Capítulo 4 La cena en silencio

¿Qué pasa, que no puedes dormir si no estoy? Al atardecer, Nora acababa de cambiarse cuando la puerta se abrió de golpe sin previo aviso.

Por instinto, giró la cabeza y allí estaba Mateo, enmarcado en el umbral.

Abrió los labios como si fuera a hablar, pero no salió palabra.

"Es hora de irnos. ¿Estás lista?", insistió él, clavando los ojos en ella con firmeza.

Llevaba un vestido azul brumoso, tan delicado que parecía fundirse con la tenue luz a su alrededor. Con cada leve movimiento, la seda destellaba débilmente, ondeando en el aire como el agua rizada por el sol.

Una abertura discreta ascendía por un costado, revelando un fugaz destello de piel tersa que contrastaba de forma impresionante con el colgante de esmeralda que descansaba sobre su cuello.

La piedra se curvaba a la perfección contra la suave pendiente de su clavícula, subiendo y bajando al ritmo de su mesurada respiración, y relucía como un lago tranquilo bajo un cielo iluminado por la luna.

La mirada de Mateo se demoró en el collar un latido más de lo debido, con una expresión impenetrable.

"Te sienta bien", musitó, con una voz inesperadamente áspera.

"Vámonos". Nora se colgó el bolso al hombro y cruzó el umbral.

Mateo inclinó ligeramente la cabeza; cada centímetro de él -el traje a medida, la postura serena- era exactamente igual que el día de su boda, tres años atrás. En aquel entonces, se habría acercado para alisarle un mechón rebelde del cabello. Ahora, se mantenía deliberadamente apartado, y ambos proyectaban siluetas separadas sobre el suelo bañado por el sol.

Ella lo siguió a paso tranquilo, mientras la voz apagada de Elena de esa mañana resonaba en su mente: "Todavía te lleva en el corazón". Y, sin embargo, allí estaban, bañados por la misma luz, lo bastante cerca como para tocarse, pero a mundos de distancia.

Alzando la barbilla, lo divisó de pie con el sol ardiendo a sus espaldas, su figura aureolada de oro. Su expresión quedaba oculta en la sombra, igual que durante los dos últimos años. Siempre al otro lado de la luz. Siempre inalcanzable.

Bajó la vista hacia la mano que le colgaba floja al costado.

Aquellos dedos largos y firmes habían sujetado los suyos durante fiebres ardientes, trazado círculos calmantes en su espalda cuando las tormentas sacudían las ventanas, y habían temblado al deslizar la alianza en su dedo.

Ahora, esa misma mano pendía a solo unos centímetros, pero bien podía haber un océano entre ellos.

Los dedos de Nora se crisparon levemente, de forma involuntaria, y el pulso le latió con tanta fuerza que le retumbó en los oídos.

Por primera vez en dos largos años, una urgencia imprudente la embargó: cerrar la distancia y tenderle la mano.

Al darse cuenta, los hombros se le tensaron y la respiración se le volvió superficial.

La mano comenzó a alzarse, temblando un poco, pero justo cuando sus yemas se cernían cerca de las de Mateo, el estridente timbre de su móvil quebró la frágil quietud.

Mateo se quedó inmóvil. El nombre "Jessica" se encendió en la pantalla, y la visión golpeó a Nora como un mazazo para el que no estaba preparada.

La mano se le heló en el aire antes de volverse hacia sí misma, los dedos anudándose en el dobladillo del vestido hasta arrugar la tela.

El frágil valor que había titilado apenas unos segundos antes se derrumbó, dejando a su paso un hueco doloroso.

Cuando Mateo contestó, su voz transmitía una calidez que ella no oía dirigida a sí misma desde hacía años. Aquella cadencia amable aplastó el último resto de esperanza que se aferraba a su pecho.

La llamada fue breve. En cuanto colgó, Mateo miró a Nora con una expresión serena que no hizo más que ahondar el abismo entre ellos. "Que te lleve el chófer", dijo con ecuanimidad. "Tengo que recoger a Jessica".

Nora no preguntó por qué Jessica estaría en la reunión; se limitó a inclinar la cabeza. "De acuerdo. Adelántate".

La mirada de Mateo se detuvo en ella un instante antes de volverse hacia el coche. Justo cuando llegaba junto al vehículo, la voz de ella cortó el silencio. "¿Volverás esta noche?"

Una curva leve se dibujó en sus labios, apenas perceptible. "¿Qué pasa, que no puedes dormir si no estoy?"

Ella apretó los labios en una fina línea y continuó: "Tengo que hablar contigo de algo".

El destello de diversión en sus ojos se atenuó. "Dejémoslo para más tarde".

Con eso, subió al coche y se marchó, dejándola plantada en la quietud de la entrada.

***

Cuando Nora llegó a la Mansión Evans, encontró a Mateo y a Jessica ya instalados dentro.

Cálidas risas se filtraban por la puerta entreabierta, envolviendo el lugar en un resplandor familiar y acogedor. Quedó paralizada en el umbral, insegura de si entrar destruiría esa armonía.

Huérfana desde niña, nunca había conocido el consuelo de un hogar bullicioso y cariñoso.

Un dolor callado le palpito en el pecho; claro que los envidiaba.

Bajo las suaves luces amarillas, Mateo se inclinaba, su rostro habitualmente frío suavizado por una rara sonrisa mientras escuchaba a Jessica.

Ella, con un delicado vestido amarillo, lucía bajo aquella luz, y cada uno de sus gestos estaba enmarcado por el afecto espontáneo de los Vega.

Isabel se acercó con una risa ligera, sirviendo otro bocado en el plato de Jessica, mientras el padre de Mateo, Alberto Evans, mostraba una expresión inusualmente afable.

Para Nora, la escena era como espiar por una ventana un mundo al que no pertenecía: una cena familiar íntima en la que no tenía cabida.

"Nora, ya llegaste", comentó por fin Alberto, alzando la vista con una sonrisa educada y mesurada.

Todas las miradas se volvieron hacia ella y, en un instante, la alegre charla se disolvió en un silencio mudo.

Mateo se enderezó en la silla, con la calidez aún persistente en el rostro, pero una sutil vacilación parpadeó en su sonrisa cuando sus ojos se encontraron.

Los dedos de Nora se apretaron con más fuerza alrededor de la bolsa de regalo, pero ella mantuvo una expresión serena, las comisuras de los labios alzándose en una sonrisa tranquila y educada mientras avanzaba.

"Siento haber tardado tanto", murmuró, con la voz apenas un susurro.

Jessica se animó de inmediato, haciéndole señas con entusiasmo desbordante. "¡Nora, ven a sentarte conmigo!"

En lugar de ocupar el asiento libre, Nora se dirigió hacia un rincón, con movimientos compuestos pero distantes.

Mateo la observó, deteniéndose un instante en el collar que centelleaba contra su clavícula, antes de apartar la vista como si careciera de todo significado.

Para Nora, la cena de los Vega se parecía menos a una reunión cálida y más a un juicio callado.

A mitad de la velada, salió en silencio para respirar; el aire frío del exterior le ofreció un pequeño respiro. No había avanzado mucho cuando Isabel la siguió.

Por un breve momento, la atención de Isabel se fijó en el collar que Nora llevaba al cuello, y algo indescifrable centelleó en sus ojos antes de que lo suavizara.