Capítulo 4 4

Apreté la mandíbula y rechinaron los dientes.

Tan pronto como el folleto hizo su ronda, las chicas de Yale se volvieron locas. Vi de primera mano cómo muchos de ellos anhelaban el poder, anhelaban hombres ricos y exitosos más que su propio éxito. La lista se convirtió en una para los solteros más elegibles para asegurar. Los chicos que no estaban en la lista se agitaron y se volvieron agresivos con los demás.

Y los miembros del club se lo comieron como si fuera un caramelo.

Fueron deseados, fueron acechados y perseguidos, y les encantó.

Todos hablaban del folleto como si fuera un texto sagrado y cuanto más escuchaba sobre él, más me enojaba.

No había pensado en las repercusiones mientras escribía mi ira para el Yale Herald.

Cómo había querido llamar la atención sobre lo asqueroso que nos estábamos comportando. Cómo quería perseguir mis propios sueños en lugar de perseguir a un niño rico con derecho.

Al día siguiente, cuando se publicó el periódico, encontré a todos mirándome con miradas extrañas. Habían susurrado y boquiabierto mientras caminaba a mi clase de la mañana.

"Bueno, ¿no eres la señorita Perfecta?", me espetó una chica cuando me senté en la sala de conferencias.

Sentí que toda la clase me miraba. El cambio había sido repentino y extraño.

Esperaba más comentarios, más insultos, pero después de mi siguiente clase, nadie se me acercó ni me miró.

"Cuando estaban en el internado", susurró Mandy, ahuyentando mis recuerdos y devolviéndome a la realidad. "Se fueron de excursión para su clase de PA. En ese entonces tenían quince años y Gabe, Arsen y James junto con otro chico llamado Alexander Archibald se agruparon para la actividad. Bueno, los artículos de noticias dicen que estaban navegando en un bote que se dirigía a su primer puesto de control cuando una tormenta los alcanzó. El barco volcó y todos se fueron al agua. Alexander entró en pánico y, tratando de volver a subir a bordo, comenzó a empujar a James bajo el agua. Según los muchachos, Alexander había estado bebiendo esa mañana antes de la actividad y estaba demasiado borracho para nadar correctamente o mantenerse a flote el tiempo suficiente para que los muchachos lo agarraran. Gabe y Arsen lograron enderezar el barco. Una vez de vuelta a bordo, agarraron a James porque era el que estaba más cerca y lo arrastraron de regreso al bote. La tormenta seguía azotándolos con fuerza y Alexander se alejaba cada vez más, farfullando. No pudieron llegar a él lo suficientemente rápido y se ahogó. Cuando finalmente llegaron a la orilla, estaban perdidos. La brújula y el mapa que les habían dado desaparecieron en el agua cuando el bote volcó".

Mi boca se torció con tristeza. Recuerdo haber oído todo sobre eso en las noticias cuando era niña.

"Sobrevivieron así durante diez días, sin provisiones. James se había roto la pierna, por lo que Gabe y Arsen tuvieron que cargarlo montaña arriba y bajarlo por el otro lado. Una vez que fueron encontrados, los tres enfermaron de neumonía y fueron llevados al hospital. Cuando los Archibald se enteraron de que su hijo había muerto, lo llamaron juego sucio. Creían que los niños lo mataron o lo dejaron morir, que podría haber sido salvado pero los niños decidieron no hacerlo. Se llevó a los tribunales y todos los medios de comunicación observaron el caso como halcones. Los niños contaron su versión de la historia y, con pocas pruebas contra ellos y el padre de James como su abogado despiadado, el tribunal los declaró inocentes. Pero... la exageración sobre ellos no desapareció. Eran niños vestidos como hombres adultos, que ya sabían producir palabras como espadas mortales. Ahora son celebridades. Hicieron artículos, sesiones de fotos y entrevistas. Y entonces solo eran adolescentes. Forbes fue quien acuñó el nombre American Gods y desde entonces se quedó con los tres".

"Whoa", susurró Danielle, mirando al grupo de hombres.

"Deberíamos seguir moviéndonos", dije, señalando el carro.

Mandy suspiró, pero ambos se giraron y Danielle empujó el carrito hacia la cubierta de la piscina. Algunas mujeres holgazaneaban al sol, con gafas de sol y sombreros protegiéndolas del calor abrasador.

Vi a una mujer vestida con un traje pantalón blanco, su cabello oscuro peinado hacia atrás en un moño apretado, observándonos.

"Juliette", alguien habló detrás de mí.

Me sacudí, presionando las toallas sucias contra mi pecho y miré a Nathaniel.

Pasó perezosamente una toalla blanca de algodón a lo largo de su estómago, atrayendo mis ojos a sus abdominales húmedos, músculos definidos y afilados. Un rastro oscuro y feliz que desaparecía en su traje de baño, bajo en sus caderas estrechas, provocando la profunda línea en V. Nunca lo había visto tan desnudo, solo con sus trajes a medida azul marino y negro. A pesar de mis mejores intenciones, había imaginado cómo se vería su cuerpo debajo de esas ricas telas, pero me mataba admitirlo.

Era mejor que la imagen apagada que se me había ocurrido en mi imaginación.

Mi respiración se volvió inestable y me tomó un momento darme cuenta de lo que estaba haciendo. Mirando su estómago, tan cerca de su traje de baño, su gran mano presionando la toalla contra su piel.

Mis ojos se lanzaron de nuevo a los suyos, pero ya era demasiado tarde. Me habían pillado con las manos en la masa y él sonreía, como si hubiera ganado uno de nuestros debates despiadados.

Mis oídos ardían de vergüenza. "¿Qué?" Dije bruscamente mientras el pánico se asentaba en mi pecho. Rápidamente me di cuenta después de que el tono era muy poco profesional. No podría hablarle así, no aquí. Él era un invitado. Demonios, él era básicamente mi jefe. Un día, sería dueño de este palacio. Yo no era su compañero de estudios aquí o su oponente en un debate, yo era un sirviente, una criada. Mi orgullo murió y con una voz mucho más tranquila y apagada, pregunto: "¿En qué puedo ayudarte?"