Capítulo 6 ¿A quién elegiría

Debby soltó una carcajada aguda y sarcástica, sacudiendo la cabeza como si acabara de oír la cosa más absurda del mundo. "Raquel, de verdad no lo creerás hasta que la realidad te dé una bofetada en la cara, ¿verdad?".

"¡Quizá!", replicó Raquel, encogiéndose de hombros.

Sin embargo, si algún día Brian le dijera que se fuera, si le dijera que quería a Tracy en su lugar, que Tracy era la que de verdad amaba, ella no le rogaría.

Se alejaría sin mirar atrás y desaparecería por completo de su mundo.

Pero ese día aún no había llegado. Y en ese momento no tenía intención de dejarlo ir.

***

Los días se extendieron en un abismo de silencio entre Raquel y Brian.

Ninguno de los dos se acercaba, con el orgullo y el dolor formando una barrera invisible.

Preocupada por que la abuela de Brian pudiera notar su turbación, Raquel inventó una excusa para volver a casa al día siguiente.

Aunque había planeado volver a trabajar el lunes, el destino tenía otros planes.

El viernes temprano por la mañana, la urgente llamada de su asistente interrumpió su soledad. "Señora Marín, Innovaciones Titán ha rechazado de repente nuestro diseño. La firma del contrato está en riesgo.".

"¡No puede ser!". Los instintos profesionales de Raquel se activaron. "Voy para allá de inmediato.".

Corrió a la empresa, con el aspecto, habitualmente inmaculado, algo desaliñado por la prisa.

Las puertas del ascensor se abrieron con un suave tintineo y Raquel entró antes de darse cuenta de quiénes estaban dentro.

El corazón le dio un vuelco: Brian estaba allí con Tracy a su lado.

El orgullo la mantuvo firme en su lugar; no había hecho nada malo para justificar una retirada.

Se dio la vuelta, dándoles la espalda mientras el silencio caía como una pesada cortina.

El persistente olor a tabaco la envolvió, un recordatorio de que Brian había fumado hacía poco.

La voz meliflua de Tracy atravesó el silencio. "Brian, sé que fumas por motivos sociales, pero es perjudicial. Por favor, intenta fumar menos.".

"Vale, lo intentaré", aceptó él de buena gana.

Aquel simple intercambio se clavó como un cuchillo en el corazón de Raquel.

¿Cuántas veces le había pedido lo mismo, solo para que él la rechazara con su fría respuesta: "A los hombres no les gusta que las mujeres los controlen. Conozco mis propios límites".

El contraste le dejó un sabor amargo en la boca.

Raquel obligó a sus ojos a fijarse en los números que subían en la pantalla del ascensor. Unos pisos más. Solo un poco más.

La voz de Tracy destrozó su concentración. "Raquel.".

Raquel no respondió, fingiendo sordera.

La otra se volvió hacia Brian, con la voz cargada de preocupación. "Brian, ¿han peleado? Si yo soy la causa, debería disculparme. No dejen que su relación se vea afectada.".

"No, no se trata de ti.". El tono suave de Brian le pareció otra traición. "No te culpes.".

Para Raquel, eso fue la gota que colmó el vaso. No tenía intención de permanecer en ese espacio confinado ni un segundo más de lo necesario.

Justo cuando las puertas del ascensor estaban a punto de abrirse, las luces parpadearon y todo se quedó a oscuras. Un instante después, el ascensor se sacudió con violencia y comenzó a desplomarse.

A Raquel se le detuvo el corazón. El pánico se apoderó de ella y, sin pensarlo, extendió la mano en la oscuridad, buscando a Brian.

Sus dedos se aferraron al aire vacío.

"¡Brian!", gritó, con la voz temblorosa.

La única respuesta fue el sollozo frenético de Tracy. "Brian, ¿qué está pasando? ¿Vamos a morir? ¡Estoy asustada, abrázame, por favor!".

Raquel también estaba asustada. El vacío absolutamente oscuro que la rodeaba le oprimió el pecho y un sudor frío le recorrió la espalda. Siempre había temido a la oscuridad.

Su cuerpo temblaba violentamente, su respiración se volvió superficial y su corazón latía con tanta fuerza que apenas podía oír nada más.

Entonces, a través del caos, la voz firme de Brian se abrió paso. "No tengas miedo. Dame la mano.".

Raquel contuvo la respiración. Sin dudarlo, extendió la mano, esperando que ese calor familiar la reconfortara.

Pero se equivocaba.

Su mano no encontró nada.

El ascensor seguía cayendo en picado. Raquel se hizo un ovillo, abrazándose las rodillas, mientras el miedo la devoraba por completo.

Sus dedos se clavaron en su ropa mientras se mordía el labio, aferrándose contra el terror.

El tiempo se alargó sin fin hasta que las luces del ascensor volvieron a encenderse.

Cuando levantó la cabeza, el fuerte resplandor fluorescente reveló una escena que le partió el corazón: Tracy, anidada en el abrazo protector de Brian, se secaba las lágrimas con un aire de delicada vulnerabilidad.

Brian no hizo ningún movimiento para distanciarse de la frágil figura de Tracy.

Incapaz de soportar la escena por más tiempo, Raquel huyó del ascensor.

Cuando llegó a su oficina, un dolor punzante le atravesó el tobillo. Quizá fuera por su huida desesperada o por la caída del ascensor.

Sin embargo, la agonía física palidecía en comparación con el tormento emocional que le oprimía el corazón.

Samira Bates, su asistente, entró justo cuando su jefa se quitaba los zapatos y dejó al descubierto la fuerte hinchazón que se le había extendido por el tobillo.

La asistente se preocupó y se apresuró a acercarse. "¡Dios santo! ¡Tiene el tobillo fatal! Voy a buscarle una pomada ahora mismo.".

"Ahora la prioridad es lo de Innovaciones Titán", insistió la jefa, dejando a un lado su malestar. "Infórmeme de la situación.".

Samira le entregó una pila de documentos, con expresión seria. "Hemos descubierto algo preocupante. Una pequeña empresa presentó un diseño casi idéntico a un precio significativamente más bajo, lo que hizo que Innovaciones Titán se lo reconsiderara. Aquí está su oferta.".

Las manos de Raquel temblaban mientras revisaba los diseños.

No se trataba de simple inspiración, sino de un plagio descarado.

"¿Tienes la dirección de su empresa?".

"Sí", confirmó Samira.

A pesar del dolor punzante, Raquel se forzó a meter el pie de nuevo en el zapato y se levantó. "Vamos para allá ahora mismo.".

"¿No sería mejor que esperara?", sugirió Samira. "Su herida necesita descanso. Esto puede esperar unos días.".

Era cierto.

La sugerencia, aunque bienintencionada, solo reforzó la determinación de Raquel.

A diferencia de Tracy, que había encontrado apoyo inmediato a su vuelta, ella había construido su posición a base de una determinación implacable.

No podía darse el lujo de descansar, ni por un instante.

En el despacho del presidente, la voz de Tracy tenía un tono de preocupación.

"Brian, sobre el incidente del ascensor, tal vez debería hablar con Raquel. Parecía molesta y no me gustaría que surgieran malentendidos por mi culpa.".

Brian mantuvo una expresión impasible mientras levantaba la vista. "Puedes irte. Yo me encargo de esto.".

Después de que Tracy se fuera, Brian intentó ponerse en contacto con Raquel, pero no obtuvo respuesta.

Finalmente, sonó el celular de Samira.

"Hola, habla Samira Bates. ¿En qué puedo ayudarlo?", respondió profesionalmente.

"Soy Brian Blanco.".

¿Brian Blanco?

A Samira casi se le detuvo el corazón. ¿El mismísimo presidente? ¿Llamando a su línea?

Su voz temblaba por la incredulidad: "Señor Blanco, ¿en qué puedo ayudarlo?".

"Su jefa, Raquel Marín, no responde a mis llamadas. Necesito hablar con ella", dijo Brian directamente.

Temblando de nervios, Samira corrió al lado de Raquel y le habló en voz baja, con respeto. "Señora Marín, es el señor Blanco al teléfono.".