Capítulo 4 Cena familiar

"¡Nayla!".

Vicki se puso de pie de un salto, y su repentino movimiento despertó a Nolan, que dormitaba en sus brazos. El bebé soltó un gemido que resonó en todo el estudio.

"Tranquilo, Nolan. Shh, ya pasó", murmuró Vicki, centrando toda su atención en él e ignorando por completo a Nayla. "Pronto nos iremos a casa, cariño. Pórtate bien con mami".

Nayla se frotó los oídos; la ironía de la escena le crispaba los nervios. Sin decir palabra, se dio la vuelta para marcharse.

"No lo olvides". La tensa voz de Vicki la detuvo a sus espaldas. "He sido yo quien siempre ha tenido que suplicar ayuda para tu hermano. ¿Tienes idea de lo mucho que ha sufrido en la cárcel? ¿Y tu cuñada? Yo soy la que le ha estado enviando dinero para que pudiera sobrevivir. Si tuvieras un mínimo de consideración por mí, me harías caso".

Nayla se quedó clavada en el sitio, con la mirada perdida en el techo mientras una oleada de impotencia la invadía.

Tras el incidente de hacía tantos años, su hermano fue encarcelado y su cuñada, que estaba embarazada, quedó tan traumatizada que acabó hospitalizada. Perdieron al bebé, que ya tenía cinco meses, y la salud de su cuñada nunca se recuperó del todo.

La familia vendió todo lo que tenía y pidió dinero a diestro y siniestro, pero aun así no fue suficiente. Al final, se quedaron sin opciones, e incluso los parientes más cercanos les dieron la espalda. La cuñada de Nayla acabó rindiéndose, diciendo que no quería ser una carga.

El matrimonio de Vicki con la adinerada familia Arroyos supuso un alivio temporal. Sin embargo, la enfermedad crónica de su cuñada se convirtió en una batalla interminable que consumió tanto el dinero como la esperanza. Y Vicki, había que reconocerlo, fue quien se hizo cargo de los costosos tratamientos.

Nayla apretó y relajó los dedos sobre el borde de la manga, un gesto silencioso de resignación impotente. "De acuerdo. Iré".

Vicki dejó escapar un suspiro de alivio y su tono se suavizó. "Esta noche hay una cena familiar en la Mansión Brooks. Sal temprano del trabajo. Tienes que estar allí, no puedes faltar".

Nayla sintió una punzada de dolor en la cabeza. Había planeado evitar a Ethan al menos un poco más, pero sus planes se habían frustrado antes de empezar.

"Sé que odias ir a estas cosas, pero piensa en mí. Piensa en tu hermanito. Solo es un niño, Nayla. Si tú no cuidas de él, ¿quién lo hará? Por favor, hazlo por mí".

Las palabras de Vicki no dejaban lugar a la negativa, y Nayla se quedó sin respuesta. Su madre le pedía que protegiera a Nolan, pero ¿quién la protegería a ella?

Los Arroyos eran lobos con piel de cordero; ella sabía que, a la menor oportunidad, ninguno dudaría en destrozarla.

Y, sin embargo, Nayla nunca se quejó de esto con Vicki. No serviría de nada. Vicki la llamaría inmadura, la culparía de la hostilidad de la familia Arroyos e insistiría en que ella misma se lo había buscado.

Así que a Nayla solo le quedaba tragarse su resentimiento.

Esa misma tarde, Nayla salió temprano del trabajo, tal como le había pedido su madre. Se tomó su tiempo para llegar a casa y cambiarse, sabiendo que Vicki le pondría pegas si no encajaba en el papel.

Optó por una chaqueta corta de tweed gris sobre una falda negra: un conjunto elegante, pulcro y apropiadamente formal. Nayla odiaba el frío. Si no fuera por la reunión de los Arroyos, se habría puesto dos chaquetas de plumas y habría dado el día por terminado.

Detestaba aquellas farsas sociales, una actuación vacía y sofocante. Pero Vicki insistía en que tenía que integrarse.

Media hora más tarde, Nayla se bajó del taxi frente a la imponente Mansión Brooks. Cuando se disponía a entrar, un elegante Maybach se detuvo a su lado. Nayla no tenía intención de saludar a nadie, hasta que la matrícula le llamó la atención.

Era el coche de Ethan.

La ventanilla tintada bajó despacio y reveló dos rostros: elegantes, inmaculados y demasiado perfectos.

"Hola, Nayla". La voz de una mujer rompió el silencio. "Soy Carla".