Desperté con un jadeo, el sabor a sal todavía en mi boca. Mis ojos se abrieron a un techo familiar, una habitación familiar. El dormitorio de Agustín. Las cortinas, los muebles, el aroma a madera cara y un leve perfume de colonia, todo era exactamente como lo recordaba. Por un momento, un momento fugaz y traicionero, casi creí que los últimos cinco años habían sido una pesadilla.

La puerta se abrió con un crujido, devolviéndome a la brutal realidad. Agustín estaba allí, sus ojos apartándose de los míos en el momento en que se encontraron. Un destello de algo -¿culpa? ¿vergüenza?- cruzó su rostro, pero fue rápidamente enmascarado.

-Eva... tuvo algunas complicaciones -dijo Agustín, su voz plana, desprovista de emoción-. Necesita descansar. Le llevarás un poco de avena. -no era una petición. Era una orden.

La sangre se me heló. ¿Quería que la sirviera? ¿A la mujer que me había robado la vida, que acababa de intentar ahogarme? La humillación era una herida abierta. Quería gritar, romper algo. ¿Qué estaba haciendo? ¿Era algún tipo de castigo retorcido?

-Tu carácter -continuó Agustín, su voz endureciéndose-, siempre te mete en problemas. No deberías haber aparecido.

Sus palabras fueron un puñetazo en el estómago. Solía decir que mi terquedad era lo que amaba de mí, que me hacía fuerte. Ahora era un defecto. Una razón para su crueldad. Sentí un escalofrío recorrer mi cuerpo, entumeciendo mis extremidades. No tenía sentido discutir. No quedaban fuerzas para luchar.

Me levanté lentamente, mi cuerpo adolorido, y recogí la bandeja. La avena humeaba, inocente e insípida. Caminé hacia la habitación de invitados que Agustín había preparado para Eva.

La puerta estaba entreabierta. Eva yacía recostada contra almohadas de seda, una imagen de delicado sufrimiento. Levantó la vista cuando entré, una sonrisa burlona jugando en sus labios antes de torcerla en una mueca de dolor.

-Oh, Alejandra. Es tan dulce de tu parte traerme comida después de todo. Mi pobre bebé, ha sido un susto tan grande. -su voz, aunque suave, llevaba una sutil nota de triunfo.

Coloqué la bandeja en la mesita de noche. Cuando alcancé el tazón, la mano de Eva se disparó. No fue un accidente. Deliberadamente golpeó el tazón, enviando avena hirviendo sobre mi antebrazo. Un grito agudo se me escapó mientras el calor quemaba mi piel. Una mancha roja y ardiente floreció al instante.

Eva chilló, una actuación teatral.

-¡Oh, Alejandra! ¡¿Cómo pudiste?! ¡Intentaste lastimarme! ¡A mi bebé! -se agarró el estómago, sus ojos desorbitados por un terror fingido.

Agustín irrumpió en la habitación, su rostro contraído por la rabia. Corrió al lado de Eva, sus manos revisándola suavemente.

-¿Estás bien, mi amor? ¿Qué pasó?

-Ella... intentó quemarme -sollozó Eva, señalándome con un dedo tembloroso-. Está tan celosa, Agustín. Quiere lastimarme a mí y a nuestro bebé.

Su cabeza se levantó de golpe, sus ojos llameantes.

-¡Alejandra! -rugió, su voz cargada de veneno-. ¡¿Cómo puedes ser tan despiadada?! ¡Eres una bestia!

Mi rostro estaba pálido, mi brazo palpitaba.

-Yo no lo hice -dije, mi voz apenas un susurro-. Ella lo hizo a propósito.

Pero él no estaba escuchando. Su rabia lo eclipsaba todo.

-¡Fuera! -gritó, agarrando mi brazo, sus dedos clavándose en mi piel en carne viva. Me empujó fuera de la habitación, cerrando la puerta de un portazo resonante-. ¡Ve a mi estudio! ¡Quédate ahí y piensa en lo que has hecho!

El impacto envió una nueva ola de agonía a través de mi brazo. Tropecé, la piel se desgarró, formándose una nueva ampolla. En el estudio, me apoyé contra la pared fría, mi cabeza dando vueltas. Me remangué la manga. La quemadura estaba irritada, ya infectándose. Podía escuchar las palabras ahogadas de consuelo de Agustín a Eva desde la habitación de al lado. Su voz suave, tranquilizándola, mientras yo estaba sola, sangrando.

Un impulso oscuro y desesperado se apoderó de mí. Toqué la herida, presionando, acogiendo el dolor agudo. Era una distracción, un escudo contra las heridas más profundas e invisibles. El mundo giró. Mis piernas cedieron. La oscuridad me consumió.

Capítulo 3

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