"Lo sé, mírense a todos ustedes creciendo y leyendo". Patrick tiene dislexia y le resulta difícil leer, pero lo estamos consiguiendo. Reviso la maleta. "Los tengo".

Marca y luego pasa al siguiente elemento de la lista. "¿Zapatos?"

"Controlar."

"Ja . . . Ja . . ." Él frunce el ceño, profundamente concentrado.

"¿Secador de pelo?"

"Sí."

"Entiendo."

"Vestidos."

Soplo aire en mis mejillas y miro en mi armario. "Hmm, ¿qué vestidos tengo?" Hojeo mi ropa en las perchas. "Solo tengo vestidos para salir. Estos no son realmente conjuntos de conferencias de trabajo. Mmm . . ." Saco uno negro y lo sostengo contra mi cuerpo y me miro en el espejo.

Es un vestido bonito. ¿Dónde usaste eso con papá?

"Bien." Arrugo la frente. No tengo idea, pero tengo que inventar algo como siempre lo hago. "Um, fuimos a comer pizza y luego fuimos a bailar".

Sonríe tontamente, y sé que está imaginando lo que le acabo de decir. "¿Qué tipo de pizza comiste?"

"Pepperoni."

Sus ojos se abren. "¿Podemos comer pizza esta noche?"

"Si quieres."

"Sí." Golpea el aire. "Podemos comer pizza esta noche", les grita a sus hermanos mientras sale corriendo de la habitación. "Estoy comiendo pepperoni, como papá".

Sonrío con tristeza. Estaría muy decepcionado si supiera que Wade habría pedido una pizza extra con chile y anchoas, pero le dejaré comer su pizza de pepperoni con una gran sonrisa en su rostro.

Tomo algunos de los vestidos y los tiro en mi maleta; tendrán que hacer. No tengo tiempo para comprar nada más.

Miro mi maleta empacada y pongo mis manos en mis caderas. "Está bien, creo que eso es todo. Conferencia, aquí voy".

El coche se detiene en la gran entrada del Château de Makua. "Wow," susurro mientras miro por la ventana. Volé casi ocho horas, y luego mi conductor me recogió, y nos tomó otras tres horas conducir hasta aquí. Estoy muerto de cansancio después de mi comienzo temprano, pero de repente lleno de nervios.

El conductor saca mi maleta del maletero, le doy una propina y miro el gran edificio que tengo delante.

MAESTROS DE LA MENTE

Incluso el nombre de esta conferencia es ridículo. Llevo mi maleta y espero en la fila de la recepción.

El edificio es encantador, anticuado y de otro mundo. Es lujoso y opulento y se siente como si hubiera retrocedido en el tiempo. El vestíbulo es grandioso, y una enorme escalera circular es la característica central.

"¿Próximo?" pregunta el conserje mientras todos avanzan arrastrando los pies. Miro a la gente que está delante de mí en la fila. Me pregunto si asistirán a la conferencia.

Hay dos niñas que parecen muñecas Barbie. Enormes labios de silicona, ¿y cómo creen que se ven bien esas ridículas pestañas enormes? ¿No les duelen los ojos con algo tan pesado en los párpados como ese?

Uno tiene cabello rubio decolorado hasta la cintura con extensiones que se pueden ver en las raíces. Puaj . . . tan pegajoso El otro tiene una melena oscura, rizada y tupida. Ambos llevan casi nada y están hechos de punta en blanco. Aprieto mi cola de caballo y me bajo la camisa de lino, sintiéndome extraordinariamente fuera de moda. Maldita sea, debería haberme puesto algo un poco más elegante.

La rubia se da cuenta de que estoy de pie detrás de ella. "Oh hola. ¿Estás asistiendo a Mind Masters?

"Sí." Doy una sonrisa incómoda. "¿Eres?"

"Sí", grita ella. "Oh, Dios mío, estoy tan emocionada. soy ellie ¿A qué te dedicas?"

"Um". Me encojo de hombros, sintiéndome de repente muy cohibida. Soy Clara. Trabajo para una compañia."

"Estoy dirigiendo mi propio imperio", dice Ellie mientras abre los ojos de emoción.

"Imperio", repito, divertido. "¿En que?" Pregunto.

"Soy un influencer".

La miro mientras mi cerebro trata de seguir el ritmo. Oh, Dios, no . . . uno de esos idiotas a los que les pagan por publicar basura falsa. "¿En realidad? Excelente."

"Viajo por el mundo y modelo bikinis". Ella sonríe. "Si publico una imagen mía, el mundo se derrumba".

Muerdo mi labio inferior para ocultar mi sonrisa. ¿Es ella de verdad? "I . . . Apuesto a que lo hacen.

La chica de cabello oscuro frente a ella se vuelve hacia nosotros y se ríe. "Chasquido, novia".

"Ay dios mío . . . ¿tú también?" Ellie jadea.

Ambos se echaron a reír. "Soy Ángel", se presenta la chica de cabello oscuro. "Yo también voy a ser un influencer".

"¿Aún no has comenzado?" Ellie pregunta en un tono condescendiente.

"Bien." Ángel se encoge de hombros. "Técnicamente no. Todavía me quedan algunas películas en mi contrato, pero tan pronto como las termino, estoy totalmente metido, todos los sistemas funcionan".

"¿Películas?" Ellie jadea. "¿Qué tipo de películas?"

"Soy una actriz porno. Es posible que hayas visto mi último Anal Mistress con Johnny Rocket Cock ".

Los ojos de Ellie se abren, "Oh. Mi. Dios." Ella jadea. "Te reconozco totalmente". Empiezan a reírse y a brincar en el lugar de la emoción.

Oh diablos.

Me pregunto qué le hace Johnny Rocket Cock a su trasero.

O lo que cualquiera le hace al trasero de alguien, en realidad. Ha pasado tanto tiempo desde que me tocaron que lo olvidé por completo, e incluso cuando lo estaba, nunca fue sexo duro y rápido al estilo porno. Fue amoroso y tierno. El tipo de sexo que tienen las personas casadas.

Segura y real, a un mundo de distancia de ser una amante anal.

¿En qué mierda me ha metido Marley aquí?

Me giro hacia el hombre detrás de mí. ¿Ha oído algo de esto?

"Hola." El sonrie.

"Hola."

Es rubio y de aspecto normal. Él parece agradable. "¿Estás aquí para la conferencia?" él pide.

"Sí."

"Yo también." Extiende su mano para estrechar la mía. "Soy Nelson Barrett".

"Soy Claire Anderson". Yo sonrío.

"Soy un científico de la computación." Él mira a nuestro alrededor. "Estoy tan fuera de mi zona de confort aquí que ni siquiera es divertido".