Capítulo 5 ¿De quién es este matrimonio, tuyo o mío

Reprimiendo un suspiro cansado, Isabel se volvió hacia la criada y le pidió que le trajera un chal a Nora.

"Hace frío", dijo, y su voz sonó tranquila y distante. "Abrígate. No vayas a resfriarte".

Nora esbozó una leve sonrisa. "Estaré bien. Este conjunto ya es bastante abrigado".

En todos los años que recordaba, Isabel nunca le había mostrado ese tipo de preocupación. Aquella calidez repentina se sentía menos como un consuelo y más como un presagio que se filtraba por las grietas.

El silencio se instaló entre ellas.

Isabel no insistió; Nora no indagó.

Finalmente, Isabel exhaló despacio, la mirada nublada por algo antiguo y pesado. "Elena lleva dos años muerta. En todo este tiempo, tú y Mateo apenas habéis pasado un día juntos. Si hubierais tenido un hijo, quizás las cosas no se habrían desmoronado así".

Nora mantuvo la cabeza ligeramente baja, escuchando pero negándose a revelar sus pensamientos.

"De verdad te apreciaba", continuó Isabel en voz baja. "Nunca tuve una hija propia, solo a Mateo. Pero verlo vivir así... una madre no puede evitar sentir pena por su hijo".

Su voz se convirtió en un murmullo. "Si Elena no se hubiera entrometido entonces, Mateo y Jessica ya se habrían casado. Su hijo me estaría llamando abuela".

"Ve al grano", respondió Nora, y su tono fue plano. Ya se imaginaba hacia dónde iba todo aquello.

Isabel dejó escapar otro suspiro. Extendió la mano; su palma, cálida y decidida, envolvió la de Nora. "Te criaste en esta casa. El afecto crece de forma natural cuando la gente vive junta. Aunque haya sido dura contigo, es solo porque me importas. Pase lo que pase, si quieres, aún puedes considerarme una madre".

Nora retiró la mano en silencio, liberándose de su agarre. "Lo siento, pero prefiero no hacerlo".

Desde el momento en que Elena la acogió, Isabel nunca la aceptó de verdad.

Cuando la salud de Elena empezó a deteriorarse y pasaba la mayor parte del año en el hospital, Nora se quedó sola en la casa con ella.

En aquellas noches, la cena solía ser un lujo. La amabilidad de Isabel solo surgía cuando Elena la observaba.

En cuanto esta se daba la vuelta, Nora podía muy bien haber sido una extraña arrinconada.

La leve suavidad en la expresión de Isabel desapareció en un instante.

Sacó un pañuelo con encaje y se frotó las palmas, volviéndolas como si el contacto de Nora hubiera dejado algo contaminante en su piel. "Llevas tres años casada y aún no has tenido un hijo", dijo, con un tono que se volvió más cortante. "¿Tienes idea de lo humillante que es enfrentarse a esa pregunta en cada reunión social?".

Su mirada se deslizó hacia el abdomen de Nora, y en sus ojos pasó un destello de desprecio. "Si hubiera sabido que no podías darme nietos, no habría aceptado este matrimonio, por mucho que Elena insistiera".

De la garganta de Nora se escapó una risa amarga.

Durante su primer año juntos, Mateo había insistido en que disfrutaran de su tiempo a solas, y la anticoncepción fue su acuerdo tácito.

Pero tras la muerte de Elena, algo entre ellos cambió sin previo aviso. La distancia se hizo tan grande que ni siquiera compartían cama desde entonces. En esas condiciones, ¿cómo iba a existir un hijo?

Sin embargo, nada de eso le importaba a Isabel. "Si no puedes tener hijos, entonces buscaremos a alguien que sí pueda", murmuró con frialdad, los labios curvados en una leve sonrisa desdeñosa. "Tú y Mateo nunca tuvisteis sentimientos reales. La persona a la que él ama siempre ha sido Jessica. Esa chica me gusta de verdad: es amable, considerada, de buena familia. Sabe cómo hacernos sentir orgullosos".

Su tono se volvió gélido. "Elige un momento para divorciarte de Mateo. Me aseguraré de que te marches con una suma decente. Pero si insistes en ser obstinada, no me culpes por tomar medidas más drásticas. Nos conocemos desde hace años y prefiero no ensuciar esto. Necesitamos una nuera que realmente pueda brillar en sociedad".

Las palabras contundentes de Isabel golpearon a Nora como una cuchilla, dejándole un dolor agudo y sin aliento bajo las costillas.

Sus dedos se cerraron en puño, las uñas clavándose en las palmas hasta que el escozor ancló su temblorosa compostura.

Forzó la voz para que sonara firme. "No te preocupes. Encontraré el momento...".

"¡Mamá!". La voz de Mateo cortó el aire como un látigo. Nora levantó la cabeza de golpe y lo vio enmarcado en la puerta, la expresión tallada en hielo.

Acortó la distancia en unos pocos pasos rápidos; su traje negro, impecable y elegante sobre su alta figura, acentuaba las líneas duras de su rostro. Su mirada recorrió sus pálidos rasgos, fría e indescifrable.

"¿De quién es este matrimonio, tuyo o mío?". Su voz era baja, cargada de una furia contenida.

"Tú...". Isabel vaciló; aquel rechazo repentino la dejó sin aliento.

Un destello de ira contrajo sus labios. "Lo hago por tu propio bien", espetó con un rictus agudo y carente de humor. "¿Por qué no puedes reconocer lo que te conviene? Jessica ha vuelto. ¿De verdad esperas que se quede rondando sin un título adecuado?".