Capítulo 5 Un apretón de manos

El auditorio había sido renovado y ahora parecía un libro con esquinas redondeadas. Por dentro estaba limpio y ordenado. Tenía tres pisos y podía albergar a mil personas al mismo tiempo. Todos los asientos estaban forrados con cojines de algodón, lo que los hacía muy cómodos para sentarse, incluso durante períodos prolongados. Además, el auditorio había sido equipado con costosos equipos de sonido que tenían una excelente acústica y había enormes pantallas LED alineadas en la parte de atrás del escenario.

En general, el lugar contaba con instalaciones de última generación.

Caroline, desde una cortina detrás del escenario, miraba el auditorio apreciando todos estos detalles. Estaba a punto de retirarse cuando vio a los tres directores caminando hacia la primera fila de asientos con una sonrisa, seguidos por varios estudiantes brillantes, ¡incluido Edwin!

La chica se congeló al verlo, no pudo evitar que su corazón temblara sin control: tenía puesta una camisa blanca con verde, unos pantalones blancos y el mismo peinado de antes. Seguía al director de la universidad de medicina con una mirada indiferente en su rostro; es decir, todavía se veía exactamente igual.

Caroline recordó que en su vida anterior, todos pensaban que el peinado de Edwin se parecía al de una estrella coreana, y muchos de los chicos de la universidad copiaron su estilo. La verdad era que él no tenía buenas relaciones con sus padres, quienes no le enviaron dinero durante varios meses; por esta razón, no se había cortado el pelo para ahorrar dinero y lo dejó crecer.

Cuando ella le contó que muchas personas estaban imitando su peinado, las comisuras de su boca se movieron con indiferencia. Porque, según su opinión, no valía la pena mencionar lo que los demás pensaban. Si lo apreciaban o lo menospreciaban, no tenía nada que ver con él. '¡Los que adoraban a Edwin en ese entonces tenían realmente muy mal gusto!', pensó la chica mientras lo observaba en secreto. En su vida previa, él se sentaba entre el público sin haber leído la información sobre los equipos de debate y sin prestar atención a los otros.

Pero ahora, tenía la cabeza levantada y sus ojos estaban fijos en el lugar donde Caroline había estado sentada en ese entonces. 'Hay tantas pequeñas diferencias entre la vida anterior y esta, así que es probable que el comportamiento de Edwin también haya cambiado", pensó ella.

Cuando Edwin se movió levemente en su asiento y estaba a punto de ver hacia el frente, la joven se escondió rápidamente detrás de la cortina.

¿Por qué se había escondido? No lo sabía, pero de todos modos no quería tener ningún contacto con él. Recordando su encuentro en la puerta de la escuela hace unos días, su corazón se enfrió, como si sostuviera un pedazo enorme de hielo.

Casi diez minutos después, comenzó la competencia de debate.

Ella, junto con las demás chicas de protocolo, guiaron a los participantes a ambos lados del escenario. Edwin miraba fijamente el asiento en el que Caroline se había sentado durante su vida anterior, perdido en sus pensamientos; pero al voltear hacia el escenario, sus ojos se abrieron de sorpresa brillando levemente. Vio a Caroline con un delicado vestido azul y blanco, caminando con una elegante sonrisa en su rostro.

Agarró con fuerza el respaldo del asiento frente a él, hundiendo las uñas en el cojín; apretó tan fuerte con los dedos que se pusieron blancos.

"¿Pasa algo malo?", preguntó el director de la Universidad de Medicina, mirándolo con extrañeza.

En un instante, Edwin recuperó su expresión indiferente y dijo sacudiendo la cabeza: "No, nada, solo creí haber visto a alguien que conocía".

Su voz fue tan cortante que no permitió ninguna discusión.

Después de eso, el evento procedió tal como lo recordaba Caroline. Sin embargo, antes, había estado sentada en el auditorio con los demás disfrutando de la reñida competencia, ahora estaba sentada detrás del escenario y solo escuchaba sus voces.

Lo que la chica no sabía, era que Edwin se había quedado mirando fijamente la cortina por donde ella había salido, sin apartar los ojos.

Cuando terminó el debate, Caroline volvió a salir al escenario guiando a varios estudiantes para recibir premios y certificados. No sabía si solo estaba imaginando cosas o no, pero estaba nerviosa porque sentía todavía la mirada de Edwin sobre ella.

Una vez concluida la ceremonia de premiación, todos se fueron excepto los miembros de los sindicatos de estudiantes, que debían limpiar el auditorio. Ted se disculpó para devolver la bandeja a la cafetería, pero solo era una excusa para escapar y no ayudar en nada. En ese momento, ya no quedaba nadie de la audiencia en el lugar, por lo que él y Caroline salieron finalmente por la puerta trasera del auditorio.

Caminaron por un camino pequeño rodeado por hileras de árboles que se elevaban alineados uno tras otro, los habían plantado allí luego de la renovación. Hablaban casualmente mientras caminaban cuando, en la esquina del camino, vieron a Edwin jugando con las hojas de sauce. La chica se detuvo en seco, sintiendo que la envolvía una ráfaga de aire frío que la dejó inmóvil.

"¡Es Edwin!", Ted estaba tan emocionado que golpeó a Caroline con el codo. "¡Me habló hace poco! ¡Es realmente él!".

Después de decirle algo en voz baja, trotó emocionado la distancia que lo separaba del otro chico.

Cuando llegó a él, le hizo una reverencia y luego lo miró con admiración en sus ojos: "¿Qué puedo hacer por usted?".

Edwin esparció al aire las hojas que tenía en la mano y se dio la vuelta para mirar a Ted. No sonrió, pero su rostro se suavizó un poco. Siempre había tenido esa expresión imperturbable y nunca le otorgaba una sonrisa a nadie, ni siquiera a su tutor.

Sacó un cigarrillo de su bolsillo y se lo entregó a Ted: "Quiero tomar prestado el libro de enseñanza de un estudiante de segundo año, preferiblemente si tiene notas. ¿Podrías hacerme ese favor?". Mientras decía esto, sacó otro cigarrillo y lo encendió.

Sosteniendo el cigarrillo en una mano, Ted se palmeó el pecho con la otra: "¡No hay problema! ¡Yo me encargo".

Una expresión de sorpresa hizo que las cejas de Caroline se subieran.

En su vida anterior, Edwin no comenzó a fumar hasta que obtuvo su título de médico; incluso entonces, solo tenía un pequeño vicio por los cigarrillos y rara vez los llevaba consigo. Sin embargo, no era asunto suyo si Edwin empezaba a fumar ahora o más tarde. ¿Por qué estaba pensando tanto en eso? La chica se acercó a ellos a regañadientes, paso a paso, y asintió hacia Edwin con educación como forma de saludo.

"Oh, déjame presentarla", dijo Ted con una sonrisa. "Esta es Caroline Feng de la universidad normal. 'Hermoso dinosaurio' es uno de sus apodos". Luego, se volvió hacia Caroline y dijo: "Y este es Edwin Han, el candidato a maestría más exitoso en la universidad de medicina".

"Me siento halagado", Edwin se acercó cortésmente para estrecharle la mano.

Ella le devolvió el gesto, pero solo le tocó superficialmente los dedos.

Pero Edwin no fue superficial en absoluto. Agarró la mano de la chica y la apretó con fuerza, incluso rozó con las yemas de los dedos el dorso de su mano, y la soltó de inmediato. A los ojos de Ted, su apretón de manos fue impecable, pero Caroline se sintió incómoda por alguna razón y frunció el ceño en silencio.

"Bueno, ustedes pueden continuar, yo tengo algo más que hacer ", dijo ella tratando de excusarse.

Edwin asintió y soltó de repente: "Voy al laboratorio, nosotros podríamos...".

Pero Caroline, que captó sus intenciones, lo interrumpió antes de que pudiera terminar: "¡Yo voy al cibercafé!". El laboratorio estaba en la misma dirección que su dormitorio, así que si les decía que iba para allá en ese momento, tendría que caminar hasta allá junto a él. ¡Y eso era lo último que quería!

"Bien, entonces adiós", fue lo único que dijo Edwin.

Ted sintió que algo andaba mal con Caroline. Era obvio que estaba evitando a Edwin como si fuera una plaga, pero no sabía por qué. Luego de despedirse, la acompañó al cibercafé preguntándole en el camino cuál era su problema con Edwin y por qué lo trataba de esa forma.

Pero Caroline ya estaba harta, y le reclamó: "¿Es tu marido, acaso? ¿Por qué te preocupas tanto por él?". Ted no sabía cómo refutarla, por lo que prefirió no preguntar nada más.

Después de quedarse solo, Edwin permaneció en la intersección del camino y siguió jugando con las hojas de sauce. La mano con la que acababa de tocar a Caroline se cerró en un puño y comenzó a temblar levemente.