Nuestro pequeño trozo de paraíso en Long Island. Wade insistió en que sus hijos crecieran en un área semirrural. Él mismo creció en la ciudad de Nueva York, y todo lo que siempre quiso para sus hijos era un gran terreno para que jugaran libremente cuando quisieran.

Compramos un bloque de tierra y construimos nuestra casa. No es llamativo y elegante. Está hecho de tablones de madera y tiene una gran terraza alrededor, un gran garaje y un camino de entrada con una canasta de baloncesto. Cuatro dormitorios, dos salas de estar y una gran cocina rústica.

Es tan Wade. En ese momento podíamos haberlo pagado mucho mejor, pero cuando llegó el momento, él quería una casa de campo llena de risas y niños.

Y eso es lo que teníamos.

Mi mente vuelve a esa madrugada cuando la policía llamó a mi puerta.

"¿Es usted la señora Claire Anderson?"

"Sí."

"Lo siento mucho; ha habido un accidente."

Las horas que siguieron fueron monumentales y dolorosas. Están tan claros en mi mente: la forma en que me sentí, las palabras que dije, lo que vestía.

La forma en que mi corazón se estaba rompiendo.

Tengo una visión de mí mismo llorando por él en la morgue y susurrándole a su cuerpo sin vida, ofreciéndole una promesa eterna mientras apartaba el cabello de su rostro.

"Criaré a nuestros hijos como tú querías. Continuaré con lo que empezamos. Mantendré vivos todos tus sueños. . . tienes mi palabra. Te amo mi amor."

Mi cara se llena de lágrimas y vuelvo a pensar en el presente. No me sirve de nada dejar que ese recuerdo perdure. Si me permito volver allí, es como si lo perdiera de nuevo.

El dolor nunca desaparece, pero algunos días parece que podría matarme. Soy una cáscara vacía. Mi cuerpo funciona como debe, pero apenas respiro.

Me estoy asfixiando en un mundo de responsabilidades.

Las promesas que le hice a mi esposo en las horas posteriores a su muerte han tenido un alto costo.

No salgo de noche, ya no socializo, trabajo mis dedos hasta el hueso. . . tanto en casa como en la oficina.

Dedicado a mantener vivos los sueños de Wade, a mantener a sus hijos amados y protegidos. Para mantener su empresa a flote. Es difícil, y es solitario, y maldita sea, solo desearía que atravesara la jodida puerta y me salvara.

Las palabras de Marley de hoy más temprano pasan por mi mente.

Todavía está contigo. Él siempre estará contigo. Confía en él para que te cuide. Tienes que dejarlo ir, Claire.

En la boca de mi estómago, sé que tiene razón. Como una canción suspendida en el viento, sus palabras persisten en mí. Destrozando mi sensibilidad.

Miro al espacio mientras una tristeza vacía me rodea. . . él no va a volver.

Él nunca va a volver.

Es la hora; Sé que es hora.

Eso no lo hace menos doloroso.

No podía imaginar vivir sin él. No sé cómo lo estoy haciendo.

No quiero tener que aprender a hacerlo.

Miro mis anillos de boda y los agarro con los dedos mientras me preparo para hacer lo impensable.

Parpadeo a través de las lágrimas; un peso sofocante está en mi pecho, y me los quito lentamente. Se enganchan en mi nudillo y finalmente se liberan.

Cierro mi mano en un puño. Se siente ligero sin el peso de mis anillos, y miro la banda blanca que queda en mi dedo desnudo. El recordatorio del sol de lo que he perdido.

Odio mi mano sin su anillo.

Odio mi vida sin su amor.

Abrumado por la emoción, apoyé la cabeza en el volante. . . y por primera vez en mucho tiempo, me permito llorar.

Tiro el último par de zapatos en mi maleta. Salgo mañana para la conferencia. "Creo que eso es todo".

"¿Recibiste tu cepillo de dientes?" Patrick pregunta mientras se acuesta boca abajo en mi cama, al lado de mi maleta. Mi hijo menor es también el más sabio. Nunca olvida nada. "Aún no. Todavía tengo que usarlo. Lo empacaré por la mañana.

"Bueno."

"Así que la abuela estará aquí cuando llegues a casa de la escuela", le recuerdo.

"Sí, sí, lo sé", dice con los ojos en blanco. "Y tengo que llamarte en el momento en que Harry sea travieso o si Fletcher se pone de mal genio". Suspira mientras recita mis órdenes.

"Sí, así es." Poco saben sus hermanos, pero Patrick también es mi chismoso. Sé lo que han hecho sus hermanos incluso antes de que terminen de hacerlo.

tengo tres hijos Fletcher tiene diecisiete años y ha asumido el trabajo extraoficial como mi guardaespaldas personal. Harry tiene trece años, y juro por Dios que o terminará siendo un genio ganador del Premio Nobel o en la cárcel. Es el ser humano más travieso que conozco, siempre se mete en algún tipo de problema, sobre todo en la escuela.

Y luego está mi bebé, Patrick, de solo nueve años. Es dulce, gentil y sensato y todo lo que no son sus hermanos. También es mi mayor preocupación. Tenía solo cuatro años cuando murió su padre, y fue el que más se perdió.

Ni siquiera recuerda a su padre.

Tiene fotos de él esparcidas por toda su habitación. Él lo adora como héroe. Quiero decir, todos lo hacemos. Pero la obsesión de Patrick es casi exagerada. Me pide que le cuente una historia sobre su padre al menos dos veces al día. Él sonríe y escucha atentamente mientras le transmito eventos pasados y le cuento historias sobre Wade. Conoce todas las comidas favoritas de Wade en los restaurantes y luego siempre quiere pedir lo mismo. Duerme con una de las camisetas viejas de su padre. Yo también hago esto, pero nunca dejaría que lo haga.

Para ser honesto, me da pavor la hora del cuento. Todos nos reímos y hacemos bromas sobre el recuerdo. Entonces los niños se van a la cama y caen en un sueño feliz, y mi mente recorre la escena una y otra vez.