Capítulo 9 Limosnero y con garrote

Enseguida Steven le soltó la mano a Irene y, cuando ambos se voltearon, vieron a Jordan justo detrás de ellos.

-¡¿Señor Cook?! -lo saludó Jordan con torpeza al percatarse de que se trataba de Steven. Luego añadió con una sonrisa forzada-: ¿Por qué estaba agarrando la mano de mi asistente? ¿La está acosando?

-¿Su asistente? -repitió Steven sorprendido. Acto seguido, miró a su hija y le preguntó-: Irene, ¿trabajas para el señor Reed?

-¿Irene? ¿Por qué se dirige a ella con tanta confianza? Sr. Cook, tiene edad para ser su hija. Además, ¡no es bonita! Sería un tremendo error fijarse en ella, por no hablar del escándalo que se desencadenaría -le advirtió Jordan con brusquedad mientras atraía a Irene a su lado.

«¿Que me fijo en ella? ¿Un escándalo?». Mientras lo repetía en su mente, se percató de que había malinterpretado su relación con Irene. Sin embargo, al ver cómo protegía a su hija, en lugar de enfadarse, se echó a reír. Jordan era guapo y elegante, era el director general del grupo Edad de Oro de China, así que el Sr. Cook no pudo evitar pensar en lo maravilloso que sería que tuviera una relación con su hija. No obstante, como aquel no era el momento adecuado para explicar su vínculo con Irene, se limitó a mirarlo con una amplia sonrisa y luego le respondió-: Señor Reed, hoy estoy ocupado, así que, si me disculpa, me despido hasta la próxima.

A Jordan no le gustó que Steven se marchara. No obstante, soltó la mano de Irene con despreció y la reprendió:

-¿Eres tonta? ¿Te gusta que te vean en público de la mano de un viejo?

-¡No!

-¿No? ¿Lo dices en serio? Irene, ¿estás tan desesperada como para enrollarte con cualquier viejo? -En efecto, Jordan tenía una lengua viperina.

-Señor Reed, no es lo que usted piensa -lo corrigió Irene con una sonrisa triste.

-Eso espero. Como mi asistente, debes prestar atención a tu imagen pública y a tu integridad moral. Si no, ya sabes, te despido.

-Entendido. No volverá a ocurrir.

-No tienes que asistir a la reunión de esta noche -la dispensó satisfecho por lo sumisa que era-. Puedes irte a descansar un poco. Tengo otras tareas para ti mañana. Por cierto, fija una cita con Lulu.

-De acuerdo -respondió Irene.

Era raro que Jordan se apiadara de ella y le permitiera tomarse lo que quedaba del día para descansar. Después de llamar a Lulu, regresó a su casa encantada con la sorpresa. De camino, pasó por el mercado y compró pescado, langostinos y pollo, pues quería preparar algo nutritivo para su tío, que nunca había gozado de muy buena salud. Sin embargo, cuando salía del supermercado, un auto se precipitó de repente hacia ella, que no pudo esquivarlo a tiempo y cayó al suelo tras el golpe. Tenía las palmas de las manos y las piernas muy rasguñadas y le dolían mucho. Trató de ponerse de pie, pero no tenía fuerzas suficientes para hacerlo.

-¿Se encuentra bien? -preguntó el chofer, que bajó de inmediato del auto para socorrerla.

-Puedo... -No pudo continuar hablando cuando vio quién era aquel hombre.

-¡Seño... señora! -Él también la miró sorprendido.

-¡Señora, mi señora! Edric la dejó hace tiempo ya. Cuidado con lo que dices. -Margaret, que estaba en el asiento trasero del auto, interrumpió al chofer con voz fuerte y arrogante. Luego se bajó y se acercó a Irene con un porte imponente, sin mostrar ni un ápice de compasión al mirarla. En cambio, le hizo una mueca de desprecio y comentó-: Irene, ¿lo hiciste a propósito? No lograste seducir a Edric, así que recurres a estas artimañas para llamar su atención, ¿no es así? Pero ¡qué baja eres!

-Señora Myers, se le da muy bien hacer comentarios irresponsables, ¿verdad? -replicó Irene llena de rabia.

-¿«Comentarios irresponsables», dices? En aquel entonces, también sedujiste a Edric de esta manera. ¿Por qué? ¿Ahora temes que se comprometa con Lily? ¿Estás tratando de crear problemas de nuevo? -Mientras hablaba, Margaret la miraba con desprecio. Este era el tipo de mirada al que Irene había estado sometida casi todos los días durante los tres años que estuvo casada con Edric. Antes no podía enfrentársele porque era su nuera, pero ahora, que ya estaba divorciada, no tenía ninguna razón para aguantar el comportamiento grosero y poco razonable de aquella señora.

-No tiene de qué preocuparse -respondió Irene indiferente-. Ya me harté de los imbéciles infieles como Edric. Tendría que estar loca para querer volver con él.

En aquellos años, Irene siempre se había mostrado obediente y sumisa ante Margaret y nunca se le había enfrentado, a pesar de sus reprimendas. Aquel día, sin embargo, se atrevió a insultar a su hijo en su presencia, así que Margaret no aguantó y la golpeó. Mientras Irene se esforzaba por levantarse tras haber caído al suelo por el impacto del golpe, una multitud se aglomeró a su alrededor y, al ver el acoso de Margaret, todos comenzaron a criticarla.

-¿Cómo pudo hacer esto? ¿Cómo puede ser tan arrogante después de atropellar a la muchacha? Llamen a la policía.