Capítulo 5 Esta chica es otra cosa

A Michelle se le encogió el corazón al ver la marca roja en la mejilla de su querida hija. Incapaz de contener su reprimenda, soltó: "Fernanda, ¿cómo pudiste ser tan violenta con tu hermana? Recuerda que no estamos en el campo. Esta es tu casa, donde esa conducta es inaceptable.".

Fernanda se burló de la crítica de Michelle, que insinuaba que sus raíces rurales equivalían a una falta de civismo.

Roberto, de origen igualmente modesto, siempre sentía una punzada al oír hablar del campo con desdén, por lo que le irritaba especialmente cualquier comportamiento que considerara rústico o grosero.

Ante el comentario de Michelle, sus facciones se endurecieron, ensombrecidas por la frustración.

"Erika tiró a la basura algo muy preciado para mí y, en mi enfado, arremetí contra ella", admitió Fernanda con voz tensa.

"¡Solo es una foto! ¿Qué tiene de malo?", replicó Erika en voz alta, con un deje de irritación. "Me deshice de ella porque me parecía espeluznante. ¿Cómo iba a saber que era importante para ti?".

"Esa foto era de un hombre llamado Hiram Hammond, que era como un abuelo para mí", explicó Fernanda, volviéndose hacia Roberto con ojos sinceros. "Atesoro a quienes me han mostrado amabilidad, nunca los olvido. ¿No estás de acuerdo, papá?".

El rostro de Fernanda reflejaba tan vívidamente el de su difunta madre que, para Roberto, mirarla era como asomarse a una ventana al pasado, lo que le oprimía el pecho con un nudo de inquietud.

Sus palabras resonaron profundamente, dejándolo turbado e incómodo.

La oleada de simpatía y enfado que Roberto había sentido por Erika momentos antes se desvaneció por completo, dando paso a un profundo sentimiento de culpa que empezó a crecer en su interior. Sintió pena por Fernanda.

Bajando el tono, Roberto habló con una suave calidez: "Fernanda, sé que estás molesta, pero arremeter contra ella no es la solución. Intentemos abordar esto con más calma la próxima vez, ¿de acuerdo?".

Michelle y Erika compartieron una mirada atónita, con los ojos muy abiertos por la incredulidad. ¿Cómo podía la voz de Roberto volverse tan suave y tierna hacia Fernanda después de que acabara de abofetear a Erika?

¿No era Roberto quien nunca dudaba en denunciar un comportamiento inaceptable?

"Papá...".

Antes de que Erika pudiera continuar, Roberto la cortó, con voz gélida mientras volvía su severa mirada hacia ella. "Y tú", espetó. "¿Qué hacías husmeando en las cosas de tu hermana? A partir de este momento, su habitación está prohibida a menos que ella lo permita. ¿Está claro?".

Era raro que Roberto hablara tan duramente con Erika. Un destello de miedo cruzó su rostro e instintivamente se acercó a Michelle, buscando consuelo.

Había sido víctima de una bofetada y, sin embargo, Roberto parecía restar importancia a lo sucedido con apenas unas palabras. Mientras daba vueltas al incidente, una creciente sensación de injusticia se apoderó de ella y las lágrimas amenazaron con asomar de nuevo.

En su mente, culpaba a Fernanda. Desde el regreso de esta, la actitud de Roberto hacia ella había cambiado drásticamente.

"Por cierto", empezó Fernanda, haciendo una pausa pensativa. "Si se puede recuperar la foto, te agradecería que buscáramos un lugar adecuado en la casa para honrar a Hiram. Siempre lo consideré como mi propio abuelo. Quiero expresar mi agradecimiento por todo lo que hizo por mí.".

"Eso es totalmente ridículo", replicó Michelle con brusquedad. "Era un extraño. ¿Cómo puedes siquiera sugerir rendirle homenaje en nuestra casa?".

"¿Por qué no?", respondió Fernanda, ladeando un poco la cabeza y entornando los ojos mientras fijaba en Michelle una mirada desafiante. "Imagina la admiración que nos ganaría nuestra gratitud y respeto. ¿No se reflejaría eso positivamente en nosotros? ¿Qué opinas de esto, papá?".

Roberto reflexionó un instante antes de asentir afirmativamente. "Es justo honrar a este hombre benévolo que desempeñó un papel tan fundamental en tu educación.".

El rostro de Fernanda se iluminó con una radiante sonrisa. "Gracias, papá.".

Mientras Roberto expresaba su acuerdo, Erika perdió los estribos. Las lágrimas corrían por sus mejillas; sus emociones la superaron hasta el punto de enmudecer.

Erika se fue furiosa a su habitación, sus sollozos resonando en el espacio mientras se tiraba sobre la cama, invadida por una profunda sensación de humillación. Nunca en su vida se había sentido tan menospreciada.

Al tercer día, un mensajero local entregó un paquete a Fernanda. Dentro, cuidadosamente envuelta, estaba la foto de Hiram.

Al contemplar el rostro amable y gentil de la foto, Fernanda se vio envuelta en una oleada de afecto.

Con manos suaves, limpió la fotografía y la colocó con cariño en una mesita auxiliar del salón.

En los dos últimos días, la villa había recibido a dos invitados más: el sobrino y la sobrina de Michelle.

El hombre mostraba una lujuria indecorosa, con la mirada fija en Fernanda siempre que podía.

Mientras tanto, la mujer se había alineado con Erika, manifestando abiertamente su desprecio y animosidad hacia Fernanda tanto con desplantes directos como con indirectas.

Desencantada por su presencia, Fernanda optó por distanciarse del asfixiante ambiente de la villa.

Mientras el sol se demoraba al borde del horizonte, el aire vespertino, cálido pero cargado de tensión, la rozó.

Buscando un breve escape, se dirigió a una tienda de conveniencia y compró una lata de cerveza fría.

Apoyada en una farola, abrió la lata con un diestro movimiento de una sola mano. El refrescante frío de la cerveza le calmó la garganta mientras bebía.

Una ligera inclinación de la cabeza hizo que el cuello de su camisa se desplazara con delicadeza, dejando al descubierto el elegante contorno de su clavícula.

Con aire sofisticado, arqueó el cuello con gracia, como alguien que saborea una copa de champán en un bar exclusivo.

Tras saborear la última gota, Fernanda tiró la lata con un movimiento casual de muñeca, observando cómo describía un suave arco hasta la papelera con un satisfactorio tintineo.

No muy lejos, alguien escondido en el oscuro interior de un sedán negro observaba con atención.

Bobby, visiblemente impresionado, se volvió hacia su acompañante y comentó con una mezcla de asombro y admiración: "Cristián, ¡esta chica es otra cosa!".