Capítulo 5 La tarjeta negra sin límite

El Colegio Brisavalle representaba la cúspide de la educación local y era famoso por tener los requisitos de ingreso más estrictos de la metrópoli.

A lo largo de su larga y distinguida historia, la institución nunca había aceptado a un estudiante transferido, y mucho menos a alguien que hubiera abandonado los estudios.

Gianna se había ganado su plaza en Brisavalle con un esfuerzo implacable, respaldada por la influencia de su familia y su excelente expediente académico.

Lanzando una mirada de reojo a Grace, Gianna se mofó para sus adentros mientras observaba a la muchacha saborear la sopa en silencio. ¿Acaso esa huérfana creía que podía entrar así como si nada en un lugar como el Colegio Brisavalle?

Solo los estudiantes más brillantes y ambiciosos llenaban aquellos pasillos, y casi todos sus graduados accedían a una universidad de primer nivel.

¿Admitir a alguien que había abandonado los estudios? Eso sería un escándalo absoluto.

Sin duda, la institución no arriesgaría su prestigio.

"Tía Julia...", dijo Gianna, fingiendo preocupación. "He oído que Grace no tenía las mejores notas en su ciudad natal...".

Dejó la frase en el aire, con los ojos brillantes de una burla apenas disimulada.

Julia, sin prisas, le sirvió a Grace otro plato de sopa con una sonrisa cálida y tranquilizadora. "No hay de qué preocuparse. Rogerio ha donado un edificio entero al colegio. El director cree que cada estudiante merece una oportunidad, así que Grace es bienvenida".

Aunque Gianna forzó una expresión de inquietud, apretó la mandíbula con fuerza. "Solo me preocupo por Grace. Una vez tuvimos otro alumno que consiguió entrar pagando, pero no pudo seguir el ritmo y acabó pasándolo fatal. La presión lo llevó a la depresión".

La sola idea de que en el colegio pudieran relacionarla con Grace hizo que a Gianna se le erizara la piel de pura vergüenza. Jamás permitiría que Grace asistiera al mismo colegio que ella.

Por una fracción de segundo, el rostro de Rogerio se tornó pensativo y un atisbo de preocupación asomó en su mirada.

No había considerado del todo los retos a los que Grace podría enfrentarse.

Cuando la miró, los grandes e inocentes ojos de la chica estaban fijos en él. Esa dulce mirada le conmovió el corazón.

"Grace", dijo en un tono más suave de lo habitual. "Si en algún momento te sientes abrumada, podemos buscar otros colegios. He hecho donaciones a muchos de ellos...".

Dejando la cuchara con un suave tintineo sobre el plato, Grace lo miró a los ojos. "No tiene de qué preocuparse", respondió en voz baja. "Si cree que el Colegio Brisavalle es el lugar adecuado, entonces iré. Y quiero que sepa que no soy un caso perdido como todos creen".

Una cálida oleada le inundó el pecho. ¿Cómo era posible que tuviera una hija tan sensata?

Le importaba poco que fuera brillante o no: la fortuna de la familia podía asegurarle una vida cómoda para siempre.

Lo único que quería era protegerla de las decepciones y darle todas las oportunidades para que fuera feliz.

Rogerio miró a Grace con una dulzura inusual en él. "Todo lo que tu madre y yo deseamos es que encuentres la felicidad y te sientas realizada en la vida".

Era una faceta que reservaba únicamente para su esposa y, ahora, para su hija.

Al otro lado de la mesa, Gianna apretó el tenedor con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

A su parecer, Rogerio y Julia eran demasiado impulsivos e ingenuos.

¿Acaso el Colegio Brisavalle era su cortijo particular, donde dejaban entrar a quien les daba la gana? Semejante estupidez era difícil de digerir.

Tarde o temprano, pensó Gianna, Grace se daría de bruces con la realidad en cuanto pusiera un pie en el colegio.

Los planes para amargarle la vida ya bullían en su mente.

"Creo que podré con ello", respondió Grace, con un atisbo de calma en el rostro.

Los ojos de Rogerio se suavizaron aún más mientras sacaba de su bolsillo una delgada tarjeta negra. "Toma, Grace. Esta tarjeta no tiene límite. Cómprate lo que necesites".

El tiempo pareció detenerse en la habitación, y el aire se cargó de conmoción.

Todas las miradas se posaron en Rogerio y Grace.

Esa no era una simple tarjeta de crédito; era una tarjeta negra, un símbolo de privilegio tan exclusivo que solo existían unas pocas en todo el mundo. En la ciudad, quizá solo dos o tres personas poseían una.

¿De verdad Rogerio estaba pensando con claridad? Gianna casi partió el tenedor, incrédula, mientras la ira hervía bajo su piel.

Entregar semejante símbolo de estatus a una chica recién adoptada le parecía incomprensible.

Bajando la vista, Grace pestañeó levemente mientras estudiaba la tarjeta.

La reconoció de inmediato. Una casi idéntica descansaba en su bolso.

Sin embargo, algo en la expresión de Rogerio la hizo aceptarla sin vacilar, y sus delgados dedos se cerraron en torno a ella.

"Gracias, papá". Su voz fue un susurro mientras acariciaba el borde de la tarjeta con delicadeza.

Gianna observaba con la mandíbula apretada, convencida de que Grace estaba montando un espectáculo.

Rogerio, con el rostro ahora suavizado por una calidez inusual, añadió en voz baja: "Avísame si necesitas algo más".

Al cabo de un momento, agregó: "Mañana, ¿por qué no sales a comprarte ropa nueva?".

Con una pequeña inclinación de cabeza, Grace guardó la tarjeta en su bolso.

Al otro lado de la mesa, Gianna miró con furia aquella sencilla bolsa, y los celos ardieron en su interior con tal intensidad que apenas podía quedarse quieta.