Capítulo 4

Los candelabros de cristal del Metropolitan Museum of Art arrojaban una luz brillante y fragmentada sobre la gala de beneficencia.

El aire estaba cargado del aroma del champán caro y el bajo murmullo de la élite de Manhattan.

Eleanor Vanderbilt, la madre de Arthur, estaba de pie cerca del centro del salón.

Tenía el brazo de Serena fuertemente entrelazado con el suyo.

Cada vez que un flash se disparaba, Eleanor se inclinaba, susurrándole algo al oído a Serena para proyectar la imagen perfecta de una suegra cariñosa.

A pocos metros, un grupo de adineradas socialités se agrupaban, con sus miradas dirigidas furtivamente hacia Eleanor y Serena.

Cuchicheaban furiosamente sobre el escándalo financiero que se había filtrado en los foros esa mañana.

Serena notó las miradas.

Bajó la mirada, dejando que su respiración se entrecortara en una muestra de vulnerabilidad perfectamente ensayada.

"Ha sido muy duro para Arthur", murmuró Serena a la esposa de un senador que pasaba, mientras sus dedos tocaban nerviosamente su collar de diamantes.

"Jett ha estado intentando vaciar el fideicomiso familiar durante meses."

Al otro lado del gran salón, lejos de las cámaras, el ambiente era completamente diferente.

Richard Vanderbilt, el anciano patriarca de la familia, estaba sentado en una sala de observación privada e insonorizada.

Su rostro era una máscara de arrugas oscuras y furiosas.

Miraba fijamente la pantalla brillante de su tableta.

Las acciones del Vanderbilt Group se desplomaban en las negociaciones fuera de hora, reaccionando a los rumores de divorcio.

El pecho de Richard se oprimió dolorosamente.

Su respiración se volvió superficial, y un sonido sibilante escapaba de su garganta.

Golpeó con fuerza su pesado bastón de madera contra el suelo de mármol.

"Tráeme a Arthur. Ahora", jadeó Richard a su asistente.

Dos minutos después, la pesada puerta se abrió.

Arthur entró en la sala, con aspecto nervioso.

Antes de que Arthur pudiera hablar, Richard agarró una copa de vino de cristal de la mesa a su lado y la arrojó.

La copa se hizo añicos violentamente contra la pared, a centímetros de los pies de Arthur.

Fragmentos de cristal llovieron sobre la alfombra.

"¡Ni siquiera puedes mantener la bragueta cerrada!", rugió Richard, con el rostro adquiriendo un peligroso tono púrpura.

"¡Si mañana las acciones caen por debajo de la línea de soporte, te despojaré de tu herencia!"

Arthur se estremeció, y sus manos fueron instintivamente a su cabello, tirando de las raíces.

"¡No es mi culpa!", suplicó Arthur, con la voz quebrada.

"¡Jett está loca! ¡Exige el cuatro por ciento del capital original para firmar los papeles!"

Richard se quedó helado.

La ira en sus ojos fue instantáneamente devorada por una codicia fría y calculadora.

Cuatro por ciento.

Richard conocía el verdadero valor oculto de esas acciones. Valía miles de millones.

De repente, la puerta se abrió de nuevo.

Serena entró decidida en la sala, ignorando al asistente que intentaba detenerla.

Se plantó ante el furioso patriarca sin una pizca de miedo.

"Si me convierto en la matriarca de esta familia", declaró Serena, su voz resonando claramente por encima de la pesada respiración de Richard, "el Sinclair Medical Group le otorgará derechos exclusivos de fusión."

Richard entrecerró los ojos.

Se inclinó hacia adelante sobre su bastón, evaluando a la ambiciosa mujer que estaba de pie ante él.

Serena no parpadeó.

Llevó la mano a su mano izquierda, se quitó el enorme anillo de compromiso de diamantes que Arthur le había dado y lo colocó sobre la mesa de cristal con un tintineo seco.

"Pero si no se encarga de Jett y sus exigencias de inmediato", amenazó Serena, "me largo de este desastre."

Arthur dejó escapar un sonido de pánico puro.

Se abalanzó hacia adelante y agarró la mano de Serena.

"¡Abuelo, por favor!", rogó Arthur. "¡Tengo pruebas de que está involucrada en un fraude financiero! ¡Los medios ya se lo están devorando!"

Richard miró fijamente el anillo sobre la mesa.

La fusión médica salvaría su división de salud, que estaba en crisis.

Se recostó lentamente en su silla, mientras su respiración se estabilizaba.

"Bien", dijo Richard con voz rasposa, su voz destilando malicia.

"Yo me encargaré del divorcio. Me reuniré con ella personalmente."

Richard se volvió hacia su asistente.

"Haz que el equipo legal redacte un acuerdo de confidencialidad (NDA) con la máxima penalización y un acuerdo de compra. Usaremos el vacío legal del fideicomiso. Ofrécele quinientos millones. Ni un centavo más."

El rostro de Arthur se iluminó de alivio.

Realmente creía que la presencia de su abuelo aplastaría a Jett hasta someterla.

Serena sonrió suavemente.

Extendió la mano, recogió el anillo de la mesa y se lo deslizó de nuevo en el dedo.

"¿Volvemos a la fiesta?", preguntó Serena, con su voz de nuevo dulce.

Salieron de la sala, poniéndose de nuevo sus sonrisas falsas para las cámaras.

En el oscuro rincón de la sala de observación, oculta por las pesadas cortinas de terciopelo, una figura silenciosa permanecía perfectamente inmóvil. No era un sirviente, sino la asistente personal supuestamente leal de Eleanor, una mujer que llevaba meses comprando discretamente opciones de venta contra las acciones de los Vanderbilt. Esperó hasta que la puerta se cerró con un clic y los pesados pasos se desvanecieron por el pasillo. Luego, con una precisión fría y calculada, sacó un teléfono desechable, escribió un rápido mensaje encriptado detallando la salud precaria del patriarca y su oferta desesperada, y pulsó enviar.