Capítulo 7 Eres mi nieta

La molestia hervía en el pecho de Stephanie al marcar el número de Milly. "Olvida el caso de la familia Elliott. No voy a seguir trabajando con ellos".

La voz de la asistente tembló de sorpresa. "¿Qué pasó?".

Stephanie recordó a la arrogante ama de llaves y respondió con frialdad: "Son demasiado soberbios. Y no tengo interés en trabajar con gente así".

Hizo una pausa y luego añadió con un matiz de arrepentimiento: "Aunque es una lástima lo de la niña. Su estado es delicado. Les dejé una receta. Con suerte, alguien más podrá ayudarla".

Tras colgar, Stephanie se dirigió al instituto de investigación farmacológica. Todos los fármacos que llevaba en el maletín se habían desarrollado allí, y su investigación sobre terapia génica requería su atención inmediata. Con el nuevo semestre en la Universidad Veridia a la vuelta de la esquina, sabía que pronto tendría que dejar el instituto.

Su promesa de ir a la universidad no era solo por ella misma, sino para honrar a Sylvia Clayton, la madre de Colin, la única persona de la familia Clayton que había sido amable con ella. En su lecho de muerte, Sylvia le había apretado la mano y le había insistido en que consiguiera un diploma, sin importar lo talentosa que fuera.

Mientras tanto, Milly se encontró con un nuevo anuncio de Waylon. Había duplicado la recompensa hasta la asombrosa cifra de cien millones, decidido a encontrar a cualquier médico que pudiera curar a su hermana. Milly optó por no mencionárselo a Stephanie.

Pasaron tres días. Stephanie estaba concentrada en sus experimentos cuando Milly apareció con una elegante invitación: Rodrigo, el infame traficante de armas, iba a celebrar un banquete.

Sus reservas de armas y municiones eran peligrosamente bajas, y si Stephanie no cerraba un trato pronto, su territorio quedaría vulnerable a una invasión.

El sábado por la noche, Stephanie llegó justo a tiempo.

El salón de fiestas del quinto piso vibraba con energía. En su interior, unas dos o tres docenas de personas se congregaban, cada una evaluando a la competencia: compradores potenciales que analizaban las ofertas de la noche.

En el centro del salón se encontraba Rodrigo, rodeado de su círculo habitual de admiradores. En cuanto vio a Stephanie, se apartó del grupo y se dirigió directamente hacia ella. "Te estaba esperando. Esta vez no puedes irte sin comprarme algo".

Stephanie asintió con indiferencia. "En realidad, necesito hablar contigo sobre un asunto importante".

En ese instante, Waylon entró en el salón, ataviado con un traje impecable y proyectando una presencia dominante.

Sus ojos recorrieron la multitud hasta posarse en Stephanie, y un destello de sorpresa cruzó su rostro.

¿No era ella quien había rescatado a Regina hacía apenas unos días? Había supuesto que sería mayor, no una joven que apenas aparentaba dieciocho años.

¿Cómo podía alguien tan joven tener una habilidad tan excepcional? ¿Y qué hacía en un banquete organizado por Rodrigo?

Cuando Waylon acababa de dirigirse hacia ella, las primeras detonaciones retumbaron en el salón, seguidas por la caída de un cuerpo al suelo y la sangre extendiéndose por las baldosas.

El pánico se desató en la sala, y los invitados, gritando, corrían a refugiarse en todas direcciones.

Tras analizar el caos en un instante, Waylon vio a un hombre enmascarado y armado en la entrada, con el cañón de su arma apuntando directamente a Stephanie, y reaccionó sin dudarlo.

Se oyó otra ráfaga de disparos.

"¡Apártate!".

Un fuerte empujón hizo que Stephanie trastabillara mientras un dolor agudo le estallaba en el hombro; la bala la había rozado.

Se refugió tras un grueso pilar, dándose cuenta en ese instante de que Waylon la había apartado de la línea de fuego.

No había tiempo para pensar en ello, así que controló la respiración y analizó la situación desde su escondite.

Tres asaltantes avanzaban por la sala, cada uno con una máscara espeluznante y las armas en alto.

Algo en ese ataque no tenía sentido. Stephanie se preguntó quién sería tan audaz como para perpetrar un asalto en un banquete organizado por el mismísimo Rodrigo.

¿El objetivo era Waylon? Eso tenía sentido: su reputación se había construido sobre el poder y la crueldad, y se había ganado muchos enemigos en su camino a la cima.

Absorta en sus pensamientos, Stephanie observó cómo los hombres armados se centraban en un señor de cabello plateado que aparentaba más de setenta años.

Las balas silbaron en su dirección, y un guardaespaldas se arrojó frente al hombre mayor, solo para ser abatido en el acto.

A ese ritmo, el anciano invitado no sobreviviría mucho más.

Al notar una breve pausa mientras uno de los atacantes recargaba, Stephanie no dudó. Corrió en medio del caos, sacó de un tirón al anciano del peligro y se echó a un lado mientras las balas silbaban a su alrededor.

El pánico se apoderó del salón mientras los gritos resonaban, pero Stephanie consiguió arrastrar al anciano tras un pilar de mármol justo cuando otra detonación retumbó en la sala.

Stephanie se dejó caer junto al anciano, protegiendo a ambos tras el grueso pilar de mármol.

"¡Te estás buscando la muerte!". El tirador más cercano escupió la amenaza y alzó el arma para apuntar de nuevo.

Antes de que pudiera apretar el gatillo, Waylon se interpuso directamente en la línea de fuego, colocándose entre el tirador y el escondite de ambos.

La voz de Stephanie sonó con urgencia. "¡Cuidado!".

Antes de que pudiera terminar su advertencia, una repentina ráfaga de disparos rasgó el aire del salón.

En un parpadeo, los asaltantes enmascarados cayeron al suelo, sus destinos sellados por disparos certeros.

Waylon permaneció frente a Stephanie, imperturbable, con la pistola firmemente sujeta y la tensión emanando de su postura.

Al notar que ella lo miraba fijamente, él le sostuvo la mirada un breve instante antes de dirigirse a su equipo. "Encárguense de todo aquí".

No mostró ni una pizca de emoción, como si el caos circundante no fuera nada extraordinario.

Al darse cuenta de que se le había quedado mirando, Stephanie desvió rápidamente la vista hacia el anciano que estaba a su lado. "Señor, ¿se encuentra bien?".

El viejo no respondió de inmediato. En su lugar, la estudió con una intensidad que la desconcertó. "¡Me resultas tan familiar!".

Stephanie frunció el ceño, confundida. "¿Familiar? ¿En qué sentido?".

Los ojos de Aarón se abrieron de par en par, llenos de incredulidad y asombro.

"Dieciocho años. Llevo dieciocho años buscándote. ¡Por fin te he encontrado! ¡Eres mi nieta!".