente un bálsamo para mi espíritu inquieto. Pero hoy, no ofrecía consuelo. Mi mente seguía divagando, reproduciendo el rostro furioso de Amelia, sus acusaciones. ¡Eres un monstruo, Bruno Garza! Sus palabras, crudas y venenosas, todavía ardían en mis oídos.

-Bruno, hijo mío -la voz del Maestro, sedosa y resonante, interrumpió mis pensamientos-. Tu enfoque está fragmentado. La energía a tu alrededor está perturbada. -Señaló mi teléfono, que había estado agarrando bajo mis túnicas-. Tu apego a las distracciones terrenales obstaculiza tu progreso espiritual.

Rápidamente guardé el teléfono, un destello de irritación, luego de vergüenza, invadiéndome. Lo había estado revisando constantemente en busca de respuestas de Amelia. Pero no había ninguna. Mi último mensaje, una notificación escueta de su alta y mi «bendición» para su paz espiritual, permanecía sin leer. Una extraña sensación de vacío se instaló en mi pecho. Ella siempre respondía. Siempre.

-Perdóneme, Maestro -murmuré, inclinando la cabeza-. Mi mente está... inquieta.

Él simplemente asintió, sus ojos penetrantes. -El verdadero camino rara vez es fácil, hijo mío. El universo nos pone a prueba. Tu futuro, tu destino, ahora está manifiesto. Abrázalo.

Abrázalo. Miré a Ximena, que estaba sentada recatadamente a mi lado, sosteniendo a Máximo, que se quejaba suavemente. Parecía cansada, pero radiante. Ella era la indicada. La destinada. La madre de mis herederos. Entonces, ¿por qué sentía esta persistente e insistente inquietud? ¿Por qué el rostro furioso y desconsolado de Amelia seguía entrometiéndose en mis meditaciones?

-¿Bruno? -susurró Ximena, su voz suave, preocupada-. ¿Estás bien? Pareces... distraído.

Forcé una sonrisa, reprimiendo el inquietante temblor en mis entrañas. -Solo contemplando la sabiduría del Maestro, querida. El camino es largo. -Mis propias palabras se sintieron huecas incluso para mí.

¿Por qué me sentía así? Tenía todo lo que siempre había querido. Los hijos gemelos, el linaje seguro, la hermosa y sumisa Ximena. Amelia era un problema, una fuente de energía negativa, ahora afortunadamente eliminada a través de una limpieza necesaria (aunque quizás demasiado celosa). Mi vida debería ser perfecta. Sin embargo, había este vacío, esta ausencia persistente que se negaba a ser llenada.

Máximo comenzó a llorar, un lamento agudo y penetrante que rompió la solemnidad de la cámara. Ximena pareció nerviosa, tratando de callarlo, pero sus llantos solo se hicieron más fuertes. Me miró, sus ojos muy abiertos e indefensos. -Bruno, yo... no sé qué le pasa.

Una ola de impaciencia me invadió. Le quité el bebé, meciéndolo, tratando torpemente de calmarlo. Mientras sostenía el pequeño bulto, sus llantos disminuyeron lentamente. Miré su rostro, tan inocente, tan pequeño. Era un Garza, mi hijo. Sin embargo, un pensamiento extraño, no invitado e inoportuno, se deslizó en mi mente. Era tan pequeño, tan frágil. Tan diferente a los bebés robustos y saludables que Amelia casi había llevado a término. Los bebés que yo había...

Sacudí la cabeza, horrorizado por el pensamiento. ¿Qué estaba pensando? Esto era el destino. Esto era perfecto.

-Sabes -dijo Ximena suavemente, interrumpiendo mis inquietantes pensamientos-, Amelia mencionó algo perturbador antes de irse. Dijo... dijo que podría llevarse algunas de tus pertenencias personales. Cosas preciosas. Por despecho, supongo. Acabo de recordarlo. Espero que no se haya llevado nada demasiado importante. -Sus ojos estaban muy abiertos, inocentes, pero un sutil brillo astuto destellaba en ellos.

La sangre se me heló. ¿Amelia? ¿Llevándose mis cosas? ¿Por despecho? Tenía que ser un ataque de ira, una rabieta final e infantil. No se iría de verdad. No Amelia. Estaba agradecida, dependiente. Me amaba. Simplemente estaba desquitándose porque no podía aceptar la voluntad divina del Maestro. Estaba jugando un juego, tratando de llamar mi atención. Se daría cuenta de su error, volvería arrastrándose.

-No se llevará nada -dije, una fría certeza en mi voz-. Solo está enojada. Volverá. -Inmediatamente llamé al administrador de mi finca-. No permitan que Amelia entre en la casa. No debe llevarse nada sin mi permiso explícito. Está actuando irracionalmente.

Una extraña calma se apoderó de mí. Amelia solo estaba siendo difícil. Regresaría. Entonces, la perdonaría, la guiaría suavemente de regreso a su lugar, y quizás, eventualmente, incluso se le podría permitir enseñar a los niños sobre sus rosas. El pensamiento, inesperadamente, trajo un destello de calidez a mi pecho.

Pasé los siguientes días con Ximena y los niños, aislándome del mundo exterior, sumergiéndome en la ilusión de mi familia perfecta. Pasamos horas en el templo, ofreciendo oraciones, buscando bendiciones. Incluso le pedí al Maestro que consagrara un amuleto especial, un pequeño e intrincado relicario, para Amelia. Una muestra de perdón, una invitación silenciosa a regresar. Imaginé su sorpresa, su alivio, cuando lo recibiera. Entendería. Vería que todavía me importaba, que estaba dispuesto a traerla de vuelta al redil, aunque en mis términos.

Imaginé sus lágrimas, sus disculpas, su gratitud. Mi ira, me dije, se estaba desvaneciendo. Incluso estaba preparado para pasar por alto su arrebato violento. Después de todo, el Maestro había dicho que su espíritu estaba atribulado. Sería magnánimo. La salvaría.

Finalmente, sintiendo una sensación de compasión benévola, reactivé mis comunicaciones. Abrí mi teléfono, esperando una ráfaga de mensajes desesperados, quizás incluso un mensaje de voz lloroso. Mi dedo se cernía sobre su contacto. Nada. Ni mensajes. Ni llamadas perdidas. Ni rastro de ella.

Mi corazón latía con fuerza, un pavor repentino e inexplicable apoderándose de mí. Esto no estaba bien. Esta no era Amelia.

Capítulo 9

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