Capítulo 3 3

Leona

La ventana del autobús Greyhound estaba pegajosa y caliente, o tal vez fuera mi cara. El niño de la fila detrás de mí dejó de llorar hace diez minutos, después de casi dos horas. Levanté la mejilla del cristal, sintiéndome lenta y cansada. Después de horas, apretujado en el asiento mal ventilado, no podía esperar a salir. Pasamos por los lujosos suburbios de Las Vegas con sus inmaculados verdes, siempre suficientemente regados por aspersores. Rodeado de desierto, esa fue probablemente la señal definitiva. Elaboradas decoraciones navideñas adornaban los porches y fachadas de casas recién pintadas.

Esa no sería mi parada.

El autobús avanzó lentamente, el suelo vibrando bajo mis pies descalzos, hasta que finalmente llegó a esa parte de la ciudad donde ningún turista había puesto un pie. Los buffets de "come todo lo que puedas" por aquí cuestan solo $ 9,99, no $ 59. No podía pagar ninguno de ellos, me tiré la mochila al hombro. No es que me importara. Crecí en áreas como estas. En Phoenix, Houston, Dallas, Austin... Y en tantos otros lugares como puedo contar.

Por costumbre, busqué en mi bolsillo un teléfono celular que ya no estaba allí. Mamá lo vendió por una última dosis de metanfetamina. Venderlo por 20 dólares fue una pena, sin duda.

Me puse las chanclas, me colgué la mochila al hombro y esperé hasta que la mayoría de las personas se hubieran ido antes de bajar del autobús, dejando escapar un largo suspiro. El aire era más seco que en Austin y unos grados más frío, pero todavía no era frío invernal. De alguna manera ya me sentía más libre lejos de mi madre. Esta fue su última oportunidad de terapia. Esperaba que tuviera éxito. Fui estúpido por esperar que ella lo lograra.

- ¿Leona? - Vino una voz profunda desde algún lugar a la derecha.

Me di vuelta sorprendida. Mi padre estaba a unos metros de mí. Unos treinta kilos de más en las caderas y menos pelo en la cabeza. No esperaba que viniera a buscarme. Prometió hacerlo, pero sabía lo que valía una promesa suya o de mi madre. Menos que la suciedad debajo de mis zapatos. ¿Quizás realmente había cambiado como decía?

Rápidamente apagó el cigarrillo debajo de sus gastados mocasines. La camisa de manga corta se estiraba hasta su estómago. Había un aire errático en él que me preocupaba.

Sonreí. - El primero y único.

No me sorprendió que tuviera que preguntar. La última vez que lo vi fue cuando cumplí catorce años, hace más de cinco años. No lo había extrañado exactamente. Había perdido la idea de un padre que nunca podría ser. Aun así, fue bueno volver a verlo. Quizás podamos empezar de nuevo.

Se acercó a mí y me dio un abrazo incómodo. Lo rodeé con mis brazos a pesar del persistente olor a sudor y humo. Hacía tiempo que alguien no me abrazaba. Se echó hacia atrás y me examinó de pies a cabeza. - Usted creció. - Sus ojos se detuvieron en mi sonrisa. - Y tus granos desaparecieron.

Han pasado tres años. "Gracias a Dios", dije en su lugar. Se metió las manos en los bolsillos, como si de repente no estuviera seguro de qué hacer conmigo. - Me sorprendió cuando llamaste.

Me puse un mechón de pelo detrás de la oreja, sin estar segura de saber adónde quería llegar con esto. "Nunca lo hiciste", dije, sonando alegre. No había venido a Las Vegas para culparlo. Papá nunca fue un buen padre, pero lo intentaba de vez en cuando, aunque siempre fracasaba. Su madre y él estaban jodidos a su manera. Sus adicciones siempre fueron lo único que les impidió cuidarme como debían. Siempre sería así.

Me evaluó. - ¿Estás seguro de que quieres estar conmigo?

Mi sonrisa vaciló. ¿De eso se trataba todo esto? ¿No me quería cerca? Realmente desearía que hubiera mencionado esto antes de que pagara un boleto para cruzar la mitad de Estados Unidos. Dijo que había superado su adicción, tenía un trabajo digno y una vida normal. Quería creerle.

- No es que no esté feliz de tenerte conmigo. Te extrañé", dijo rápidamente, demasiado rápido. Mentiras.

- Entonces ¿qué es? Pregunté, intentando pero sin poder ocultar mi creciente dolor.

- No es un buen lugar para una chica tan agradable como tú, Leona.

Me reí. "Nunca he vivido exactamente en las zonas bonitas de la ciudad", le dije. -Me las arreglo solo.

- No. Aquí es diferente. Créame.

- No se preocupe. Soy bueno para no meterme en problemas. He tenido años de práctica. - Con una madre adicta a la metanfetamina que vendería cualquier cosa, incluso su cuerpo, para la siguiente dosis, tienes que aprender a agachar la cabeza y cuidar tu supervivencia.

- A veces los problemas te encuentran. Esto sucede por aquí con más frecuencia de lo que piensas. - Por la forma en que lo dijo, me preocupaba que el problema fuera un invitado constante en su vida.

Suspiré. - Sinceramente, papá, vivía con una madre que pasaba la mayor parte de sus días desmayada en el sofá y nunca te importaba lo suficiente como para alejarme de ella. Ahora que ya soy mayor, ¿te preocupa que no pueda soportar la vida en Sin City?

Me miró como si fuera a decir más, pero finalmente agarró mi mochila antes de que pudiera agarrarla. - Tienes razón.

- Y sólo me quedaré aquí hasta que gane suficiente dinero para la universidad. Supongo que hay suficientes lugares por aquí donde puedo conseguir dinero decente para las propinas.

Parecía aliviado de que yo quisiera trabajar. ¿Pensó que viviría a sus expensas?

- Hay lugares más que suficientes, pero pocos que sean adecuados para una chica como tú.

Sacudí la cabeza con una sonrisa. - No se preocupe. Puedo manejar a los borrachos.

"No estoy preocupado por ellos", dijo nervioso.

***

fabiano

- ¿De verdad estás pensando en trabajar con Famiglia? - Jadeé mientras esquivaba una patada dirigida a mi cabeza. - Te conté cómo jodieron a la Organización.

Clavé mi puño vendado en el costado de Remus, luego intenté patearle las piernas y recibí un puñetazo en el estómago. Salté hacia atrás, fuera del alcance de Remus. Así que fingí un ataque desde la izquierda, pero pateé con la pierna derecha. El brazo de Remo se levantó, protegiendo su cabeza y recibiendo toda la fuerza de mi patada. No se cayó. - No quiero trabajar con ellos. Ni con el puto Luca Vitiello, ni con el puto Dante Cavallaro. No los necesitamos.

-Entonces ¿por qué enviarme a Nueva York? - Yo pregunté.

Remo me dio dos golpes rápidos en el costado izquierdo. Respiré hondo y le golpeé el hombro con el codo. Silbó y se alejó, pero lo atrapé. Tenía el brazo colgando, le disloqué el hombro. Mi movimiento favorito.

- ¿Rehusándose abiertamente? preguntó medio en broma, sin dar ninguna indicación de que estuviera en agonía.

- Quieres.

A Remus le gustaba romper cosas. No pensé que le gustara nada más. A veces pensé que quería que me rebelara para poder doblegarme, porque sería su mayor desafío. No tenía intención de darle la oportunidad. No es que tuviera éxito.

Él miró y se abalanzó sobre mí. Apenas esquivé sus dos primeras patadas antes de que la tercera golpeara mi pecho. Me arrojaron al ring de boxeo y casi pierdo el equilibrio, pero me contuve agarrándome de la cuerda. Rápidamente me enderecé y levanté los puños.

"Oh, a la mierda esta mierda", gruñó Remus. La agarró del brazo y trató de reubicar su hombro. - No puedo pelear con ese puto miembro inútil.

Bajé las manos. - ¿Entonces te rindes?

"No", dijo. - Un lazo.

"Dibujar", estuve de acuerdo. Nunca hubo nada más que un empate en nuestras peleas, excepto en el primer año cuando yo era un niño flaco sin idea de cómo pelear. Ambos éramos luchadores demasiado fuertes, demasiado acostumbrados al dolor, demasiado indiferentes a si vivíamos o moríamos. Si alguna vez lucháramos hasta el final, ambos terminaríamos muertos, sin duda. Cogí una toalla del suelo y me limpié la sangre y el sudor del pecho y los brazos.

Con un gruñido, Remus finalmente logró arreglar su brazo. Si hubiera ayudado, habría sido más rápido y menos doloroso. Él nunca me dejaría. El dolor no significaba nada para él. Para mí tampoco.

Le lancé una toalla limpia y él la atrapó con su brazo herido para demostrar su punto. Se secó el cabello, pero sólo logró esparcir la sangre de un corte en su cabeza por todo su cabello negro. Dejó caer la toalla sin contemplaciones. Su cicatriz que iba desde la sien izquierda hasta la mejilla izquierda estaba roja por la pelea.

- ¿Entonces porque? Pregunté, quitando las vendas manchadas de rojo alrededor de mis dedos y muñeca.

- Quiero ver cómo van las cosas allí. Estoy curioso. Eso es todo. Y me gusta conocer a mis enemigos. Podrás recopilar más información que cualquiera de nosotros con solo verlos interactuar. Pero, sobre todo, quiero enviarles un mensaje claro. -Sus ojos oscuros se volvieron duros. - ¿No estás pensando en jugar a la familia feliz con tus hermanas y convertirte en uno de los cachorros de Vitiello?

Levanté una ceja. Más de cinco años. ¿Y realmente tenía que preguntar? Salté sobre el ring de boxeo y aterricé en el suelo del otro lado, sin apenas hacer ruido. - Pertenezco a

Camorra. Cuando todos me abandonaron, tú me acogiste. Tú me hiciste quien soy hoy, Remus. Deberías saber que no debes acusarme de traidor. Sacrificaría mi vida por ti. Y si es necesario, me llevaré al Outfit y a la Famiglia al infierno.

"Un día tendrás tu oportunidad", dijo.

¿Dar mi vida por él o derribar a las otras familias?

- Tengo otra tarea para ti.

Asenti. Yo esperaba que. Me sostuvo los ojos. - Eres el único que puede acercarse a Aria. Ella es la debilidad de Vitiello.

Mantuve mi expresión impasible.

-Tráemela, Fabiano.

-¿Vivo o muerto?

Él sonrió. - Vivo. Si la matas, Vitiello se volverá violento, pero si tenemos a su esposa, será nuestro títere.

No tuve que preguntarle por qué estaba interesado en acabar con la Famiglia. No necesitábamos su territorio y no valía mucho mientras Dante fuera dueño de todo lo demás. Estábamos ganando suficiente dinero en Occidente. Remus quería venganza. Luca había cometido un error al dar la bienvenida al ex Ejecutor de la Camorra, y había cometido un error aún mayor cuando envió al hombre de regreso para matar a muchos camorristas de alto rango mientras Las Vegas no tenía un Capo fuerte para liderar la ciudad. Antes de Remo.

- Considere hecho.

Remus inclinó la cabeza. - Tu padre fue un idiota por descuidar tu valor. Pero así son los padres. El mío nunca me hubiera permitido convertirme en Capo. Es una pena que no pudiera matarlo yo mismo.

Eso era algo que Remus me envidiaba. Todavía podría matar a mi padre y algún día lo haría.

***

Habían pasado años desde la última vez que puse un pie en Nueva York. Nunca me gustó mucho la ciudad. Para mí no significó más que una pérdida.

El guardia de seguridad al frente de Sphere rápidamente me evaluó mientras me acercaba. Detecté otro guardia de seguridad en el tejado. La calle estaba desierta excepto nosotros. Esto no cambiaría hasta mucho más tarde, cuando los primeros clientes intentaron entrar.

Me detuve frente al guardia de seguridad. Apoyó la mano en la pistola que colgaba de su cadera. No sería lo suficientemente rápido. "Fabiano Scuderi", dije simplemente. Por supuesto que lo sabía. Todos lo sabían. Sin decir palabra, me dejó pasar a la sala de espera. Dos hombres me bloquearon el paso. "Armas", ordenó uno de ellos, señalando una mesa.

"No yo dije.

El más alto de los dos, varios centímetros más bajo que yo, acercó su rostro al mío. - ¿Qué fue eso?

-Eso fue un no. Si eres demasiado sordo o estúpido para entenderme, llama a alguien que pueda. Estoy perdiendo la paciencia.

La cabeza del hombre se puso roja. Tres movimientos bastarían para arrancarle la cabeza del cuerpo. - Dile a Capo que está aquí y se niega a dejar sus armas.

Si pensó que podía intimidarme con la mención de Luca, se equivocó. La época en que le temía y admiraba quedó hace mucho tiempo en el pasado. Él era peligroso, sin duda, pero yo también.

Finalmente regresó y finalmente me permitieron pasar el vestuario iluminado de azul y la pista de baile, y luego bajar al sótano. Buen lugar si alguien quisiera evitar que los forasteros escucharan gritos. Eso tampoco me molestó. La Famiglia no conocía muy bien a la Camorra, no me conocían muy bien a mí. Nunca habíamos merecido su atención hasta que nuestro poder se volvió demasiado fuerte para que pudieran ignorarlo.

En el momento en que entré a la oficina, inspeccioné los alrededores. Growl estaba parado en el lado izquierdo. Traidor. A Remus le encantaría que le entregaran su cabeza en una bolsa de plástico. No porque el hombre hubiera matado a su padre, sino porque había traicionado a la Camorra. Este crimen valió una muerte dolorosa.

En el medio de la habitación estaban Luca y Matteo, ambos altos y morenos, y mi hermana Aria con su cabello rubio como un faro de luz.

Recordé que parecía más alta, pero claro, yo era una niña la última vez que la vi. La conmoción en su rostro era obvia. Ella todavía no podía ocultar sus emociones. Ni siquiera su matrimonio con Luca cambió eso. Pensarías que ya habría roto tu espíritu. Es extraño que ella siga siendo la misma persona que recordé cuando me convertí en alguien nuevo.

Ella corrió hacia mí. Luca extendió la mano, pero ella fue más rápida. Él y sus hombres sacaron sus armas en el momento en que Aria chocó conmigo. Mi mano subió a su cuello momentáneamente. Ella me abrazó, con las manos apoyadas en mi espalda, donde tenía mis cuchillos. Estaba muy segura. Podría haberla matado en un instante. Romperle el cuello habría requerido poco esfuerzo. He matado así antes en peleas de vida o muerte. La bala de Luca alcanzaría su objetivo demasiado tarde. Ella me miró esperanzada, luego, poco a poco, se dio cuenta y surgió el miedo. Sí, Aria. Ya no soy un niño pequeño.