Capítulo 5 Rivales en el amor

Nayla había imaginado enfrentarse a Carla en innumerables ocasiones.

Quizás ocurriría durante uno de esos momentos a solas con Ethan, en los que los descubrirían con las manos en la masa. O en la fiesta de pedida de Carla y Ethan, donde ofrecería obedientemente sus felicitaciones como la pariente menor de la familia Arroyos.

Pero nunca así, nunca con Carla acercándosele deliberadamente.

Nayla miró a Ethan con recelo. ¿Estaba él detrás de esto? Pero él le sostuvo la mirada con unos ojos oscuros e indescifrables.

Aquellos ojos tenían el poder de atrapar a cualquiera.

Ella apartó la mirada a toda prisa y dijo con frialdad: "Hola. ¿Necesitas algo?".

A Nayla no le caía bien la familia Arroyos, y mucho menos Carla. Al fin y al cabo, era su rival.

"Oh, nada en absoluto. Solo oí que Ethan tenía una sobrina de una belleza impresionante y no pude resistirme a venir a conocerte. Espero que no te importe", respondió Carla con voz suave y melosa, ese tipo de tono que despierta el instinto protector en los demás, en marcado contraste con la frialdad de Nayla.

"Exageras. Solo soy una persona normal".

Una persona común y corriente que era demasiado fácil de manipular.

Apenas las palabras abandonaron sus labios, Nayla sintió la mirada de Ethan sobre ella, penetrante y burlona. Ella lo miró a los ojos con expresión gélida, pero él no apartó la vista.

En lugar de eso, entreabrió los labios y su voz fría cortó el aire. "Vámonos. No pierdas el tiempo con gente que no vale la pena".

Carla esbozó una sonrisa de disculpa. "Entonces entraremos. ¿Quieres acompañarnos? Hay que caminar un poco".

Aquello de "gente que no vale la pena" la hirió más de lo que Nayla estaba dispuesta a admitir. La noche anterior, Ethan había estado tan cerca, tan posesivo que no la dejaba marchar, y ahora actuaba como un completo desconocido.

Nayla bufó para sus adentros. Si Ethan se dedicara a la actuación, ganaría el Óscar al mejor actor, y ella sería con gusto la que le lanzaría tomates durante su discurso de agradecimiento.

Con una sonrisa amarga, respondió: "No, gracias. No me siento cómoda subiendo al coche de un desconocido".

Sin esperar respuesta, se dio la vuelta y se alejó. Detrás de ella, el elegante Maybach arrancó a toda prisa. El viento helado que levantó a su paso le rozó las mejillas y casi le hizo saltar las lágrimas.

Pero se negó a derramarlas, no allí, no en la finca de la familia Arroyos.

La imponente mansión Brooks se alzaba ante ella, con sus jardines y villas privadas repartidos en más de siete mil metros cuadrados. Era la residencia privada más grande de Ulares y un símbolo inquebrantable de la influencia de la familia Arroyos.

La cena familiar se celebraba en la casa principal de la finca, y cuando Nayla llegó, el salón ya estaba abarrotado. De inmediato, sus ojos se posaron en Ethan. Estaba de pie junto a Carla, que charlaba amistosamente con la esposa del segundo hermano de Ethan.

Parecían inquietantemente cómodos el uno con el otro.

"¿Por qué llegas tan tarde? ¿No te dije que salieras antes del trabajo?".

Era la voz de Vicki, que acababa de aparecer a su lado. Llevaba un vestido negro y un chal de visón blanco, y desprendía una gracia natural.

Nayla esbozó una sonrisa forzada, aunque detestaba la forma en que su madre había abandonado su verdadera esencia para encajar en el molde de la familia Arroyos.

"Es un viaje largo. Además, ya estoy aquí, ¿no?". Sus ojos recorrieron la multitud, y los rostros se volvieron hacia ella, algunos apenas ocultando su desdén. "Sinceramente, no deberíamos habernos molestado en venir".

Vicki le apretó la mano y bajó la voz a un susurro. "Si hubieras escuchado a Ryland y hubieras hecho contactos con la familia Fernández, no estaríamos en esta situación".

El tono de Nayla se agudizó. "Si tienes tanta prisa, no dudes en ir a ver a mi cita a ciegas tú misma".

"¡No seas ridícula!", siseó Vicki, mirando nerviosa a su alrededor. Lo último que quería era montar una escena allí.

"Entonces deja de sermonearme", replicó Nayla. "A menos que quieras que monte un verdadero escándalo".

Vicki reprimió su frustración y decidió no insistir. Nayla se escabulló hasta encontrar un rincón vacío, decidida a pasar desapercibida hasta que terminara aquella cena familiar interminable.

Pero, por supuesto, la paz no duró mucho.

"Nayla, ¿por qué estás sentada aquí sola? ¿Te sientes fuera de lugar?". La voz azucarada de Carla resonó en su oído. "Puedo enseñarte los alrededores, si quieres".