Capítulo 3 El engaño

Cada palabra de Rose era un veneno que se acumulaba en el pecho de Paola. No tenía fuerzas para responder, ni siquiera para enfrentar a la mujer que le arrebataba lo que más había amado. Algo dentro de ella se desgarraba, como si su alma se rompiera en pedazos diminutos imposibles de recomponer.

Con una mano temblorosa sobre el pecho, dio media vuelta, decidida a escapar de aquel lugar que alguna vez llamó hogar. Solo quería desaparecer, dejar de sentir, encontrar un respiro a ese dolor insoportable.

Pero cuando giró hacia la puerta, se detuvo en seco. Allí, en el umbral, estaba Brenda, su suegra. La mujer la observaba con una expresión que mezclaba desaprobación y frialdad. Sus ojos parecían atravesarla, como si supiera exactamente lo que acababa de ocurrir en esa habitación.

-Paola -dijo con voz seca-, ¿qué está pasando aquí?

La garganta de Paola se cerró. Sabía que cualquier explicación sería inútil. Brenda no la escucharía, nunca lo había hecho. Y aún antes de que pudiera articular palabra, la sentencia cayó como un látigo.

-Es lo menos que te mereces -escupió Brenda, con un tono cargado de veneno-. Mi hijo no necesitaba una mujer como tú. ¿Qué clase de esposa no puede darle a su marido un heredero?

Las palabras fueron cuchillas. Paola sintió que se desplomaba por dentro, como si el suelo se abriera bajo sus pies. Brenda no se detuvo, disfrutaba de su dolor.

-Tú eres la única culpable de esto. Lucas buscó en otra mujer lo que nunca encontró en ti. Eres frígida, vacía... un matrimonio sin hijos no es una familia, y tú no podías dárselo. Arruinaste la vida de mi hijo.

El eco de esas palabras golpeaba su mente una y otra vez. Paola llevaba años guardando en silencio la herida de su infertilidad, la lucha silenciosa que había marcado su matrimonio. Aquello, que había sido su dolor más íntimo, se convertía ahora en un arma cruel en su contra. Y, en medio de su fragilidad, un veneno más peligroso comenzó a infiltrarse: la duda. ¿Y si Brenda tenía razón? ¿Y si todo había sido su culpa?

Brenda la soltó con desdén, satisfecha de haberla destrozado, y Paola salió de la casa sin mirar atrás, cargando un peso que la hacía sentirse rota, vacía y culpable de su propia desgracia.

Horas más tarde...

Paola se estacionó frente a la mansión Hotman, con el corazón latiendo con fuerza. Tres años de su vida estaban encerrados entre esas paredes, tres años que ahora se sentían lejanos, como si pertenecieran a otra persona. Inspiró profundamente, preparándose para lo inevitable.

Al entrar, encontró a Brenda en el salón, sentada con la misma postura altiva que siempre la había caracterizado. La mujer la miró con desconfianza.

-¿Qué haces aquí? -preguntó con frialdad.

Paola no dudó. Sacó un sobre de su bolso y lo dejó sobre la mesa. Su voz salió firme, clara, como el filo de un cuchillo.

-Solo vine a entregar esto. Es el acta de divorcio. Solo falta la firma de Lucas.

Los ojos de Brenda se abrieron con sorpresa, pero enseguida se curvaron en una sonrisa de triunfo. Tomó el documento con lentitud, como si disfrutara el momento.

-Al fin entendiste que no eres digna de mi hijo -dijo con cruel satisfacción-. Lucas merece una mujer verdadera, alguien que le dé lo que necesita. Tú solo fuiste una carga.

Paola sintió la rabia arder en su interior, pero la contuvo. No había ido allí a defenderse. Ya no necesitaba hacerlo. Esa batalla, por fin, estaba ganada en su interior.

-Voy a subir por mis cosas -anunció, serena, con una calma que la sorprendió incluso a ella misma.

Y sin esperar respuesta, subió las escaleras con paso firme. Esta vez, no era la mujer derrotada que había huido de la traición; era una mujer que empezaba a recuperar lo que Lucas, Rose y Brenda le habían arrebatado: su dignidad.