La noticia me llegó a través del canal de transmisión pública del Clan, una frecuencia que zumbaba en el fondo de mi mente como estática, una que aún no había descubierto cómo cortar por completo.

Bernardo exigía una "Prueba de Lealtad" para Ariadna.

Para demostrar que era digna de ser la Luna -y para acallar los crecientes rumores sobre la legitimidad de su embarazo-, tenía que cruzar sola el Bosque de los Susurros. Era un tramo de bosque infame por la actividad de los Renegados, una sentencia de muerte para los débiles.

Estaba sentada en mi pequeño departamento en la Ciudad de México, mirando la lluvia que rayaba la ventana, difuminando las luces de la ciudad en manchas abstractas de oro y gris.

Era teatro. Puro teatro manipulador. ¿Bernardo arriesgando a la madre de sus "herederos" para demostrar un punto a los Ancianos? Improbable. Era un hombre de legado, no de azar. Sin duda, había arreglado su seguridad de antemano; los Renegados probablemente estaban sobornados o habían sido eliminados.

Mi teléfono vibró sobre la mesa.

Pero no era un mensaje de texto. La verdadera perturbación era una vibración fantasma en la base de mi cráneo, una picazón invasiva que no podía rascar.

*Katia.*

Era Ariadna. El Vínculo Mental estaba deshilachado, estirado al máximo por los miles de kilómetros entre nosotras, pero ella estaba empujando con una fuerza histérica.

*Lárgate*, proyecté de vuelta, visualizando un muro de ladrillos cayendo entre nuestras conciencias.

*Solo quería que supieras*, resonó su voz en mi cabeza, sacarina y goteando triunfo. *Bernardo está peleando con los Ancianos en este momento. Les está gritando. Dice que quemaría el territorio antes de permitir que alguien cuestione mi honor.*

Tomé un sorbo de agua, forzando mi mano a permanecer firme contra la taza de porcelana.

*Nunca levantó la voz por ti, ¿verdad?*, se burló, su proyección mental afilándose como una cuchilla. *Nunca luchó por ti. Solo eras el mueble que heredó de su padre.*

Un dolor agudo me punzó detrás de los ojos. No era desamor. Era el retroceso físico de la verdad. Tenía razón. El amor de Bernardo por mí había sido algo silencioso y sofocante. Su amor por ella era ruidoso, violento e imprudente.

*¿Crees que te ama?*, le pregunté a través del vínculo, mi voz mental cansada. *¿O ama la idea de un heredero? Ama su legado, Ariadna. Tú solo eres el recipiente.*

Una onda de risa fría y mental resonó en el silencio de mi mente.

*No me importa lo que ame*, respondió Ariadna, su tono cambiando instantáneamente de dulce a gélido. *Yo no lo amo a él, Katia. Amo el poder. Amo el título. ¿Y este embarazo? Es mi boleto al trono. Bernardo es una herramienta. Igual que lo fuiste tú.*

Jadeé en voz alta en la habitación vacía. La pura y calculada sangre fría me dio náuseas.

*Se lo voy a decir*, amenacé, aunque incluso yo podía oír la debilidad en mi resolución.

*No te creerá*, se burló. *Cree que estás celosa. Cree que eres estéril y amargada. Mira la transmisión en vivo, Katia. Mírame convertirme en la Reina que tú nunca pudiste ser.*

El pánico estalló en mi pecho. No por mí, sino por Bernardo. Era un tonto, cegado por su propio ego, pero no merecía ser destruido por un monstruo como ella.

Busqué el vínculo más profundo, el antiguo lazo conectado a Bernardo.

*¡Bernardo!*, grité mentalmente, vertiendo cada onza de urgencia en el enlace. *¡Escúchame! ¡Te está usando! ¡El embarazo es una mentira!*

Hubo una pausa. Un silencio estático que se extendió por un latido demasiado largo.

Luego, su voz llegó, fría y distante como la luna.

*Basta, Katia. Te estás poniendo en ridículo. Déjanos ser felices. Ya no eres nada para mí.*

La conexión se cerró de golpe como una pesada puerta de hierro. Me bloqueó.

Me quedé sentada en el silencio de mi departamento, la lluvia todavía tamborileando contra el cristal. Mi Loba Interior no aulló. No lloró. Solo soltó un largo y pesado suspiro de alivio.

Se había ido. Verdaderamente se había ido.

Caminé hacia la ventana y la abrí de par en par, dejando que el aire frío y fresco de la ciudad lavara mi rostro, limpiando el olor del clan de mis pulmones.

-Adiós, Bernardo -susurré.

Capítulo 6

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