Capítulo 5 Amor de adolescencia

Maria y James estaban divorciados y Alina, su futura prometida, estaba allí. De modo que aunque el amor de adolescencia de Maria había sido James, no hubiera sido apropiado que ella lo dijera allí en la fiesta, delante de todos. Obviamente, el propósito de Stella era avergonzar a Maria.

De modo que, sin hacer caso de la situación tan incómoda en la que la había puesto, Stella continuó provocándola. "Vamos, Maria. ¡Dinos quién era el chico! Nos estamos muriendo de curiosidad".

Entonces Maria tomó un sorbo de cerveza y luego dejó el vaso con una leve sonrisa. "¿Quién no se enamoró en secreto siendo adolescente? Dejemos que lo pasado sea pasado. Ahora él está casado y yo tengo mi propia vida".

Tan pronto como Maria dijo eso, todos comenzaron a abuchearla. No le creyeron en absoluto.

Al ver que Maria no cayó en la trampa, Alina tuvo otra idea. En silencio, volvió a llenar su vaso de licor y levantó la cabeza para mirar al hombre sentado con una mirada indiferente a su lado. Claramente, él no estaba interesado en nada que sucediera en esa habitación. "James, me duele el estómago. Recuerdo que Maria aguantaba bien la bebida. Quiero que ella se beba este vaso de licor por mí. ¿Qué dices a eso?".

Como el hombre decidido que era, James tomó el vaso inmediatamente y lo colocó frente a Maria. Luego la miró fijamente y le ordenó, "¡Bébetelo!". Alina bajó la cabeza y las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente. '¡Veamos ahora si puedes salir de esta, Maria!', dijo para sus adentros.

Maria miró la botella que tenía en la mano Alina. Si lo había leído bien, era una edición limitada de un coñac Remy Martin con un 52% de alcohol. Maria se quedó mirando el vaso lleno frente a ella y luego miró a su desalmada prima.

En ese momento, Stella agregó, "Ese brandy que acaba de abrir Alina es de una edición limitada. Maria, estoy segura de que nunca has probado un licor tan refinado, ¿verdad?".

"A juzgar por el aspecto descuidado de Maria y su mala relación con la familia Song, ¿cómo podría permitirse beber un licor tan lujoso?", dijo uno de los presentes.

"¡Exactamente!", dijo otro.

En ese momento, bajo las muchas miradas curiosas, Maria se acercó a James y tomó el vaso de licor que le había ordenado beber. Con una sonrisa, dijo, "En realidad, no me importa bebérmelo. Tal vez también te pida un favor algún día, señor Xi".

Maria era una mujer muy directa. A continuación, sin decir una palabra más, se tragó toda la bebida ante los ojos de todos.

El líquido caliente le corrió por la garganta y le entró en el estómago como si fuera un chile picante. El fuerte calor la estimuló de inmediato.

Luego, posando el vaso vacío sobre la mesa, Maria tosió violentamente y agarró otra bebida al azar. Sin tomarse el tiempo para ver qué era, lo vertió en su boca para aliviar su malestar cuanto antes.

En comparación con el brandy que acababa de tomar, lo que bebió después le pareció mucho mejor. Al menos, consiguió aliviarle enormemente la sensación de ardor en la garganta.

Sin embargo, al momento siguiente, Maria se dio cuenta de que la habitación se había quedado terriblemente silenciosa. Incluso Alina parecía mirarla un poco raro. '¿Qué pasó?', se preguntó Maria.

Pronto, Stella respondió a su pregunta interna con un rugido. "¡Maria! ¿Cómo te atreves a quitarle la bebida al señor Xi?".

Incapaz de reprimir la irritación en la garganta, Maria volvió a toser. Luego miró el vaso vacío que tenía en la mano y se dio cuenta de que, de hecho, parecía diferente de los demás.

En él, había una bebida sin alcohol que el camarero había preparado especialmente para James. Después de todo, él conduciría después de la fiesta.

El caso es que él ya se había bebido un tercio del vaso antes de que Maria lo agarrara y se lo tragara. A los ojos de los demás, lo que acababa de hacer ella se consideraba un gesto muy íntimo, que a menudo se intercambiaba entre dos amantes. Era equivalente a un beso indirecto.

Bajo la mirada mortal de James, Maria dejó el vaso con una sonrisa incómoda y dijo tontamente, "Señor Xi, no pasa nada. No me importa. No es la primera vez que nos besamos". 'De lo contrario, ¿de dónde podría haber salido Arthur?'. Su voz interior completó la frase.

Todos en la habitación estaban demasiado conmocionados para saber si dijo aquello en serio o fue un comentario accidental, incluido el propio James, que todavía la estaba mirando con una mirada asesina.

De modo que, inclinando levemente la cabeza, ella se apresuró a explicar, "¡Oh, no! Quiero decir... Lo siento, señor Xi. No quise hacer eso. Es solo una bebida, nada más".

El hecho de que esta mujer había besado a James antes puso a todas las mujeres en la fiesta celosa, incluida Alina. Stella tampoco pudo evitar pensar con furia, '¿Cómo pudo esta perra ser tan descarada?'. "Maria, ¡lo hiciste a propósito! Estás enojada por la petición de Alina, así que ahora estás presumiendo de haber besado a James, ¿verdad?", gritó Stella.

Si no fuera por la presencia de James, incluso le habría dado una fuerte bofetada a Maria.

Pero Maria negó humildemente con la cabeza y respondió, "No, de verdad que no". Pero al mismo tiempo, su voz interior declaró lo contrario. 'Claro que sí. ¡Puedes apostar que me gusta presumir!'.

En ese momento, reprimiendo los crecientes celos en su corazón, Alina puso una sonrisa amarga e intervino, "Stella, basta. Olvidémoslo. Estoy segura de que Maria no tenía intención de nada de esto. Ahora, Stella, por favor, dile al camarero que le traiga a James otra bebida sin alcohol, y recuerda pedir que le ponga un vaso nuevo". Ella enfatizó deliberadamente sus últimas palabras.

Maria se sonrojó ligeramente mientras se apartaba silencio. Después Stella la miró con una mirada mortal y dio un pisotón antes de irse a llamar al camarero.

Aunque Alina había enviado a Stella a por otra bebida para fingir que estaba del lado de Maria, esta última sabía que Alina era la razón por la que todo sucedió en primer lugar. Sin embargo, como si apreciara el hipócrita acto de bondad de su prima, Maria dio un paso atrás y dijo en tono de disculpa, "Lo siento, señor Xi, y tú, Alina, discúlpame. De verdad que fue un error, no lo hice a propósito. ¡No volverá a suceder!".

James, que había estado en silencio todo el tiempo, dijo con frialdad, "Ahora que te diste cuenta de tu error, te beberás otros tres vasos de licor como castigo".

'¿Otros tres vasos como castigo?'. La gente a su alrededor se quedó sin aliento al oír eso. Calladamente hicieron los cálculos en su cabeza y se dieron cuenta de que una botella de ese licor contenía 320 mililitros, de modo que un vaso podía contener alrededor de 150 mililitros. Si Maria hiciera lo que él decía, al final del tercer vaso, se habría bebido el equivalente a más de una botella entera de otro licor. James era tan despiadado que ni siquiera perdonaría a su exesposa por cometer un error. En ese momento, la habitación volvió a quedar en silencio. Todos observaron atentamente el intercambio de miradas entre James y Maria, preguntándose qué pasaría a continuación.

Tan pronto como las palabras salieron de sus labios, James tomó el brandy de manos de Alina y se lo puso delante a Maria.

Stella regresó justo a tiempo para ver la escena y gritó como una idiota, "¿Cómo puedes dejarla beber un licor tan bueno? ¡Ella no se merece eso!".

Al oírla, James frunció el ceño ligeramente y preguntó con impaciencia, "¿Estás insinuando que no puedo pagar este licor, que significa algo para mí?".

"No, yo...". Sólo entonces Stella se dio cuenta de que había metido la pata. No pudo evitar temblar de miedo al pensar que podría ser la próxima que tuviera que beber tres vasos porque no era capaz de cerrar la boca. Por lo tanto, se apresuró a disculparse, "¡No! No quise decir eso, en absoluto. Lo siento, señor Xi. ¡Mientras a ti te parezca bien, yo no tengo nada que decir!". Su disculpa, sin embargo, fue mucho más humilde que la de Maria.

Alina miró hacia abajo y se frotó la frente, avergonzada por el comportamiento de su amiga. Pensó que Stella acabaría logrando que la mataran por ser tan estúpida.

En ese momento, Maria tomó la botella de licor y se llenó un vaso. "Bueno. Si con eso consigo que me perdones, me beberé hasta tres botellas si es necesario, señor Xi", dijo como si estuviera tratando de complacer a James.

Para sorpresa de todos, James estuvo de acuerdo de inmediato. "¡Entonces, que sean tres botellas!". James parecía disfrutar viendo a Maria cavar su propia tumba.

Maria no pudo evitar sentirse frustrada. La orden indiscutible del hombre le dio ganas de darse una bofetada en la cara. ¿Cómo podía ser tan estúpida como Stella y no mantener la boca cerrada?

Entretanto, alguien que deseaba complacer a James llamó al camarero, quien poco después regresó con varias botellas más.

Stella le lanzó una mirada arrogante a Maria y puso las tres botellas de licor sin abrir frente a ella. "Bien, señorita Song, ahora a beber. ¡Todos están mirando!".

María dejó el vaso que había llenado antes y tomó una de las botellas. De pronto, mirando a James, reunió el coraje para preguntar, "Señor Xi, después de que termine estas botellas, ¿me prometes una cosa?".

Recostado en el sofá de cuero, James entrecerró los ojos y le preguntó lentamente, "¿Quién crees que eres para exigirme algo?".

Maria se quedó sin habla al oírlo hablar así. ¿Cómo se atrevía a avergonzarla continuamente? ¡Definitivamente no era un caballero!

'¡James Xi, un día, haré que te tragues tu orgullo y te inclines ante mí!', pensó enojada.

Un rastro de resentimiento pasó por sus ojos, y aunque se desvaneció tan rápido como surgió, James se dio cuenta. Su boca se torció en una mueca de desdén mientras la miraba fríamente comenzar a beber.

Nadie se atrevió a desafiar la orden de James y suplicar por Maria. Mientras que algunos creían que era un honor para ella beberse el licor que él le ofrecía, otros esperaban con ansias ver cómo se pondría en ridículo cuando estuviera borracha. Sin embargo, unos y otros observaron la escena con interés.