Capítulo 6 6

El penthouse estaba en un silencio sepulcral cuando Franklin abrió la puerta principal tarde esa noche. Se arrancó la corbata, mientras sus ojos recorrían la sala de estar.

Los cristales rotos de la noche anterior habían sido barridos por el personal, dejando el espacio con un aspecto impecable. Pero los arañazos profundos e irregulares en la mesa de centro de cristal permanecían, un recordatorio flagrante de la violenta partida de Cadence.

Impulsado por una ansiedad corrosiva y persistente, Franklin caminó hacia el dormitorio principal.

Empujó la puerta para abrirla. Un vacío sofocante le oprimió los pulmones de inmediato.

Encendió las luces del enorme vestidor.

El corazón se le cayó directamente al estómago.

Fila tras fila de costosa alta costura en tonos pastel colgaba perfectamente en su lugar. Cada una de las prendas que él le había comprado para moldearla y convertirla en la esposa Mueller ideal seguía allí.

Abrió los cajones de joyería forrados de terciopelo. Millones de dólares en diamantes y perlas yacían intactos.

Franklin entró al baño.

Los perfumes caros seguían en el estante. Lo único que faltaba era su limpiador facial barato de farmacia y los gruesos libros de texto de medicina que solía leer antes de dormir.

Había arrancado su presencia de su vida como un cirujano extirpando un tumor. No se llevó ni un solo centavo de su dinero.

Franklin se quedó mirando la bañera seca. El eco fantasmal de sus jadeos ahogados resonó de nuevo en sus oídos.

Una oleada masiva de culpa y frustración explotó en su pecho.

Echó el brazo hacia atrás y estrelló el puño directamente contra el espejo del baño.

El cristal se resquebrajó hacia afuera como una telaraña con un crujido agudo. La sangre brotó de sus nudillos partidos, pero el dolor físico apenas se registró por encima del zumbido en su cabeza.

Regresó a la sala de estar y se dejó caer en el sofá. Recogió la arrugada petición de divorcio, sus ojos quemando con la mirada la firma nítida y elegante de ella.

Su teléfono vibró contra la mesa de cristal.

El identificador de llamadas mostró: Eleonora Mueller.

Franklin respiró hondo, forzando a que la violenta tormenta en sus ojos se calmara antes de contestar.

"Abuela", dijo con voz firme.

"El gran banquete por mi octogésimo cumpleaños es este fin de semana", declaró la matriarca de la familia Mueller, su tono no dejaba lugar a discusión.

"Todas las familias ricas y tradicionales de New York estarán allí. Llegarás a tiempo, y Cadence vendrá de tu brazo".

Franklin apretó el teléfono con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

"Cadence está... indispuesta en este momento", intentó desviar el tema.

"No me importa", lo interrumpió Eleonora con frialdad. "No dejes que esa actricilla, Isabelle, arruine la reputación de esta familia. La única Sra. Mueller es Cadence".

La llamada se cortó.

Franklin arrojó el teléfono sobre el cojín. La presión en su pecho se estaba volviendo insoportable. Necesitaba encontrar a Cadence.

Franklin marcó el número de Hilary.

"¿Dónde está?", exigió Franklin, su voz cargada de agresividad.

"Señor", balbuceó Hilary, con la voz temblorosa. "No podemos encontrarla. En el momento en que salió del edificio, cada cámara de seguridad en su ruta fue borrada por completo por un hacker de primer nivel. Es como si se hubiera desvanecido en el aire".

Franklin se quedó helado.

¿Un hacker de primer nivel?

Frunció el ceño, sumido en una profunda confusión. ¿Cómo podía una heredera médica sobreprotegida, de una familia de nuevos ricos, poseer el tipo de poder de contravigilancia necesario para cegar a la red de inteligencia de los Mueller?

Se acercó al ventanal que iba del suelo al techo, contemplando la resplandeciente cuadrícula de Manhattan. Entrecerró los ojos, que se tornaron oscuros e increíblemente peligrosos.

Se dio cuenta de que no solo había perdido a una esposa sumisa. Había dejado que un depredador completamente desconocido saliera de su jaula.

Franklin se dio la vuelta y miró la mesa de centro. El pesado anillo de compromiso de zafiro yacía allí, burlándose de su absoluta pérdida de control.

Franklin se acercó y arrebató el anillo. Lo apretó en su puño, las afiladas puntas clavándose en su piel en carne viva, trayendo consigo una aguda punzada de claridad.

"Dondequiera que te escondas", susurró Franklin a la habitación vacía, "te sacaré a rastras".