Capítulo 4 Un par de cínicos

De repente, Kimberly se tambaleó hacia atrás y se cubrió la boca mientras su voz se elevaba con incredulidad.

Dado que era el momento de mayor actividad para los invitados a la subasta, en cuestión de segundos, la multitud se sintió atraída por la escena que el trío estaba haciendo.

Con las lágrimas acumulándose en sus ojos, la joven se quejó en un tono cargado de dolor: "Creo que es evidente que prefieres a tu hermana adoptiva. A lo largo de nuestro matrimonio, tú has estado con ella cada vez que te necesita, sin importar si es de día o de noche. Y en cada ocasión importante, ella siempre está a tu lado. ¿Pero qué hay de mí? ¿Eh? ¡Yo soy tu esposa!".

Sorprendidos por su reacción, Declan y Valerie se quedaron paralizados en sus lugares.

Mientras eso sucedía, Kimberly aprovechó la situación y continuó ahogándose en sollozos: "Ahora quieres que le dé mi regalo de bodas a tu hermana adoptiva, y si me niego, me harás arrodillarme ante ella. Hay algo que quiero preguntarte, Declan. Hoy es el regalo de bodas, pero, ¿qué será mañana? Si ella te quiere a ti, ¿entonces también debo entregarte en bandeja de plata?".

La desgarradora escena resonó inmediatamente entre la multitud, quienes comenzaron a señalar a la pareja.

"¡Vaya idiota! Solía creer que simplemente era cercano a su hermana adoptiva, pero ahora parece que hay algo más sucediendo entre ellos".

"Concuerdo totalmente contigo. Sólo es su hermana adoptiva, pero la trata mejor que a su esposa. ¡Algo anda mal aquí! Aunque Kimberly se casó con un miembro de la familia Walsh y los ayudó a mejorar su posición económica, a él no parece importarle en absoluto".

"¿Entonces quiere que su mujer se arrodille ante su hermana? ¡Eso es repugnante! ¿Cómo se atreven a aparecerse aquí?".

A medida que los rumores se volvían más duros, la expresión de Declan se hizo más sombría.

Incapaz de soportar el coraje que lo carcomía por dentro, estalló contra Kimberly: "¡Solamente te pedí que te disculparas con Valerie, no que te arrodillaras! ¡No cambies mis palabras!".

Valerie, abrumada por los murmullos de la gente, agregó con rapidez: "Además, fuiste tú quien me insultó primero. ¡Sé que estás celosa, pero deja de inventar tonterías, por favor!".

Sin embargo, Kimberly permaneció impasible, y en lugar de asustarse, dejó escapar una risa amarga y se giró hacia la muchedumbre con un toque de burla: "¿Celosa, yo? ¿Escucharon eso? ¡La hermana adoptiva de mi marido cree que estoy celosa de ella! Siempre pensé que los celos eran algo que las esposas sentían hacia las amantes, ¡pero nunca imaginé que pudieran aplicarse a una hermana!".

Tal como esperaba, sus palabras hicieron que la percepción que los presentes tenían de Valerie se volviera aún más negativa.

Entonces fijó su mirada en Declan, y con voz ronca y miserable, continuó: "¿Disculparme? Bien, pero diles a todos por qué quieres que lo haga. ¡Que ellos juzguen si realmente debo de pedirle perdón o no!".

Sintiendo que la sangre le hervía de rabia, el hombre apretó la mandíbula.

Sabía que su petición de darle el regalo de bodas a su hermana era indefendible, y si lo admitía, sólo los haría quedar peor.

En un movimiento rápido, él tomó el brazo de Kimberly y murmuró: "Déjate de dramas, ¿sí? ¿O acaso estás teniendo otro episodio? No te quería en estos eventos porque me preocupa tu salud mental".

Fingiendo preocupación, Valerie intervino: "Declan tiene razón. Cada vez que tienes uno de esos episodios, inventas historias diciendo que él te maltrata e incluso recurre a la violencia. Realmente deberías seguir el consejo del médico y buscar tratamiento".

En la vida anterior de Kimberly, Declan la había declarado él mismo como mentalmente inestable, lo que provocó que la inmovilizaran y la sacaran de la subasta cuando intentó recuperar su collar.

A partir de ese momento, el rumor de que estaba loca se extendió como pólvora por la alta sociedad, impidiéndole asistir a cualquier evento social.

Mientras los asistentes los miraban con desaprobación, Kimberly se soltó con fuerza de la mano de su marido y declaró angustiada: "Cuando me casé con un miembro de la familia Walsh, me examinaron a fondo, incluida mi salud mental, lo cual está documentado en línea. Sin embargo, después de un año de matrimonio, su indiferencia y cercanía con otra mujer me hicieron caer en depresión. Dime algo, Declan, ¿atormentarme hasta el punto de causarme ansiedad te hace sentir mejor?".

El hombre estaba tan atónito que ni siquiera supo qué decir.

Entonces, las crecientes miradas de desprecio de quienes lo rodeaban se intensificaron más, haciéndolo enfurecer mientras se giraba hacia sus guardaespaldas.

"Mi esposa padece una enfermedad mental. ¡Llévensela para que reciba tratamiento inmediatamente!".

Kimberly estaba a punto de marcharse cuando varios hombres bloquearon su camino y se dirigieron hacia ella: "¡Será mejor que coopere, señora Walsh, de lo contrario, podría salir lastimada!".

Pensando qué hacer, ella dio un paso hacia atrás cuando una voz masculina intervino de repente.

"¡Señora Walsh!".

La chica se giró y se encontró con Benjamin Thorpe, el respetado mayordomo de la familia Howard, quien abriéndose paso entre la multitud, iba acompañado por el encargado con el que había hablado minutos antes.

Luego de acercarse respetuosamente a ella, éste se aclaró la garganta y anunció: "La señora Howard está muy interesada en la gargantilla que usted donó. De hecho, está dispuesta a ofrecer diez veces el valor de la subasta para adquirirla".

Ante eso, Declan y Valerie abrieron los ojos con asombro, mientras que en el rostro de ésta se reflejaron los celos y el rencor.

Por su parte, Kimberly acarició el collar y luego respondió con una sonrisa pensativa: "Ya que yo misma lo ofrecí, no me queda más alternativa que dárselo. Sin embargo, de ser posible preferiría discutir el precio directamente con la señora Howard".

Benjamin sonrió cálidamente y asintió con la cabeza en señal de acuerdo: "Por supuesto, señora Walsh. Hágame el favor de acompañarme".

Pero justo cuando ellos comenzaron a alejarse, Declan se interpuso en su camino.

Luego, cambió su tono anterior y habló con un profundo respeto: "Disculpe, señor Thorpe, soy Declan Walsh, el esposo de Kimberly. Generalmente me ocupo de este tipo de asuntos, mi esposa rara vez asiste a eventos importantes y me preocupa que pueda decir algo inapropiado. Creo que lo más prudente sería que yo hable con la señora Howard".

Sintiendo que la situación se estaba saliendo de control, Valerie decidió intervenir: "Señor Thorpe, usted ha oído hablar de los problemas mentales de mi cuñada, y como la señora Howard es una persona mayor, fácilmente podría asustarla. Yo también opino que lo mejor sería que mi hermano y yo nos encarguemos de esto. Después de todo, somos familia, por lo que no debería importar quién hable en nuestro nombre".

Entonces Declan hizo un gesto de invitación hacia el mayordomo, mientras la otra se posicionaba entre éste y Kimberly.

Viendo lo desvergonzados que eran, la joven no pudo evitar burlarse en su interior. ¡Nunca había conocido gente tan cínica!

"Lo siento, pero la señora Walsh donó ese collar bajo su nombre", respondió Benjamin, mirándolos con seriedad.