Capítulo 4 4

Manhattan al mediodía era una bestia de ruido y concreto.

Ceniza arrastraba su maleta por la 5ta Avenida. La adrenalina de la confrontación se estaba desvaneciendo, reemplazada por un agotamiento sordo y doloroso. La cabeza le palpitaba bajo el vendaje.

Su estómago gruñó, un recordatorio fuerte e indigno de que no había comido desde el almuerzo de ayer.

Divisó un deli en la esquina. Solo un lugar regular, anodino, con sándwiches en la ventana. Entró, el olor a carne curada y vinagre haciéndole agua la boca.

Pidió un sub de pavo y una botella de agua.

-Serán 14.50 dólares -dijo el tipo detrás del mostrador, sin levantar la vista de su celular.

Ceniza sacó su Amex negra. La pesada tarjeta de titanio que solía abrir todas las puertas de la ciudad.

La acercó al lector.

BIP.

-Rechazada -dijo el tipo, tronando su chicle.

Ceniza frunció el ceño.

-Inténtalo de nuevo. Probablemente es el chip.

Él la deslizó esta vez.

BIP.

-Rechazada, señora. ¿Tiene otra?

La cara de Ceniza ardía. Sentía los ojos de la gente en la fila detrás de ella: impaciencia, juicio. Rebuscó en su billetera. La Visa. La Mastercard.

BIP. BIP.

-Mira, si no puedes pagar, muévete -dijo el tipo, molesto ahora.

Las manos de Ceniza temblaban. Abrió el pequeño bolsillo con cierre de su bolsa donde guardaba el cambio suelto. Contó tres billetes de un dólar arrugados y un puñado de monedas.

-Yo... solo me llevaré el agua -susurró.

Puso el efectivo en el mostrador. Fue humillante. Era el tipo de crueldad pequeña y mezquina que dolía más que los gritos.

Salió con solo la botella de agua, su estómago acalambrándose de hambre.

Su celular vibró. Una notificación de la app del banco.

ALERTA: Tarjeta Suplementaria terminación 8890 ha sido suspendida por el Titular Principal de la Cuenta.

Seguido de un mensaje de voz.

Lo reprodujo, sosteniendo el teléfono contra su oído mientras el tráfico rugía al pasar.

La voz de Acantilado era calmada, casi aburrida.

-¿Ya tienes hambre? Vuelve a casa, discúlpate y las desbloquearé. No seas terca, Ceniza. No te queda.

Ceniza borró el mensaje.

Abrió una app diferente en su teléfono. Una oculta en una carpeta etiquetada "Utilidades". Requería un escaneo de retina y una huella digital.

La app se abrió. Banca Offshore de las Islas Caimán.

Nombre de la Cuenta: Lyra LLC.

Saldo: $1,450,000.00.

No estaba en bancarrota. Era rica. Había ahorrado cada centavo de sus regalías de actuación de voz antes del matrimonio, y los residuales que habían goteado secretamente durante los últimos cuatro años.

Pero no podía tocarlo.

Todavía no. Si transfería dinero ahora, los contadores forenses de Acantilado lo verían en el descubrimiento del divorcio. Reclamarían que eran bienes conyugales. Congelarían esto también.

Tenía que ser pobre. Por un ratito más.

Un claxon sonó. El Ford Fiesta de Latido se detuvo en la acera, estacionado ilegalmente en doble fila.

-¡Súbete, perdedora! -gritó Latido por la ventana, sonriendo-. Vamos de compras. Y por compras, me refiero a que vamos a comer mis sobras.

Ceniza subió. Mientras se abrochaba el cinturón, soltó una risa. Fue un sonido irregular y oxidado, pero fue real.

-Congeló las tarjetas -dijo Ceniza.

-Claro que lo hizo -Latido se incorporó al tráfico, cerrándole el paso a un taxi-. Energía de pito chico.

-¡Latido! -Ceniza soltó una risita-. No tiene pito chico.

-Bueno, su alma sí -declaró Latido.

Pasaron frente a la torre de Apex Media. Era un monolito de cristal perforando el cielo. Una enorme valla publicitaria digital envolvía el edificio, anunciando la próxima épica, La Saga del Panteón.

La cara de Alba Stuart no estaba en el póster todavía, pero su nombre se rumoraba en cada blog.

Ceniza miró fijamente el edificio. Sus ojos se entrecerraron. La tristeza en su pecho comenzó a endurecerse en algo más frío, algo útil. Ambición.

-Latido -dijo-. ¿Tu clóset todavía tiene esa espuma insonorizante que pusimos?

-Sí, ¿por qué?

-Porque Azabache va a salir del retiro -dijo Ceniza-. Y voy a quitarle ese papel a ella.

Latido la miró de reojo, con los ojos muy abiertos.

-¿La Saga del Panteón? Pero todos dicen que Alba ya lo tiene asegurado.

-Lo tiene asegurado por política -dijo Ceniza, viendo la torre desaparecer en el espejo retrovisor-. Yo le voy a ganar con talento. ¿Acantilado cree que me estoy muriendo de hambre? Bien. Actúo mejor cuando tengo hambre.